Немедленно гостеприимный хозяин – президент Каталонии господин Жорди Пужоль прислал за нами свой реактивный самолет с вооруженной охраной, которая уже никого не подпускала к самолету до самого вылета.

Как назло, теперь мы попали в грозовой фронт. Самолет как щепку бросало из стороны в сторону; поздно вечером измученные, но живые и счастливые, что наши приключения закончились, мы прилетели в Барселону.

Ельцину становилось хуже, но он отказался от помощи, с трудом вышел из машины и поспешил в гостиницу. Нас поселили в хорошей высотной гостинице «Принцесса София», из окон которой открывался великолепный вид на город. Немного погуляли по городу. Борису Николаевичу становилось всё хуже и хуже.

– Встретимся завтра утром, – не глядя на нас, сказал он, поднимаясь в свой гостиничный номер, где провел бессонную от боли ночь.

Рано утром в понедельник 30 апреля, отказавшись от завтрака, Борис Николаевич поехал на радио давать интервью. Мы сидели вдвоем на заднем сиденье автомобиля. Всё чаще Ельцин закрывал глаза и откидывал голову назад. От резкой боли в позвоночнике он начал терять сознание. Срочно вернулись в гостиницу, отменили интервью и вызвали врача. Узнав об аварии, он предположил, что это травма позвоночника: необходимо срочно ехать в больницу и провести обследование. Ельцин долго отказывался.

– И не такую боль терпел, скоро пройдет.

Только он успел это сказать, как вновь потерял сознание. Мы со Львом Сухановым хотели посадить его в «скорую помощь», но услышали твердый отказ. Сели в легковую машину и, как назло, попали в пробки часа пик. Бесконечные торможения и разгоны просто добивали Ельцина.

Когда мы приехали в госпиталь, то с трудом уложили его на каталку и повезли на рентген. В тот момент он уже был частично парализован.

С каждым часом состояние Ельцина ухудшалось. Консилиум местных врачей пришел к единодушному заключению: необходима срочная операция. Главный хирург госпиталя профессор Льевет объяснил мне: от сильного вертикального удара раздроблен на мелкие куски один из межпозвоночных дисков. Многочисленные острые осколки при малейшем движении травмировали и защемляли нерв.

– Еще немного – и наступит полный паралич, – сказал главврач госпиталя.

В это время Борис Николаевич ненадолго пришел в себя, ему предложили немедленную операцию, иначе начнутся необратимые процессы.

– Немедленно сделайте мне новокаиновую блокаду, и я полечу в Москву.

В такой критический для своей жизни момент он думал о предстоящей первомайской демонстрации. Той самой, когда Горбачёв и его сторонники вынуждены были покинуть трибуну под громкий свист разгневанных демонстрантов.

Позже с большим трудом разыскали какого-то русского врача. Его заключение также не обнадеживало: «Лететь в Москву Ельцин уже не может, и пока вообще такие операции у нас проходят с серьезными осложнениями, в лучшем случае несколько месяцев он будет прикован к постели, а в худшем – паралич, это навсегда».

Ельцин продолжал отказываться от операции. По телефону его соединили с Наиной Иосифовной. Разговора я не слышал, но думаю, что и она тоже убеждала его согласиться на операцию.

Поскольку хирургическое вмешательство должно было быть очень сложным, кто-то был обязан письменно взять на себя ответственность и дать согласие на ее проведение. Борис Николаевич постоянно отнекивался. Его уже парализовало почти на 70 процентов.

Тогда я сказал, что являюсь депутатом от округа, где проживает пациент, то есть фактически доверенным лицом Ельцина, беру всю ответственность на себя и даю согласие на срочную операцию.

Директор госпиталя вызвал своего адвоката, они долго совещались. Составили необходимый документ. Его подписал я и потом предложил присоединиться Льву Суханову. Он согласился, хотя, конечно, будучи помощником Бориса Николаевича, он не решался с ним открыто спорить.

Когда Ельцин узнал, что документ нами подписан и я сказал, что операционная зарезервирована и идет активная подготовка к самой операции, он (мне показалось) с облегчением, что это не его решение, махнул рукой и тихо сказал: «Предатели…» Врачи поняли этот жест как долгожданное согласие на операцию и пошли готовить всё необходимое. Всё закрутилось, связались с Наиной Иосифовной…