«Реа бы не сбежала», – подумал Лексос, делая последний ход.

Он победил, и все творения Ницоса раскрошили в прах.

– Молодец, – похвалил сына Васа и похлопал юношу по спине.

Ницос зажмурился, а затем поднялся с кресла и убрался восвояси. Отец подвел Лексоса к камину, и вид у Васы был странный – чересчур радостный, самодовольный, он словно помолодел.

– Бедный мальчишка, – проговорил Васа. – Ты видел, как он…

Лексос уже не мог это выносить. Юноше было тяжело играть против брата, и он не собирался бахвалиться победой.

– Довольно, – отмахнулся Лексос, отталкивая руку отца. – Зачем ты так? Чего ты хотел добиться?

– Добиться? – удивился Васа.

– Ницос искренне пытается быть полезным, а ты наказываешь его.

Как ни странно, Васа и не подумал обрушивать свой гнев на Лексоса за сделанное замечание. Он и впрямь вел себя необычно.

– Ницос еще юн, – небрежно проворчал Васа. – Ему предстоит многому научиться.

Они все были недомерками в глазах Васы, однако успели провести на земле немало лет и кое-что повидали. Но в Стратафоме они – дети, и всегда оными и останутся.

– У нас с тобой есть темы для разговора и поважнее, – посерьезнел Васа. – Мы не можем оставить все как есть. Я имею в виду семью Тарро Домина.

Лексос вздохнул с облегчением, думая о птице, которая уже летела с посланием в Вуоморру. Теперь не придется просить разрешения, а Васе ни к чему знать о том, что сын поступил своевольно.

– Тарро хорошего о тебе мнения, – заметил Васа, поморщившись.

Лексос подавил улыбку. Да, Тарро был хорошего мнения именно о нем, но не о Васе.

– Пожалуй, ты сумеешь заручиться его поддержкой, если поедешь в Вуоморру.

– Я с радостью, если ты того хочешь, – фраза прозвучала самоуверенно, что не ускользнуло от Васы.

Он задумчиво посмотрел на сына и расплылся в ядовитой ухмылке.

– Ликуй сколько угодно, мальчишка, но ты выполняешь мои задания и представляешь мое имя. И побеждаешь… – Васа кивнул на игорный стол, – …только по моей команде, – и отец направился к выходу.