Вильгельму Завоевателю пришлось выступить в поход на мятежный север страны. По пути туда он построил замок в Ноттингене: пока это был только вал из стволов деревьев и земли. То, что такое мощное в понимании англосаксов укрепление было возведено всего за несколько дней, устрашило англосаксов. Это позволило нормандскому войску беспрепятственно войти в город Йорк.

В мятежном Йорке король, верный своему правилу закрепляться на завоеванной земле через возведение замков, приказал насыпать холм, на котором будет возведена башня Клиффорд. Местные владельцы Йоркшира принесли вассальную присягу Вильгельму Завоевателю.

На севере монарх Англии решил еще одну серьезную для своего престола проблему. Этелинг Эдгар, племянник Эдуарда Исповедника, покинул отечество и вместе с матерью и двумя сестрами оказался в Шотландии. Там одна из его сестер, Маргарита, вышла замуж за короля Малкольма. Было ясно, что эмигрант Эдгар, уже носивший титул венценосца государства англосаксов, во многих случаях может стать знаменем больших мятежей в стране: Шотландия граничила с Англией на сухопутье.

Вильгельм Завоеватель, будучи на севере, сумел завязать переговоры с королем Малкольмом. Правитель Шотландии пообещал ему не помогать Эдгару в случае его враждебных действий против власти нормандцев. Только уладив такое дело, Вильгельм возвратился в Лондон, по пути построив несколько укреплений (замков), в том числе в Кембридже и Линкольне. В каждом из них был оставлен для несения гарнизонной службы воинский отряд.

1069 год начался для нормандцев в Англии трагическим известием из Нортумбрии. Местные владельцы подняли мятеж, простой люд тоже взялся за оружие. Нормандцы и их сторонники повсеместно избивались. Восстание стало шириться, и в конце января в городе Дарем был убит эрл Роберт де Камин, а его сильный отряд истреблен восставшими.

Повстанцы от Камина двинулись на Йорк: город ими был занят, начальник гарнизона (кастелян) погиб, а местное население присягнуло этелингу Эдгару. Однако йоркский деревянный замок, возведенный на холме, англосаксам взять не удалось: нормандцы под начальством Вильгельма Мелля отразили приступ. Замок был взят в осаду.

Весной этелинг Эдгар с отрядом своих сторонников прибыл в восставшую Нортумбрию, усилился численно и весной двинулся к городу Йорку. По пути к нему присоединялись отряды местных повстанцев. Восстание на севере Англии ширилось и грозило перекинуться на другие области страны.

Королю вновь пришлось выступить в поход на север, собрав максимально возможные воинские силы. Основу их опять составила тяжелая рыцарская конница. От Лондона войско Вильгельма Завоевателя двигалось форсированными маршами, и потому оказалось под Йорком неожиданно для противника. Нападение на лагерь восставших, осаждавших замок, завершилось полным их разгромом. Восставших преследовали до самой реки Тис, которая тогда считалась условной англо-шотландской границей, тогда еще точно не установленной.

Изгнав, таким образом, остатки мятежных англосаксов в Шотландию, король возвратился в Йорк. Там он приказал построить второй замок на западном берегу реки Уз. Таким образом, в городе, который являлся центром Йоркшира, оказалось два хорошо укрепленных замка, каждый из которых имел собственный гарнизон. В случае чего один из них мог подать быструю помощь другому.

Управление северными областями было поручено Вильгельму Фиц-Осберну, человеку решительному в действиях, уже имевшему хороший опыт борьбы с мятежами англосаксов. К тому же ситуация в Нортумбрии оставалась опасной для нормандцев: этелинг Эдгар оружия не сложил, а число его приверженцев оставалось значительным.

…В 1069–1071 годах завоеванную Англию потрясло «Великое северное восстание» под предводительством воинственного графа Хереуарда Уэйнского. Предистория этого «возмущения» англосаксов такова.

