Я запрокинула голову.

— Неужели ты этого не видишь?

Шерман проследил за моим взглядом. Повисла утомительная пауза. Боясь ее нарушить, я задержала дыхание. Сердце встревожено билось в груди, и его оглушительный стук был неуместен в этой комнате, в этом доме. Тонкие длинные пальцы тьмы тянулись ко мне, она уже совсем близко подползла и неспешно обвивала ноги, чтобы затянуть в западню. Становилось все холоднее, ужас щекотал изнутри, натягивал нервы, словно тончайшие струны. Еще чуть-чуть, и я завизжала бы, что есть силы.

— А что я должен там видеть? — спросил Бен и, оторвав взор от потолка, посмотрел на меня. — Черт, ты вся белая! Эшли? Как ты себя чувствуешь?

— Кровь, — облизав пересохшие губы, прошептала я, — там повсюду кровь.

Замолчав, я опустила голову и повернулась к нему лицом. Что я увидела? Удивление, легкую тревогу, интерес, но только не страх. Бен не спешил уносить ноги от ополоумевшей ведьмы с горящими глазами. Пожалуй, для меня это было самым важным открытием за сегодняшнюю ночь. Второе не менее важное по значимости — в доме Кеннета хранилось нечто необходимое убийце. И убийцей я называла не бэлморта, а его работодателя. Удар темной магии, похожий на ледяной хлыст, вернул меня в гостиную, и я ахнула. Но голос прозвучал ровно:

— Нам надо уходить. Скорее.

Мы буквально выбежали на улицу. Не чуя почвы под ногами, я неслась к воротам и свободно вздохнула, только когда оказалась по другую сторону от них. Припав к забору, подставила лицо ветру и прикрыла глаза. Шерман наблюдал за мной с настороженным интересом и заговорил, когда я успокоилась.

— И часто ты так развлекаешься?

Словно очнувшись ото сна, я открыла глаза и медленно повернулась к нему лицом. Он выглядел по-прежнему невозмутимо. Похоже, Бена ничем не проймешь — железные нервы копа.

— Случается.

— Надеюсь, в жилище портного по имени Калеб ты не забиралась?! — подозрительно прищурившись, протянул он.

— Хм… — я задумалась. — Буквально пару часов назад. Похоже, в городе орудует бэлморт — серийник.

Шерман перекривился. Одарив его лучезарной улыбкой, я застенчиво потупила глазки и похлопала ресничками. Думала пошаркать ножкой, но вряд ли его проняло бы, да и у меня с лица все еще не спал ужас. Вздохнув, я приняла прежний, вымученный вид.

— И от кого мы бежали? — почесав кончик носа, спросил он.

— От темной магии, жаждущей человеческой плоти, — зловеще ответила я, предчувствуя его следующую мысль.

— Она питается живыми людьми? — пряча улыбку, он склонил голову и посмотрел на меня исподлобья.

Я устало усмехнулась.

— Не совсем. Она стремится прилипнуть к живому и преследовать его, высасывать по капле, как проклятие.

— И как от нее избавиться? — уже серьезнее поинтересовался Шерман.