Я тяжело вздохнула, и рука безвольно упала на колени. Шерман без слов понял, в чем дело. Удивительно, но я решила все же озвучить свои мысли:

— Да, здесь убили Кеннета. В собственном доме. И я хочу войти и посмотреть, что там произошло.

— Это противозаконно, — напомнил Шерман, немигающим взглядом изучая мое лицо.

Меня бросало в жар от запаха его одеколона и синевы глаз, но дыхание отмеченного смертью дома отвлекало.

— Я в курсе.

Догадавшись, что я не из робкого десятка, Бен отвернулся к окну. На его лице не отразилось гнева или раздражения, только глубокомыслие.

— Допустим, мы войдем…

По позвоночнику пробежала волнительная дрожь от короткого и неожиданного «мы», и я вжалась в сиденье. Бен, не заметив моего смущения, рассуждал дальше:

— …что делать с отпечатками? Следить никак нельзя.

— Я не буду распускать руки, — уверила я. — И у меня есть перчатки, — вынув их из карманов плаща, продемонстрировала полицейскому. Покосившись сперва на них, потом на меня, он прищурился.

— Ты не впервые проникаешь на место преступления, — твердо произнес Бен, и я, улыбаясь, закивала. Вздохнув, он поджал губы, но не сумел повесить на лицо строгое выражение служителя закона — рассмеялся, покачав головой:- Это был риторический вопрос. Я раскусил твою авантюрную натуру и сразу понял, что тебя тянет к неприятностям.

Я сокрушенно вздохнула, исподлобья взглянув на него, чем вызвала еще большее веселье. Запрокинув голову на подголовник, Шерман тихо рассмеялся, не отводя от меня взгляда. И он был прекрасен! Улыбка, глаза, смех — все в нем заставляло дрожать от восторга и задерживать дыхание. Но я не показала своего смущения, достойно выдержала прямой взгляд и улыбнулась.

Отогнав патрульную машину в неосвещаемую часть переулка, Бен, озираясь по сторонам, быстрым шагом направился ко мне. Я стояла перед воротами дома, кутаясь в плащ. Дуновение ветра принесло ощущение тревоги, будто здесь не осталось ничего живого. Меня окружала мертвая, но подвижная тьма, смыкалась тугим кольцом, сокращая расстояние с неуловимой скоростью. Второй раз за ночь…. И даже приближение Шермана не развеяло наваждение. Как странно….

Когда патрульный остановился рядом, я достала из карманов плаща перчатки и натянула их, звонко постукивая от холода зубами. Он любопытно наблюдал за мной, слегка расширив глаза. То ли от удивления, то ли от иронии. Пару минут я просто грела руки, а затем явила заинтригованному взору Шермана пузырек с носиком. Его глаза округлились еще больше, и в них светилась неприкрытая насмешка.

— Что это?

— То, ради чего можно убить, — гордо сообщила я и вздернула головой. — И, конечно, попасть за решетку.

— И ты вот так спокойно выставляешь его мне напоказ? — он изумленно усмехнулся.

— Да….- удрученно отозвалась я и сделала вид, что задумалась. — Выбора нет. Мне придется тебя убить.

Шерман с минуту глядел взглядом, лишенным эмоций. Меня же подмывало продолжить издевательство. Но я удержалась. И сохраняла спокойствие до тех пор, пока он не улыбнулся, покачав головой.

— С тобой не соскучишься. Даже не хочу знать, где ты взяла это.