— Ты? — Страх и недоумение смешались на ее лице.

— Я-а, — протянул он. Прошел вперед, поддел носком валенка выпавшую из ее рук книгу: — Офицершей заделалась? Книжки почитываешь?

Прямо в полушубке он тяжело опустился на кровать. Сетка упруго прогнулась под его телом. Тимка злобно засмеялся:

— Хорош станочек! Так и жизнь пройдет: из одной постели — в другую…

— Зачем ты здесь? — Любаша в отчаянии заломила руки.

Тимка оборвал смех:

— За тобой пришел. Собирайсь.

— И не подумаю.

— Что значит, не подумаю?! Ты мне жена аль нет? — Он рванул с головы заячий треух, бросил на пол.

Любаша со страхом смотрела на него.

— Иди, Тима, от греха подальше, — тихо сказала она. — Что было — задичало, травой поросло.

— Я траву вырву!

— Иди, у меня есть законный муж, мы с ним расписаны.

— Это тот сморчок? Да я его соплей перешибу! — Он быстро встал с кровати и двинулся на Любашу. — Вот этими руками придушу! И тебя заодно!

Метнулась к двери Любаша — поздно. Схватил ее лапищами Тимка и легко, как пушинку, бросил на кровать. Не успела крикнуть — подушка на голове оказалась. Забилась, закричала сдавленно-из-под подушки, вонзила зубы в волосатую руку. Яростная брань прошибла стены комнаты.

Вбежала Квашнина, остолбенела на миг, но не растерялась, схватила табуретку и обрушила ее на медвежью спину незнакомца. Тот проворно бросился на обидчицу, но другой удар угодил ему по голове. Он закачался, как чумной. Квашнина, не давая ему опомниться, пинками, пинками направляла его к двери. Еще минута — и Тимка сидел уже на лестнице, а из-за захлопнувшейся двери неслись взбешенные крики Квашниной.

Выпроводив непрошеного гостя, она вернулась. Могучие груди ее вздымались. Распаленная, воинственная, подошла к Любаше, села рядом. Грозное лицо ее по-бабьи подобрело, страдальческие морщины набежали на лоб.

— Будет, доченька, будет. Задала я твоему обидчику. Что за разбойник? Откуда он взялся?

Любаша подняла залитое слезами лицо:

— Спасибо вам, Раиса Митрофановна, век не забуду… Это мой бывший муж…