Именно так он думал и знать не знал, что об этой его хваленой возможности рассказано в Святом писании, которое колдунья знала наизусть.

Взглянув в последний раз на шествие армии Измененных, Великий Ас собрался с духом и призвал свою силу. Сверкающие линии божественного узора оплели его запястья и покрыли собой все тело, а яркий свет затопил прекрасные глаза. Белый дым окутал ладони аса, после чего служитель Бога коснулся пальцами водной глади Священного озера, а его отражение послушно повторило эти действия.

Асы на самом деле не могут покидать пределов Вечных Садов, но это волшебство способно было отправить бестелесное отражение в любой другой мир. Усилием воли Пресветлый направил отражение в мир, который в последний раз видел еще на заре его творения. Тогда он запомнил его как бесконечную пустошь из пепла и пыли, где никогда не светит солнце. Что стало с ней теперь? К сожалению, ответ ему придется узнать уже очень скоро.

Алые клубы дыма были единственными небесами для Преисподней. Они источали тусклый свет, заливавший собой бескрайние просторы демонического мира. Это днем не назвать, и ночью тоже - вечные сумерки и бесконечный вечер без возможности увидеть рассвет хотя бы один раз.

Из сверкающего белоснежного дыма на землю, шагнуло отражение аса, озаряя своим светом мрачное царство демонов. Этот свет был чужероден и заставил алые облака враждебно заклубиться в небе, так что Пресветлый поспешил рассеять свет, опасаясь тягаться в могуществе с колоссальной силой тьмы, сотворившей этот мир. И когда сияние потухло, ас получил возможность увидеть картину, что предстала его светлому взору.

Вместо безжизненной пустыни вокруг раскинулись великолепные леса. Некоторые деревья были столь невероятны, что, казалось, вот-вот пронзят своими кронами багровые небеса. В просвете между стволами ас увидел какое-то движение и решил подойти поближе, чтобы получше рассмотреть диковинку. Осторожно ступая по покрывающей некогда безжизненный камень невысокой траве, Пресветлый вышел к покатому берегу реки, что чинно и неспеша несла свои воды в неведомые дали. Проследив за движением в русле, ас поднял свой взор туда, где брала начало эта невероятная река, и увидел целую цепь величественных гор, уходящих вдаль за горизонт.

Грудь аса взволнованно вздымалась, а светлые глаза были широко распахнуты. Увиденное им могло бы покорять сердца, вот только в перепуганном взгляде служителя бога отражалась поистине жуткая картина.

Дело в том, что все здесь до последней травинки состояло из чистой темной энергии и было первозданно черного цвета. Черная призрачная трава не шуршала, когда ее касалась нога аса; черные величественные деревья не шелестели листвой под порывами несуществующего ветра; не плескалась черная вода, беззвучно несущая воды темной энергии по ненастоящему руслу; и внушали страх громады черных гор, упирающихся пиками в багровые небеса.

Однако по-настоящему захотеть бросить гиблое дело переговоров аса заставлял даже не царь этих мест - исполинский дворец, созданный из кристаллизованной Тьмы. Свет багровых небес отражался от острых граней черного кристалла, не оставляя сомнений в месте расположения хозяйки этих мест, но куда больше страха навевала странная мелодия, доносящаяся как раз со стороны дворца. Кажется, это была скрипка?

Пред мысленным взором аса вновь появился образ шествующей по воздуху армии Измененных, придавая смелости идти дальше. Сейчас он видел невероятный масштаб сил и возможностей Хелиры, но отступать было некуда. Пройдя сквозь темный лес, Пресветлый вышел ко дворцу и подошел к ступеням. Казалось, им не было числа, когда он начал подниматься вверх, но его внимание быстро привлекли странные образы.

В кристаллах, из которых состоял дворец, неподвижно застыли мельчайшие пузырьки воздуха, создавая объемные картины. Он видел города, природу, животных и людей, а также ряд событий, которые разворачивались перед его взором. Это не были сцены кровавых расправ или жутких убийств, нет.

Это были ничего не значащие для аса картины мирных дней Сихейма, прибоя на адертанском побережье, здания аукционного дома в подземном городе Таанаха, тарелки с устрицами, озера с цветочными фонариками, шкатулки с лентами для волос, пустой террасы со столиком, на котором стояла бутылка вина и два бокала, а также Южного моря с застывшим в нем черным кораблем.

Картинам этим не было числа, и все они что-то значили, но ас не знал что. Однако увиденное вселило в него надежду, что там внутри еще есть та, кому не будут безразличны беды верхнего мира. Добравшись до вершины лестницы, ас осторожно толкнул створки кристальных врат и вошел внутрь. Здесь тяжелая мелодия скрипки звучала уже гораздо отчетливее, что вовсе не удивительно.

Медленно подняв глаза вверх, Пресветлый застыл, пораженный увиденным. Внутри весь этот огромный дворец оказался всего одной комнатой, вмещающей в себя один единственный предмет - трон. Огромный кристаллический трон обвивали потоки черного дыма, причудливо закручиваясь и стекая по острым граням. Чтобы увидеть существо, сидящее на этом троне, асу пришлось знатно задрать голову.

И зачем, скажите на милость, такой маленькой девочке такой большой трон? Воистину молва не врет: гордыня этой колдуньи пронзает небеса и прячет в своей тени горы! Великий Ас даже немного растерялся от такого зрелища, продолжая просто молча стоять у подножия трона и смотреть на хрупкую фигуру девушки, безмятежно покачивающейся на потоках темной энергии.

Она не была похожа на жуткого монстра. Ее колдовская оболочка имела вид простой девушки, белизну кожи которой нарушали лишь изломанные линии проклятой метки, покрывающей ныне все ее тело. В руках она держала сотканную из тьмы скрипку и, прикрыв глаза, полностью погрузилась в музицирование.

Но погруженной в свои мысли она оказалась лишь на первый взгляд. Великий Ас и сам не понял, в какой момент мелодия оборвалась, а на него упал взгляд затопленных тьмой глаз. Служитель Бога вздрогнул и сглотнул, уже в который раз за вечер напоминая себе причину, по которой он сюда пришел.

- Добро пожаловать в мое царство, Пресветлый, - слишком неожиданно для аса раздался голос внушающего священный ужас существа. Он сделал шаг назад, пытаясь поскорее подобрать слова для ответного приветствия, но в голове бился пока только один вопрос: как она узнала, кто перед ней? И то ли он сказал это вслух, то ли у него на лице все было написано, но вдруг хозяйка Преисподней продолжила, отвечая на этот вопрос: - Сложно не заметить вторжение светлых сил, когда все вокруг состоит из тьмы. Сияние вашей ауры так не понравилось Проклятым Небесам, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не дать им разорвать вас в клочья. Не стоит так бледнеть, Пресветлый, вам не о чем тревожиться, ведь вы не незваный гость. К слову об этом, вы получили мое приглашение?

Было похоже, что существо не враждебно настроено по отношению к асу, что немного помогло ему вернуть утраченное самообладание. Расправив плечи, служитель Бога вспомнил, кто тут старший и мудрый, после чего заговорил:

- Здравствуй, дитя, - зазвучали в его голосе покровительственные нотки. - Отрадно видеть, что темные силы не исказили твой разум и сердце. Я действительно получил твое послание.