— Мне кажется, что кто-то преследует меня, — громким шепотом произнесла Лорелея и облизала пересохшие губы. — Предчувствие чего-то очень страшного. У меня паранойя. Откуда ждать беды? Зло рядом, я чувствую, — она небрежным жестом указала на толпу у стойки, — кто-то из них может оказаться тем, кто убьет меня.

— О чем ты таком говоришь? — с трудом разбирая, что бормочет русалка, я склонялась все ниже, чтобы лучше расслышать. Чтобы различить среди хмельного бреда смысл ее слов. — За тобой кто-то следит? Лорелея, не беру в голову произошедшее в доме Калеба!

Она неуклюже закивала, обмякнув на столе. Веки слипались, но она упрямо боролась со сном.

— А вдруг я следующая?

— Не говори ерунду, — отмахнулась я. — Фамильяры охраняют нас.

Лорелея вяло пожала непослушными плечами.

— Тогда где они были, когда умирала Саммер? Когда убивали Калеба? — вдруг она расширила глаза — на ум пришла гениальная идея, никак не меньше. — Бэлморты их переловили! Всех до единого, морские черти их дери!

— Не может такого быть….- пробормотала я. Мишель твердила о бездействии фамильяров, и Лорелея туда же! Ни за что не поверю в то, что они могли оставить свой пост, изменить Верховной правительнице и покинуть магов. Патруль всегда был начеку, постоянно вел наблюдение. Линетт часто твердила о значимости фамильяров в нашей жизни, в жизни самой Верховной Ведьмы и их преданности своей королеве. Сломить их невозможно, переловить всех и каждого нереально, и даже если останется один — единственный фамильяр на службе Верховной Ведьмы, он не оставит ее, не оставит пост и не бросит свои обязательства! Я свято верила каждому слову Линетт и всегда буду отрицать высказывания сомневающихся в силе и влиятельности нашей правительницы. Так учила меня она. Так учила меня и мама.

— Я не верю им, — твердо произнесла Лорелея, едва ворочая языком, и стукнула кулачком по столу. Я вздрогнула от неожиданности. — Фамильяры уже не те. Мы все умрем…..

Я не сдержала улыбки умиления — такой несчастный вид был у нее в этот момент. Накрыв ее руку своей ладонью, я прошептала:

— Все будет хорошо.

Русалка приподнялась и слишком резко мотнула тяжелой головой. Не совладев с телом, по инерции завалилась набок, на стол, и тяжелые веки опустились. Видимо, ощутив себя уютно, улеглась щекой на руки. Она больше не могла и не хотела сопротивляться навалившемуся сну. Погладив осторожно ее по мягким, как шелк, волосам, я вздохнула. Чуть слышное сопение подруги, гул пьяных голосов и запах табака. Миг назад он не был столько ощутим. Я еще не успела понять, как сзади послышался тихий и знакомый мужской голос, последовавший за глубокой затяжкой сигаретой:

— Ты опять напоила ее, — Странник выдохнул густое облако дыма.

Я хотела закашляться, но легкая дрожь пронеслась по телу, и дым больше не раздражал. Резко обернувшись на голос, я увидела его, сидящего за соседним столиком, и сердце подпрыгнуло от радости. Похоже, он сам не прочь поболтать, раз подсел ближе. Откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, Странник сосредоточенно выпускал белые кольца в потолок. Не успела я брякнуть аргумент, оправдывающий мой коварный поступок, как Странник поцокал осуждающе языком:

— Чтобы поговорить со мной, не обязательно подвергать организм Лорелеи таким перегрузкам. Ей на рассвете спускаться на дно морское, если ты забыла.

— Я не вливала ей в глотку ром, — оскорбилась я. — К тому же, ей было просто необходимо расслабиться и забыться.

— Во что ты ее втянула? — ледяным тоном спросил он, и сигарета застыла в руке, так и не коснувшись губ. Он сверлил меня тяжелым взглядом из-под капюшона, обжигающим лицо. Хотелось отвернуться, но упрямство и гордость не позволили.

— Кто кого втянул, еще надо разобраться, — хмыкнула я. — Ты плохо следишь за ней, Странник! Лорелею потянуло на приключения, она заскучала.

Его рука тяжело опустилась на стол, и пепел с сигареты упал на ажурную скатерть. Казалось, я слышу, как он скрипит зубами. Сложив руки перед собой, я подалась вперед, пристально изучая темноту под капюшоном.

Странник усмехнулся.