Тактика истребления мятежных селений была проста. В него врывались конные рыцари, мечами и копьями поражая всех, кто попадался им на деревенской улочке. Одновременно лучники и арбалетчики поражали стрелами всех, кто вставал и мог встать на пути рыцарей. Конные и пешие факельщики поджигали дома, амбары, прочие строения. Топорами рубились плодовые деревья. Скот, если не было возможности его угнать к себе, истреблялся. Вытаптывались посевы.

Король Вильгельм Завоеватель, в таких случаях всегда немногословный, требовал от начальников рыцарских отрядов, да и от самого себя, одного:

– Уничтожать все. Ничего и никого не жалеть. Нормандский меч должен преподать мятежникам жестокий урок на будущее…

Пленных в таких случаях бралось немного. Судьба их оказывалась незавидной, поскольку они подвергались ограблению и надругательству. Вообще, в эпоху рыцарского Средневековья, в том числе и на английской земле, цена человеческой жизни видится ничтожной. И когда не только селение, а целый город подвергался истреблению, то в этом современники не видели чего-то варварского, дикого, подлежащего осуждению.

Вильгельм Завоеватель вошел во главе рыцарского войска в земли Честера победителем, наводя ужас на местное население своим неожиданным появлением. Король приказал построить здесь и в Стаффорде сильные крепости и замки. На их строительство местные жители собирались в принудительном порядке. Камня и леса в округе оказалось предостаточно, поэтому возведение фортификационных сооружений шло быстро. Они создавались под руководством приглашенных специалистов из Нормандии.

Войску нормандцев от имени короля раздавались щедрые награды, в том числе земельными участками. Ко всему прочему, рыцарство возвращалось в свои замки, обремененное военной добычей, которой могла быть и домашняя утварь, и скот, и повозки, и люди, которые подвергались насильственному переселению на земли нового хозяина.

Северный поход в условиях зимы выдался для нормандцев тяжелым: рыцарская конница потеряла много лошадей. Был случай, когда сам король Вильгельм, возглавив передовой дозор всего из шести рыцарей, заблудился в снежном лесу и всю ночь искал собственную армию. Судьба тогда хранила его.

В конце зимы (в феврале 1070 года) король двинулся к границе Уэльса. Многие в его окружении считали это безумием, поскольку горные дороги, больше походившие на тропы, находились еще во власти стихии. Питаться приходилось больше мясом павших лошадей. Вильгельму Завоевателю едва ли не каждый день приходилось демонстрировать собственную стойкость, поднимаясь по горным склонам.

Когда королевская армия достигла Честера, ее ряды заметно поредели. Брожение в ее рядах охватило, как считается, только выходцев из Мэна, Бретани и Анжу. Нормандское рыцарство неизменно демонстрировало личную преданность своему монарху. Получая ее в покорении Англии, король Вильгельм отдаривал богатыми подарками и землями (фьевами), которые конфисковывались у мятежной знати англосаксов.

Историки считают, что покорение Англии нормандцами завершилось весной 1070 года. Той весной остатки флота Датского королевства ушли с вод Хамбера.

…Отголоски Великого Северного восстания перестали давать о себе знать только в 1072 году. Весной того года остатки восставших англосаксов под предводительством местного тана Хереуарда Уэйнского укрепились на одном из островов реки Уз возле города Или. Хереуард стал героем англосаксонской истории, сумев в тех событиях избежать гибели. Удержать остров он не смог, хотя получил поддержку от эрлов Эдвина и Моркара, которые сами в восстании открытого участия не принимали.

Хереуард был известен ограблением монастыря Петербора. Его люди изъяли здесь казну из серебряных монет и прочие ценности. Все это было передано повстанцам датчанам, высадившимся в Йоркшире и оказавшимся на острове Или. Таким образом, покупалось союзничество воинов из Дании. Хереуард утверждал, что таким образом он лишает короля-иноземца сокровищ богатой обители, аббатом которой был назначен нормандец, монах из Фекана.

Судьба этих эрлов была печальна. Моркар был брошен нормандцами в тюрьму, где он пребывал до самой смерти Вильгельм Завоевателя. Эдвин бежал в Шотландию, но по пути туда был убит кем-то из своих спутников. Убийцы преподнесли голову молодого эрла его несостоявшемуся тестю, королю Англии, надеясь на прощение и награду. Но тот изгнал их за такое дело с позором от себя.

«Великое северное восстание» закончилось тогда, когда войска короля Вильгельма I Английского штурмом овладели хорошо укрепленным замком Хереуард на острове Или, со всех сторон защищенном непроходимыми болотами (близ современного города Или в графстве Кембридшир). Приступ велся яростно, защитники замка пощады для себя не ждали. Хереуард подвергся разрушению и был предан огню.

После этого собственно в Англии против Вильгельма Завоевателя сильных мятежей с участием местных феодальных владельцев уже не поднималось. Правда, и после подавления «Великого северного восстания» вспыхивали то там, то здесь вооруженные выступления англосаксов. Но их подавляли быстро и жестоко. Для этих целей королю уже не приходилось собирать своими указами и посылать значительные числом войска, собирать баронские ополчения.

…В 1072 году английский король во главе многотысячной армии совершил поход на север и вторгся в соседнюю Шотландию и одержал там победу. Местные кланы, враждовавшие между собой, оказались не способны собрать быстро сильное союзное войско. И вновь сказались преимущества рыцарской конницы, лучников и арбалетчиков. Личное бесстрашие шотландских воинов-ополченцев решающего слова не сказало.

Когда шотландцы смело бросались в рукопашную схватку, то до конных рыцарей добегали далеко не все: стрелы луков и арбалетов делали свое дело. Горцы в клетчатых юбках и шерстяных шапочках, вооруженные преимущественно мечами и боевыми топорами, лукам редко отдавали предпочтение. Со своей стороны, рыцари-нормандцы старались не заходить далеко по горным тропам, чтобы не погибнуть под камнепадом во вражеских засадах. Но на равнинах Шотландии, на морском побережье тяжеловооруженная конница Вильгельма Завоевателя равных себе не знала.

Осенью 1072 года Вильгельму Завоевателю удалось уладить отношения с соседней Шотландией, король которой Малкольм был женат на сестре этелинга Эдгара. Шотладский правитель предпочел избежать военного столкновения, поскольку его пешее ополчение в чистом поле не могло противостоять рыцарской коннице нормандцев, да еще подкрепленной лучниками и арбалетчиками. Малкольм признал себя вассалом сильного соседа. Этелингу Эдгару пришлось искать убежище во Фландрии: реальной военной силой он уже не обладал, вновь став лидером эмиграции из Англии.

Шотландский король Малькольм III был вынужден признать сюзеренитет Вильгельма I Английского. Мирный договор между двумя соседними странами был подписан на условиях последнего. Следует заметить, что монарх Шотландии спустя некоторое время поднимет оружие на своих победителей, но уже против наследников престола Вильгельма Завоевателя. Горцы вновь соберут многочисленное пешее ополчение, и в приграничье начнется большая война.

Решающее сражение в ходе этой, одной из многих, англо-шотландской войны произойдет 13 ноября 1093 года у Олнуика. Шотландцы потерпят жестокое поражение от рыцарского войска противной стороны, а король Малькольм и его старший сын Эдуард будут убиты в битве. Их имена останутся в истории Великобритании, поскольку павшие не запятнали себя, как воины, чем-то порочащим их королевскую честь. Впрочем, реальных шансов на победу они имели откровенно мало.