В 1075 году английский монарх-завоеватель жестоко подавил восстание графов Херефорда и Норфолка, нанеся войскам мятежников полное поражение. Мятежные области подверглись опустошению. У местных феодалов вновь конфисковались родовые земли и жилища (замки), которые по воле короля-победителя отдавались в руки нормандцам. Численность англосаксонской земельной аристократии в стране сразу заметно поубавилась. Ее судьба в истории видится печальной.

После окончательного покорения Англии Вильгельмом Завоевателем многим людям из англосаксонской знати пришлось покинуть Британский остров, чтобы не стать жертвами преследования новоявленного короля. Такие беглецы рассеялись по Европе, превратившись в военных наемников. Немногие избежали такой профессии. Они пополнили ряды «варягов». Ранее это были шведы и скандинавы, дошедшие через русские земли до Черноморья и Средиземноморья. Само слово «варяг» означало в переводе «союзник».

Изгнанники из Англии при нормандских монархах имели мало шансов вернуться на родину, и еще меньше вернуть себе реквизированные в королевскую казну земли, родовое жилище, имущество. Также почти никогда не возвращалось прежнее положение знатного англосаксонца. Да и к тому нормандская, пришлая аристократия откровенно чуждалась такого соседства, тайно враждебного, духовно непокоренного.

Для подавления более мелких выступлений против своей власти Вильгельм I Завоеватель использовал небольшие мобильные воинские отряды. Сейчас их можно назвать комбинированными отрядами. Такая комбинация заключалась в «правильном» сочетании рыцарей и лучников, то есть тяжеловооруженных конных воинов и пеших стрелков: «Всегда следует присоединять и примешивать к отрядам рыцарей и лучников».

Такие комбинированные отряды, как правило, не знали поражений в боях с мятежниками на открытой местности. В случае удара из засад лучники помогали рыцарям их отражать, заставляя нападающих (это были почти всегда легковооруженные воины) быстро и проворно скрываться в своих тогда труднопроходимых лесах и гористой местности.

После этого отряды нормандцев «сокрушали» укрепленные жилища мятежников. Рыцари в конном строю врывались в селения, а лучники и арбалетчики «обеспечивали их безопасность», поражая стрелами англосаксов, защищавших свои дома, на расстоянии. Так разрушались замки, тогда, как правило, деревянные, англосаксонской знати, которая не сразу и не дружно осознала то, что ей несет утверждающая себя чужеземная власть.

Уладив пограничные дела в герцогстве, король вернулся в Англию. Весной 1075 года он вновь на восемь месяцев отправился в герцогство: король Франции Филипп I вдруг стал открыто проявлять недружелюбность, а потом и воинственность по отношению к герцогству, правитель которого номинально считался его вассалом, связанным с сюзереном вассальной клятвой. Но в том 1075 году Нормандия серьезной внешней угрозе не подвергалась.

Отсутствие монарха в Англии дало повод к открытию заговора против завоевателей. Через девять лет после Гастингской битвы в стране уже проживало около восьми тысяч иноземцев, больше всего из Нормандии. Они теснили англосаксонскую знать, которая катастрофически теряла земельные владения, на всех уровнях государственного управления. В среде англосаксов появилось много вынужденных эмигрантов, которые больше всего оседали в Ирландии и Фландрии. Колонии англосаксов образовались в Шотландии, Дании, южной Италии и даже Византии.

В отсутствие монарха в Англии вызрел заговор против него, душой которого стали эрл Ральф Норфолкский и Рожер де Бретей, эрл Шрусбери. Они располагали войсками, стоявшими в их эрлствах. Верный королю Ланфранк, по всей видимости, видел угрозу заговора и потому забил тревогу. В одном из писем королю он советовал своему покровителю поскорее возвращаться в Лондон.

Заговорщики уже в самом начале открытых действий стали терпеть неудачи. Многие из тех, на кого они рассчитывали, поднимая мятеж, отказались поднимать оружие против короля. Тогда Ральф отправился в Бретань вербовать наемников, поручив своей жене Эмме (сестре Рожера де Бретея) защищать замок Норвич, главную крепость эрлства. Когда королевские войска осадили замок, Эмма, волей судьбы оказавшаяся во главе мятежа, сдала его в обмен на свободный выход из замка части гарнизона и его отплытие в Бретань.

Мятежники рассчитывали на содействие короля Дании, который был тайно поставлен в известность о заговоре. Действительно, датский флот появился у берегов Англии, но с большим опозданием. Разграбив берега Йоркшира, датчане ушли восвояси, по пути зайдя в порты Фландрии, где была продана часть военной добычи.

Так заговор и мятеж потерпели полный крах в отсутствие Вильгельма Завоевателя. Ланфранк отправил королю победную весть. В письме сообщалось следующее:

«Замок Норвич пал; его защитники обязались покинуть Англию в течение сорока дней…

Сам замок заняли Жоффруа де Кутанс, Вильгельм де Варенн и Роберт Мале с 300 воруженными воинами, осадными приспособлениями и людьми, которые их обслуживают.

Хвала Господу, шум войны на английской земле совершенно смолк…»

Из этого письма можно судить, что число заговорщиков, их воинских сил было мало. Если сильный замок осаждал воинский отряд всего в 300 человек, то гарнизон замка должен быть намного меньше. Ожидаемого развития мятеж Ральфа Норфолкского и Рожера де Бретея, двух королевских эрлов, развития не получил. Предводители заговора бежали из Англии на континент.

Король Вильгельм, возвратившись в Лондон, уничтожил три эрлства – Херефорд, Норфолк и Нортгемптон (Мидленд). Теперь ими управляли назначаемые монархом шерифы. Те заговорщики, что были схвачены, получили суровые наказания. Рожер де Бретей был лишен поместий и приговорен к вечному заключению. Однако тюремный режим для него установили вполне сносный. Король присылал ему подарки: шелковую тунику, горностаевую мантию и прочее.

Судили и молодого эрла Вальтеофа, который знал о преступном заговоре, но не сообщил о нем. Судьи серьезно расходились во мнениях о мере наказания такого преступника, и Вальтеоф провел в тюрьме Винчестера долгое время. Смертную казнь ему присудили по законам его народа, по закону англосаксов. Эрл Нортгемптона был обезглавлен при большом стечении постолюдинов, которые высказывали ему несомненное сочувствие.

…Завладев английской короной, Вильгельм Завоеватель не думал расставаться с короной герцогской. Он отсутствовал в Нормандии четыре года, вернувшись туда осенью 1071 года, когда «замирение» островной страны было закончено и нового Великого Северного восстания можно было не ожидать. С мятежничеством англосаксонской знати было покончено, пусть и не окончательно. Сеть замков с нормандскими гарнизонами покрыла страну. В самом «опасном» для завоевателей городе Йорке их было построено даже два, что стало в военной истории редким случаем.

Зима 1071/72 годов прошла для английского монарха в военных трудах на южной границе Нормандии: в графстве Мэн укрепились анжуйцы. Зимой армия нормандского рыцарства вторглась в Мэн через речную долину Сарты. Королю Вильгельму не столило большого труда овладеть замками Френе, Бомоном, Сийеле-Гийомом и заставить сдаться город Манс.