Дверь захлопнулась, отсекая от меня тихий гул людских голосов. На столе стоял праздничный набор посуды с горячим отваром и пресными лепешками, а в мисках влажно блестели мед и варенье. Я медленно подошла к столу и поставила шкатулку.
С днем рожденья меня?
Оглянувшись вокруг, я не увидела рядом никого. Человек без семьи. Тяжело опустившись в кресло, несколько минут я просто сидела и невидящим взором смотрела на блики света в чаше отвара. Вот мне и исполнилось девятнадцать лет. Скажу честно, дожить до этого дня было совсем не просто.
Но сегодня последний день тяжелой борьбы, поэтому скоро все обязательно наладится. В полдень начнется маскарад, я вступлю в последнюю схватку с колдунами севера, а после меня ждет светлая дорога домой.
И Он.
Даст Единый, скоро у меня появится семья и больше не будет тихих поздравлений самой себе в пустом кабинете. Тупая боль в груди пройдет однажды - время исцелит то, что не под силу даже магии крови оказалось. А над столицей тем временем разгорался самый важный рассвет за последнее время.
Сделав пару глотков отвара, я поняла, что совсем не хочу есть. Вернувшаяся за посудой Ингерда всерьез начала думать о том, чтобы накормить меня силой, но пока лишь тяжело вздыхала, унося нетронутую еду обратно. И не успела девушка захлопнуть за собой дверь, как мимо нее пробежал Бин, взволнованно сжимая в руке клочок какой-то бумаги.
- Ваша Светлость! - запыхавшись, потряс в воздухе добычей секретарь. - Послание от Старшего!
Забрав бумагу, я молча прочла написанное и также молча подожгла ее над свечой.
- Шаманы в городе. - спокойно сказала я взволнованному мужчине, безучастно следя за разгорающимся огоньком. - Старший пишет, что его люди заметили семерых северян, вошедших с южных и восточных врат.
- Семеро! - ахнул вор, широко распахнув глаза. - Госпожа, вы говорили, что не рассчитываете на помощь церковников. Это же не значит, что вы одна будете разбираться со всей семеркой?!
- Семеркой? - вынырнув из глубоких вод размышлений, подняла я на Бина непонимающий взгляд, а когда смысл его слов стал до конца ясен, я невесело усмехнулась: - Их почти две сотни в городе, Бин. Два часа назад один из них применил чары, чтобы обойти мое заграждающее колдовство. Это послужило сигналом, и мое заклинание сработало. Сейчас я знаю о каждом колдуне, находящемся в пределах городских стен. Повезло, что следящие чары не такие яркие, как, например, темные энергии или магия крови.
- Две... сотни?! - осев на пол, непослушными губами прохрипел воришка. - Г-госпожа... Наш план, давайте сбежим, две сотни, здесь же камня на камне не останется...
- Камня на камне? - легко улыбнулась я. - Уверяю тебя, мой храбрый секретарь, даже осиное гнездо с сарая не свалится. Их всего двести, что они могут мне сделать?
- Твое тщеславие пронзает облака и впивается богу в пятки. - раздался от двери осуждающий голос Эстара. Бывший демон прошел в комнату и помог секретарю подняться. - Две сотни опытных колдунов - это по-твоему шутка?
- Эс, у них на двести человек всего один низший демон. - подперев щеку рукой, улыбнулась я. - О каком серьезном враге ты говоришь? Даже мой конь их может затоптать не глядя. Притомится немного, конечно, но поранится только в том случае, если занозу под копыто загонит. Норты уже два часа в столице гуляют, и если они до сих пор не начали грандиозное побоище, то можешь считать их всех просто трупами, которые еще не знают, что они умерли.
- А если они призвали всего одного демона, чтобы ввести тебя в заблуждение? Мол, смотри, мы совсем не опасные, иди к нам, девочка. А? - не унимался парень, сверкая недовольным черным взглядом.
- Не имеет значение, какой они обладают мощью. - покачала я головой, роняя догорающий лист бумаги в каменную чашу у стола. - Мне равных нет. Даже если они приведут с собой весь остров Брандт.
- Однажды эта гордыня тебя погубит. - хмурил брови Эстар.
- Тиль? Зачем ты переоделся в Эстара? - делано удивилась я.