Матильда прибыла из Нормандии на свою коронацию в сопровождения большого числа знатных лиц и дам герцогского двора. Торжественная церемония традиционно проходила в Вестминстере, 11 мая 1068 года. В тот день в соборе во всех уголках звучала французская речь. Королева получила корону, как и ее муж, из рук архиепископа Эалдреда Йоркского.

Теперь подпись королевы Матильды Английской стояла под многими документами самого разного характера. Но надо заметить, что супруги были безграмотными, и вместо подписи они ставили «узнаваемый» крест. Первым таким документом стала высочайшая грамота, милостиво данная королевской четой епископу Уэллса.

…Укрепляя власть нормандцев и свою собственную, Вильгельм I Завоеватель самым безжалостным образом конфисковывал земли мятежных феодалов из числа англосаксов и раздавал их нормандской знати. Такое «перераспределение» земельных владений (поместий с укрепленным жилищем феодала) в те годы стало обычным явлением и носило необратимый характер. Самые богатые люди из числа коренного населения по одному королевскому слову становились нищими.

Теперь построить рыцарский или баронский замок, то есть укрепленное жилище, в стране можно было только с личного разрешения монарха. Давал же он такие разрешения только «своим» людям, проверенным в войне и лояльным к его личной королевской власти. Король Вильгельм явно опасался большого числа внутренних укреплений на английской земле: в случае мятежей они могли оказаться в руках его врагов.

Местные, родовитые англо-саксонские феодалы оказались у короля-завоевателя в большой немилости. Он словно чувствовал всю их ненависть к людям чужеродным, ставшим победителями Английского королевства. Опасность таких «старых» аристократов состояла еще и в том, что они пользовались поддержкой простого населения страны, которое часто вставало на защиту своих господ с оружием в руках.

Королю Вильгельму I Завоевателю уже в самом начале своего правления пришлось подавлять большие мятежи. Первые их вспышки в самых разных местах Англии произошли в 1067 году, то есть почти сразу после коронации Вильгельма.

Многие города при появлении войск Завоевателя не открывали перед ними своих ворот. Так было в Эксетере, жители которого закрыли перед нормандцами ворота и с оружием в руках стали на защиту города. Король Вильгельм I восемнадцать дней осаждал небольшой укрепленный город, прежде чем он, изолированный со всех сторон от внешнего мира, был взят силой.

Восстание в Эксетере на юго-западе Англии вспыхнуло осенью 1067 года. Считается, что это было восстание горожан, так как местные таны остались в стороне, за что в дальнейшем они и жестоко поплатились. Восставшие получили поддержку со стороны удалившейся сюда Гиты, вдовы Годвина и матери Гарольда Несчастного.

Вильгельм Завоеватель понял всю опасность эксетерского мятежа, лично возглавил войска, отправленные на его подавление. Город был осажден и после трех недель сдался в обмен на обещание сохранить его старинные привилегии. Для Вильгельма Завоевателя, как и для ему подобных средневековых властителей, словесные обещания ничего не значили. Их можно было просто забыть на следующий же день.

Король, опасаясь за ситуацию в этой части страны, повелел возвести внутри Эксетера крепкий замок, в котором оставлялся сильный нормандский гарнизон. Комендантом (кастеляном) был назначен Балдуин де Мелль, владетель Йемуа. Ему была поставлена задача взять под контроль весь полуостров Корнуолл: туда нормандские войска еще не входили.

Корнуолл представлял собой юго-западную часть Английского королевства. Вильгельм Завоеватель занялся его административным устройством, создав здесь крупное феодальное владение (княжество) с центром в городе Бристоле. Сначало оно было отдано графу Бриану Бретонскому, но тот вскоре, получив должное вознаграждение, вернулся домой. Тогда король передал феод сродному брату по матери Роберту де Мортену.

Короля серьезно донимала ситуация в северных областях. Если местные эрлы не поднимали против него оружия, то большое число их вассалов эмигрировало в Шотландию, Ирландию и Фландрию. Это были люди, готовые пойти войной на нормандцев, окажись у них авторитетный вождь. Но пока бежавшие из страны англосаксы не шли на открытые враждебные действия.

Непокорные города жестоко наказывались за вооруженное сопротивление завоевателям. Их население избивалось, грабилось. Сами города предавались огню, и они частично разрушались, при этом речь в первую очередь шла о городских крепостных сооружениях: башнях, стенах, воротах, цитаделях. Разрушались жилища тех, кто защищался вооруженной рукой. Часть военной добычи, то есть награбленного добра, попадала в королевскую казну, другая часть становилась «жалованьем» тех, кто подавлял возмущение.

После взятия Эксетера Вильгельмом были завоеваны берега Соммерсета и Глочестера. После этого убежищем недовольных новым монархом стал север Англии, в том числе области, граничащие с Шотландией. Число вооруженных людей там быстро увеличивалось, и при случае обретения авторитетного военного вождя они могли начать активные действия против нормандцев с расчетом на поддержку местных жителей.

В 1068 году король двинулся против них во главе многочисленного войска, основу которого составляли конные рыцари из Нормандии. В лондонском Тауэре оставлялся сильный гарнизон. С боем, с немалыми потерями Вильгельм Завоеватель взял крепостные города Оксфорд, Варвик, Лейчестер, Дерби и Ноттингем. Их «наказанное» население приводилось к присяге на верность новоявленному монарху.

После этого нормандцы захватили город Линкольн и подступили к Йорку, центру северной Англии. Здесь уже находилось объединенное войско англосаксов и пришедших к ним на помощь кланов шотландцев. Союзники почти не имели конных воинов, а в вооружении они заметно уступали врагу: доспехи, не считая деревянных щитов, имели немногие.

В сражении у Йорка Вильгельм Завоеватель прекрасно использовал свое главное преимущество на земле еще не приведенной в повиновение Англии – наличие многочисленной рыцарской конницы, хорошо вооруженной и имевшей прекрасные по тому времени защитные доспехи. Сказали свое веское слово отряды лучников и арбалетчиков, засыпавших толпы неприятеля тучей разящих стрел.

Англосаксы и шотландцы были разбиты и обращены в бегство в сторону города-крепости Йорка. Их преследовали по пятам, что позволило нормандцам с ходу ворваться в сам город. По ряду сведений, победители истребили в городе всех жителей, от малых до старых. По другим сведениям, жертв среди мирного населения Йорка в тот день оказалось очень много.

В 1068 году заявили о себе мятежники в северной Нортумбрии. Против короля ополчился эрл Эдвин. Одной из причин разрыва их отношений стало решение Вильгельма Завоевателя не выдавать за него замуж одну из дочерей, о чем было объявлено ранее. Эдвин покинул Лондон и присоединился к восставшим северным англосаксам.

Тогда король назначил эрлом Нортумбрии Копсига, но местная знать его не приняла. Спустя некоторое время эрл был убит, попав со своей свитой в засаду. Тогда монарх передал власть над Нортумбрией нормандскому рыцарю Роберту де Комину, что вызвало всплеск мятежнических настроений среди местного населения.