— А то, как же! Я тебя сейчас научу, — воодушевленно сверкнув глазами, русалка схватила свою рюмку и подняла ее вверх. — Поехали!

Вечер неспешно клонился к ночи, а веселье в баре было в самом разгаре. Но не для меня. Мысли о происходящих убийствах не оставляли ни на мгновение, и едва захмелев, я погрузилась незаметно в раздумья, забыв о Лорелее. А зря.

— Эш? — тихо позвала она, и я резко подняла на нее взгляд. Русалка улыбнулась. — Ты еще здесь?

— Прости, я задумалась.

— Я заметила. И мне интересно, что же так занимает мою подругу? У вас с Лукасом все в порядке?

Я нахмурилась.

— А разве может быть иначе?

— Мне на секунду показалось….- загадочно протянула Лорелея, перебирая пальцами рук, сложенных на столе. И меня сразу насторожил этот ее осторожный тон…. — Ты любишь его?

— Почему ты спрашиваешь?

Русалка еще больше смутилась.

— Я всего лишь спросила, — она надула губки и опустила голову, разглядывая свои ладони. — Лукас — потрясающий. И другая была бы счастлива оказаться на твоем месте. Но по тебе не скажешь, что он — мужчина всей твоей жизни.

— Сомневаюсь, что он мужчина всей моей жизни, — буркнула я.

Лорелея выпрямилась, и ее глаза удивленно расширились.

— По-моему, он идеален! Ты окружена заботой, теплом, никогда не будешь испытывать нужды, потому что он, как настоящий мужик из кожи вон вылезет, но обеспечит любимую женщину.

— Иногда этого недостаточно, — почти шепотом отозвалась я, устремив невидящий взор мимо Лорелеи. — Иногда для полного счастья не хватает любви.

— Он любит тебя, — твердо произнесла Лорелея, и я невольно улыбнулась.

— Ни секунды не сомневаюсь. Но я не могу оставаться самой собой при нём. Приходится сдерживать собственную сущность, создавать впечатление, которое мне не хочется создавать. Было бы гораздо легче, если бы он был магом.

— Да, — вздохнула Лорелея и посмотрела в сторону. — Лукас — смертный. А я хотела бы остаться на суше. Вернее, иметь возможность не возвращаться в море на рассвете….

Я посмотрела на русалку долгим взглядом. Она выглядела печально. Что-то заставляло ее мечтать о земной жизни, что-то, ради чего она готова пожертвовать и семьей. Я бы не променяла сестер на любовь, не предала бы Лукаса ради страсти к расследованиям, но могла ли с той же уверенностью утверждать, что ради настоящей любви не изменю своего мнения? Не знаю….

— Нам нужен выбор, — кивнув своим мыслям, сказала я и покосилась на подругу. — Ты влюбилась?