— Что-то не вижу не только радости от встречи со старым школьным другом, но и простого «здрасте»…

Как и тогда, в школе из глубокого детства, Борис был в своем амплуа — весельчак. Да, с юмором у него всегда было в порядке.

— Дай прожую, — собираясь с мыслями, промолвил я набитым ртом, куда, видимо, от волнения и засадил целый пирожок.

— Ну, жуй-жуй… Я подожду и посмотрю на тебя. Как-никак, а это уже третья встреча после той, «лесной»… Сколько лет прошло. И вот встреча, и где! Не удивляет?

В те секунды, пока он говорил, моя голова стала ясной, мысли цепкими, конкретными. Ставки сделаны — игра началась. Если начну вилять — это провал. Нужно блефовать только тогда, когда нельзя не блефовать. Итак, шаг первый: лучшая форма защиты — нападение.

— А почему — третья? Где были две других? Что-то не припомню, — на вопрос ответил я вопросом.

— Не дури, я же тебя подстрелил… Думал даже, что убил, пока не встретился снова. Куда попал-то?

— В плечо, — холодно ответил я. И подумал: так — училище. А где еще он меня узнал?

— Я вычислил тебя не в момент выстрела, а позднее. Очень жалел об этом выстреле. Жалел до самой очередной встречи.

— А потом обрадовался? Да? Где она-то была?

— Интересуешься? Пожалуйста, зимой…

Но где «зимой»? На Севере? Или в Балашихе?

— В лесу… в лесу, что ли?

— Именно в лесу. Память тебя не подвела.

Значит — не Север, а вдруг и там узнал и темнит? Придержу Тбилиси и Север про запас. И спросил:

— Как вас теперь называть, господин «Стрелок»?

— Для кого-то, может быть, и Стрелок, но не для тебя. Все же старый друг, а теперь еще и коллега.

— Хорош «коллега» — киллер своих, — выбрал тему его нападения на меня в училище.

— Ну, я не свой, но и не чужой тебе как профессионал.

— Ты здесь, конечно, не случайно? Ради встречи со мной? — решительно спросил я, ускоряя необходимость ему раскрыться. — Кто настучал, что я здесь?