У павшего в Гастингском сражении короля Гарольда I Несчастного были сыновья Эдвин и Годвин. После гибели отца они нашли убежище в Ирландии. В 1069 году, собрав небольшое войско, они возвратились в Англию, высадившись у Соммерсета. Считается, что основу их экспедиционных сил (по-другому собранный воинский отряд назвать трудно) составляли датчане-викинги, которые давно обосновались на берегах Зеленого острова и были непрочь повоевать на берегах Англии.

О большой численности десанта говорить не приходится, и потому предприятие сыновей-наследников короля Гарольда из рода Годвина больше напоминало авантюру с благородными целями. Коренное население Англии в большей ее части в те годы только и размышляло о том, как изгнать из своего Отечества чужеземцев-завоевателей, которые не знали языка покоренного народа.

Высадка дружины королевских сыновей стала сигналом к широкому восстанию местного населения. Собственно говоря, особо призывать их к оружию не приходилось: события развивались спонтанно. Отряды англосаксов самой различной численности стали присоединяться к братьям Эдвину и Годвину, и те вскоре имели уже значительные воинские силы, пусть крайне плохо вооруженные и организованные. Реально смотря на соотношение сил, можно сказать, что у рода Годвина виделось совсем мало шансов на возвращение короны Англии.

Войско повстанцев Соммерсета не смогло в решающей битве оказать стойкое сопротивление нормандскому войску. Рыцарская «железнобокая» конница сметала все на своем пути, лучники и арбалетчики за сотню-другую шагов беспрепятственно расстреливали толпы англосаксов. Вильгельм Завоеватель жестоко подавил очередной мятеж против его власти. После этого главный очаг сопротивления завоевателям переместился в Честер, куда бежала часть разгромленных мятежников Соммерсета. События там в августе 1069 года приняли иной характер.

В Скандинавии завоевание Англии герцогом Нормандии приняли как сигнал к тому, чтобы начать свое вторжение на Туманный Альбион. Датский король Свейн Эстридсен послал к берегам северный флот под командованием двух сыновей и брата. По ряду данных, этот флот насчитывал 300 мореходных судов, на борту которых каждый человек считался воином. Численность датского войска, двинувшегося в морской набег, истории не известна даже приблизительно. Считается, что нортумбрийские англосаксы, их таны ожидали его прибытия.

Причина похода в Англию были таковы. О событиях в Англии было хорошо известно в Датском королевстве. Там набиралось много родичей погибших у Гастингса датских воинов-хускарлов, которые составляли королевскую гвардию Гарольда Саксонца. Из Дании на помощь восставшим прибыло 240 кораблей (не весь северный флот) с воинами на борту. Высадка десанта силой в несколько тысяч храбрых и обученных воинов состоялась в заливе Гумбера. Датчане, поддержанные местными англосаксами, уверенно двинулись от морского берега к городу Йорку. Далее события разворачивались так.

При поддержке датского войска под командованием ярла Осбьорна, посланного в Англию королем Свеном II Эстридсеном, повстанцы захватили город Йорк, важнейший тогда в северной части страны. Обладание им давало возможность контролировать центральную часть страны, многие дороги. Англосаксы и датчане ворвались в Йорк и устроили там безжалостное избиение нескольких тысяч нормандцев.

Вильгельм Завоеватель получил известие о том, что флот датчан появился у берегов Нортумбрии во время охоты в заповедных лесах у границ с Уэльсом. Скорой помощи гарнизонам двух йоркских замков подать он не мог, и им грозила гибель. Когда датчане высадились на берег, то они, соединившись с отрядами повстанцев этелинга Эдгара, эрла Эльтеофа и других местных вождей, быстро двинулись на город Йорк, надеясь внезапным ударом овладеть важным городом.

Гарнизоны двух твердынь Йорка не оплошали. Нормандцы выжгли вблизи замков дома, сгорел даже монастырь Святой Марии, который находился вне стен города. После этого королевский командант Вильгельм Мале, соединив силы двух гарнизонов, смело выступил навстречу датчанам и мятежным англосаксам. Йорк еще горел, когда под его стенами произошел яростный бой, который закончился полным разгромом нормандцев.