Почему-то считается, что в основе всего, что мы делаем, должна лежать некая причина, цель или мысль. В водовороте предписанных видов деятельности, терапевтических воздействий, упражнений и бланков для отслеживания поведения мы порой упускаем из виду самое важное: спонтанную безмятежную радость, волшебный эликсир для детского развития.

Все чаще и чаще я прописываю не конкретные занятия, а позитивный опыт. Я призываю родителей больше доверять своему сердцу и чаще вовлекать своих детей в приятные виды деятельности. Такой подход часто приводит к тому, что родители испытывают благодарность за то, что их ребенок такой, какой он есть, и перестают постоянно подталкивать его к тому, что ждут от него специалисты, учителя или другие люди. Иногда у детей складывается впечатление, будто взрослые видят в них своего рода «проекты совершенствования». Разумеется, это не значит, что мы должны значительно сократить или вообще ликвидировать услуги для детей и не обращаться за профессиональной помощью. Это значит, что на первом месте всегда должно стоять здоровое развитие ребенка, которому мы можем и должны содействовать посредством чутких и доверительных взаимоотношений. На протяжении всей книги я пыталась объяснить, почему это так важно с точки зрения формирования нервной системы и психических функций.

Учительница, преподававшая в подготовительном классе начальной школы, в который попала моя дочь, интуитивно понимала, как сильно связь со взрослым влияет на способность ребенка учиться. Каждое утро она опускалась у дверей класса на одно колено и с улыбкой приветствовала своих маленьких учеников. Одному ребенку она пожимала ручку, другого поглаживала по плечу. В ее классе моя дочь чувствовала себя счастливой. Убедившись, что мой ребенок находится в таких надежных руках, я почувствовала себя гораздо спокойнее. Если раньше я сомневалась и беспокоилась – моя дочь была одной из самых младших учениц в классе, – то очень скоро от этих переживаний не осталось и следа. Не знаю, понимала это учительница или нет, но она одновременно обучала детей и помогала родителям преодолеть свои страхи, используя в качестве терапевтического инструмента саму себя. Знание, что вы передаете ребенка взрослому, который будет заботиться о его эмоциональном здоровье так же, как вы, обнадеживает и придает уверенность.

Этот вывод подтверждает вирусное видео, в котором Барри Уайт-младший, учитель начальной школы из Северной Каролины, здоровается со своими учениками разными способами[225]. С каждым ребенком он обменивается уникальным рукопожатием или танцевальным движением, которое выполняет безупречно. Как и учительница моей дочери в подготовительном классе, мистер Уайт помогает каждому ученику почувствовать себя значимым и особенным. Разве существует лучший способ начать день, чем с самого утра наполнить учебную среду персонализированными сигналами безопасности?

Оба этих педагога интуитивно понимают роль межличностного общения в обучении. Они намеренно создают положительные переживания, когда дети нуждаются в них больше всего – в начале учебного дня (для многих детей утро – самый напряженный момент). Но это еще не все. Они используют методики, которые обеспечивают наилучшую платформу для научения. Они посвящают много времени обогащению и расширению позитивного опыта, благодаря чему у детей успевают сформироваться воспоминания, оказывающие самое благотворное действие на их развивающийся мозг[226].

Чему нас учит пример этих педагогов? Опыт в буквальном смысле трансформирует мозг наших детей благодаря так называемому феномену нейропластичности. Иными словами, переживания постоянно модифицируют нейронные связи в нашем мозге[227]. Проще говоря, опыт имеет значение! Если так, опыт, который наши дети (и их родители) приобретают во взаимодействии с нами, должен быть здоровым и благотворно влиять на их развивающийся мозг. В этой книге представлены примеры обоих типов переживаний.

Я искренне надеюсь, что те, кто работает в сферах образования, поведенческой поддержки, психического здоровья и социального обеспечения, оценивают полезность вмешательства или подхода с точки зрения его влияния на детский мозг до того, как применят его на практике. С момента разработки некоторых образовательных и обучающих программ прошло полтора столетия; с тех пор многое изменилось. Давно пора обновить эти учебные программы с учетом современных представлений о наилучших стратегиях поддержки формирующейся психики и растущего тела ребенка.

