Повисла пауза. Всем было неловко. Валя хотела встать из-за стола, но Тиль удержал её.

— Сиди, — тихо сказал он. — Ты — как все.

Первым очнулся Клаус.

— Лизе, как ты думаешь, Курт Хогельман — хороший человек?

— Конечно!

— А почему ты думаешь, что хороший?

— Он хоть и взрослый, а всегда с нами играл! И показывал мне своих индеек! Только я его давно не видела. Он теперь где-то в армии.

— Представь себе, что командир приказал ему прийти к нам в дом, убить нас всех, а Тиля забрать в рабство в чужую страну. Тебе бы понравилось?

— Ты что, папа, так не может быть!!

— Не может? — Голос Клауса стал жёстче. — Курта отправили на Восточный фронт. Он воюет в той стране, из которой к нам насильно привезли Вальхен. Он должен убивать там не только их солдат, но и мирных жителей. А может быть, он тоже сгоняет мирных людей в товарные вагоны, чтобы увезти их в рабство. Как ты думаешь, это хорошо?

Губы девочки задрожали. Она смотрела на отца и не знала, что ответить. Курт ведь хороший… разве он может кого-то убивать? Вдруг её глазки вспыхнули: она как будто нашла ответ.

— Но ведь немцы лучше них! Немцы лучше всех! Фрау Кугель говорит…

— Да? А если найдётся другой народ, который решит, что он-то точно лучше немцев и, значит, всех немцев нужно убить или отправить в рабство? Что ты скажешь?

— Как это? Так не может быть, папа!

— Ну вот Курта и многих других отправили в чужую страну, которая вовсе не первая начала войну. И хорошему человеку Курту приходится убивать там людей, взрывать или сжигать дома, где живут такие люди, как вот Вальхен, или Басти, или мы с мамой. Посмотри на Вальхен. Чем она от нас отличается? Ничем. Она даже лучше многих немецких детей: она умна, много знает, работает так же много, как мы. Умеет то, чего ты не умеешь: готовить, вышивать… вот чужой язык выучила… что ещё, Вальхен?

Валя слабо улыбнулась Клаусу, но не ответила.

— Она мне арифметику объясняет! — включился и Себастьян. — Я не хотел к школе готовиться, а она говорит: смотри, это совсем не трудно, мы с тобой всё победим. Вальхен, ты Лизе не слушай, она безмозглая!

— Сам такой!

— Дурочка!

— И ничего я не дурочка!