— Что? — обвив меня руками, спросила она.
— То, что ты не видишь и не чувствуешь правды.
Лорелея отстранилась, чтобы вновь посмотреть на меня. Улыбнувшись в ответ на тревогу подруги, я взяла ее под локоть и повела к бару.
— Как думаешь, кто это был? Убийца? А зачем он приходил? — затараторила она, мгновенно выбросив из головы мои слова, высказанные сгоряча. — Это был бэлморт!
— Он не нашел то, что искал. Записка в книге…. Но, возможно, именно он ее подложил. Сегодня.
Вспомнив о кровавом отпечатке на переплете, я поняла, что кроме меня никто его не мог видеть. А кто оставил его — не узнать. Может, Калеб, или его убийца. Тот, с кем мы столкнулись в доме, вполне мог. Что же происходит вокруг?
— Ты задумалась? — спросила Лорелея. — Я вот уже несколько минут болтаю с тобой, а ты не слышишь!
— Да, задумалась. Но ты права — я слишком увлеклась.
— Теперь мы можем расслабиться и забыть о неприятном приключении! — весело заявила русалка.
— В которое, между прочим, ты меня вовлекла, — напомнила я и устало улыбнулась.
Глава 14
По возвращению в бар мы заняли единственный свободный столик. Припрятанная бутылка рома вновь стояла на столе, а в соседнем ряду, в тени навеса сидел Странник и пускал в потолок идеально ровные кольца дыма. Увидев его, я замерла в нерешительности. Сдержаться и не подбежать к мужчине в черном капюшоне оказалось тяжелым испытаем, но я справилась. Расспросы оставим на потом, а пока успокоим нервы и русалку.
Спустя где-то час Лорелея, сложив руки на столе, опустила на них подбородок, но и это не помогало. Ее заметно расслабило. Полупустая бутылка рома уже вызывала у нее вялый интерес, и то видимо потому, что дотянуться до нее она не могла физически — боялась свалиться со стула. Похоже, урок не задался…. Учитель напился раньше ученика.
Глядя на нее с нежностью, я подперла щеку рукой. Возможно, потрясение, а может быть тот факт, что мысленно я все еще пыталась понять смысл записки, припрятанной в кармане, строила планы по распутыванию клубка смертей. Алкоголь не особо действовал на мой чудесный организм. Я оставалась в трезвом уме и твердой памяти и все еще пыталась не смотреть на Странника, не вертеть головой и не оборачиваться, хотя невыносимо распирало от нетерпения.
— Эшли? — протянула Лорелея и тихо рассмеялась — ее тело медленно соскальзывало со стула, а она цеплялась руками за край стола.
Я подалась вперед, сложив руки перед собой. Ее состояние не могло не вызывать улыбку.
— Да, Лорелея?
— Мы напились! — заговорщическим шепотом сообщила русалка и звонко захихикала. Я непроизвольно улыбнулась. — Надеюсь, меня не уволят, — договорив, она громко икнула. Испугавшись, что ее могли услышать, Лорелея прикрыла рот ладонью и мутным взглядом осмотрелась. Все действия выходили у нее заторможенными и неуклюжими, и я с трудом сдерживала смех.
— За что? Ты же не карабкаешься на стол, чтобы поразить толпу пьяных клиентов своим умопомрачительным танцем с элементами стриптиза и не бьешь об их головы бутылки!? — я пожала плечами:- Мы, пожалуй, самые приличные и дисциплинированные посетители.
Лорелея приподняла голову, для чего ей пришлось приложить титанические усилия, и неестественно резко повернула ее, чтобы оглядеться. Убедившись, что на нас никто не обращает внимания, русалка вернулась в исходное положение — опустила подбородок на сложенные на столе руки. И глазами, полными печали, посмотрела на меня. Мне больше не хотелось улыбаться. В лазури плещущейся бездны ее взгляда просвечивалась тоска, о природе которой я догадывалась. Потрясающе, будто радужки ее глаз состояли из воды. Что-то беспокоило их хозяйку, и пучина темнела и волновалась, как море во время шторма. С моих губ слетел тяжелый вздох.