– Белая ладья на h6, мат через пять ходов.

Коко вздрогнула, уставилась на страницу, а потом подняла глаза на Олли. Её лицо выражало беспредельный восторг. Коко выглядела такой счастливой, что Олли даже почувствовала раздражение.

– Это же очевидно, – буркнула она.

Злость вызвали потревоженные воспоминания. Мама Олли преподавала математику в колледже Эвансбурга и даже с маленькой дочерью играла в математические игры. Так Олли усвоила умножение и деление, а затем и алгебру с геометрией. Цепочки символов казались ей волшебными заклинаниями, начертанными на теле Вселенной. Во время походов в горы мама любила давать дочери задачки: у подножия Олли получала условие, а на вершине должна была назвать ответ. Однажды вечером она подслушала, как мама говорит папе: «Оливия уже справляется намного лучше, чем я в её возрасте. Ей нужно попробовать музыку и шахматы. Математический талант часто сочетается с одарённостью в этих сферах».

В прихожей поставили пианино – больше оно никуда не влезало, – и Олли начала играть свои первые мелодии. Ещё ей подарили шахматы, и она до сих пор помнила, как впервые обыграла маму без подсказок. Чтобы отметить это событие, отец испёк яблочный пирог. Для Олли его вкус навсегда остался вкусом победы.

Но уже год пианино стояло нетронутым, а папе до гроссмейстера было далеко.

Коко не обратила внимания на резкий тон Олли.

– Ты умеешь играть в шахматы? – восторженно пискнула она. Пожалуй, новенькая имела полное право удивляться, она ведь не знала Олли раньше. От волнения Коко принялась мять страничку. – Хочешь сыграть? У меня нет шахмат, но можно просто называть ходы…

– Нет, – отрезала Олли.

– Но… – Коко тут же приуныла.

– Мне пора.

Олли торопливо прошла дальше и остановилась возле Брайана.

– Подвинься, – велела она.

Майк Кэмпбелл и Фил Гринблатт с любопытством выглянули из-за своих сидений. Брайан, похоже, изо всех сил старался выглядеть как можно круче перед своими друзьями.

– А что, если я не хочу, Оллинёнок?

Эта дурацкая кличка! У Олли покраснели уши.

– Это не мои проблемы, – парировала она. – Я же не виновата, что ты в ширину занимаешь больше места, чем в высоту.

Майк и Фил засмеялись. Брайан, как ни странно, тут же подвинулся. Ей показалось, или он тоже смутился?

– Да пожалуйста, – сказал он.

Олли села, поглядывая на Брайана с подозрением. Сначала он прикрывает её перед директором, а теперь… Внезапно Олли осенило.