Бывший телохранитель герцога покрепче сжал бердыш:
– Не вижу разницы.
– Этот меч умеет отправлять демонов на ту сторону, но в такие моменты я лишь приложение к нему, а не он ко мне.
Мильвио вдохнул ветер, налетевший с востока, пригнувший траву почти к самой земле. Свежий, пахнущий дождем. Грозой.
Ее призрак появился на горизонте темным синяком, расползающимся во все стороны.
А потом треттинец сделал первый шаг, и Дэйт, с удивлением понимая, как громко и судорожно стучит его сердце, последовал за ним.
Лес перед ними, сейчас казавшийся мрачной, зловещей старухой-людоедкой, пожравшей всякую надежду, затаившись, ждал их.
Лошади оказались надежно привязаны, и только это не позволило им сбежать. Они мелко дрожали, таращили глаза, и их шкуры были мокрыми от выступившего пота. Одна повредила губы, пытаясь вырваться, и теперь те кровоточили.
Редик больше не опирался на копье, и его не беспокоила рана в ноге. Взяв кузнеца (голова которого была расплющена) за руку, он легко и без труда тащил того через поляну к поваленному дереву. Левая часть лица у лунного человека оказалась содрана, и теперь видны были скуловые кости, зубы и глазница. Из нее, на зрительном нерве болталось глазное яблоко, раскачиваясь в стороны.
Дэйт увидел Нацио в дальней части их стоянки, на тропинке, возле самого кустарника. Треттинец лежал навзничь. Тес узнавалась с трудом, – бесформенный мешок плоти, в котором некие силы перемололи все кости.
Был и неизвестный. Человек в зеленом плаще, с туловищем деформированным ударом кузнечного молота. Из трупа торчало четыре стрелы.
Редик покосился на вновь прибывших зеркальным глазом, но ничего не сказал, слишком занятый телом Лесоса.
Наконец бросил его, сел на древесный ствол и погрузил руку в могучую грудь, словно и не было никакой преграды. Рука скрылась до половины предплечья. Демон сосредоточенно повозил ею туда-сюда, точно делая сложный выбор, вытащил печень и, глянув на них еще раз, любезно произнес незнакомым голосом:
– Я просто шел мимо. Даже сделать ничего не успел, а этот идиот убил тело. Одним ударом! – Он мотнул головой в сторону человека в зеленом плаще, и в шее Редика что-то сухо щелкнуло, а голова повисла под неестественным углом. Шаутту пришлось вернуть ее назад, потянув себя за волосы. – Потрясающе и очень необычно. Выбил дух. Бамс!
Последнее он визгливо выкрикнул, тихонько рассмеялся, заметив, что Дэйт вздрогнул.
– Ну, пришлось извиниться и найти новое вместилище. Теперь я несколько голоден. Вы просто так глазеете или хотите присоединиться к обеду?
Он дружелюбно протянул печень гостям, выждал несколько секунд, не дождался реакции и впился в нее зубами. Ел лунный человек, как дикий зверь. Жадно заглатывая куски сырой плоти и почти столько же роняя себе на грудь и на землю. Он неотрывно наблюдал за людьми, иногда покачивая головой из стороны в сторону, и глаз болтался туда-сюда.
Словно маленький зеркальный маятник, ловя на себе блики последних солнечных лучей.
Бам. Бам. Бам. Бам.
– Вы не боитесь, – наконец изрек демон и ткнул пальцем в Дэйта. – Ну разве что вот у этого сердечко чуть быстрее бьется. А ты так не человек, а камень, южанин. Уважаю.