В свете вышеизложенного возникает вопрос: в какой мере мы обеспечиваем и стимулируем позитивные переживания наших детей? Достаточно ли этого? Дети, как и взрослые, с рождения запрограммированы на предрасположенность к негативу. Единственное, что способно противодействовать ей, – это позитивный опыт[228]. Как правило, дети с проблемным поведением получают от взрослых больше негативных, чем позитивных сигналов. Один из таких сигналов, например, заключается в том, что наше положительное внимание зависит от их поведения, что вызывает дополнительный стресс у детей, которые еще не способны контролировать свое поведение «сверху вниз». В результате они попадают в замкнутый круг: их неконтролируемые поведенческие реакции пагубно сказываются на межличностных взаимоотношениях, что, в свою очередь, увеличивает стрессовую нагрузку и тем самым только усугубляет проблемное поведение.

Вместо этого мы должны обеспечить положительный опыт во взаимоотношениях, который позволит укрепить социальный и эмоциональный фундамент ребенка. Это вовсе не значит, что нам следует закрывать глаза на плохое поведение, позволять детям принимать все решения самостоятельно и преуменьшать логические последствия недопустимых действий. Тем не менее мы обязаны приложить все усилия к тому, чтобы максимально приумножить позитивный социальный опыт каждого отдельного ребенка.

Качество наших взаимоотношений с детьми, а также количество времени, которое мы с ними проводим, имеют огромное значение. Детям необходимо множество позитивных переживаний: именно они помогают зафиксировать изменения в нейронных сетях мозга – как известно, нейроны, которые срабатывают вместе, соединяются вместе[229]. Другими словами, чем больше вы что-то делаете, тем прочнее это укореняется в функции и памяти. Формируя позитивный, обогащающий опыт ребенка, мы помогаем ему шаг за шагом строить дом своего социального и эмоционального развития.

Как поддержать детей в нашей суматошной жизни, расписанной по минутам? Один из способов – переосмыслить приоритеты. Для детей важен не только развивающий академический опыт, но и возможность установить связи с другими людьми в рамках позитивного и приятного взаимодействия. Прежде всего можно снизить свой собственный ритм жизни. Если мы постоянно чем-то заняты, дети понимают, что мы очень ценим свое время. Моделирование большего присутствия, большей вовлеченности в жизнь ребенка посылает совсем иной сигнал. Другими словами, секрет не в том, чтобы делать; секрет в том, чтобы просто быть. Это понимание служит фундаментом для развития зеленого пути и снижения стрессовой нагрузки, которой постоянно подвергается наш организм. Многие из нас ведут настолько напряженную жизнь, что соглашаются «сбросить скорость» только в силу обстоятельств: высокого кровяного давления, физического заболевания или хронического нарушения сна. Прислушиваясь к собственным биоритмам, мы начинаем обращать больше внимания на то, что происходит вокруг нас, а значит, подавать более убедительные сигналы безопасности нашим детям и детям, с которыми мы работаем.

Вот несколько простых советов, которые помогут вам «замедлиться» и разделить позитивные, обогащающие переживания со своим ребенком:

Смотрите на ребенка с теплотой и нежностью. Сядьте рядом с ребенком и оцените свое собственное состояние в данный момент. Если вы чем-то взволнованы или озабочены, не осуждайте себя, но постарайтесь как можно быстрее вернуться на зеленый путь. Осознайте, что вы находитесь «здесь и сейчас». Затем спокойно, заботливо и участливо посмотрите в глаза ребенку (или в сторону ребенка, если прямой зрительный контакт вызывает дискомфорт). Посидите так некоторое время. Сосредоточьтесь на ребенке и прочувствуйте его врожденную доброту. Это поможет уравновесить вашу (закономерную) сверхбдительность, склонность к оценкам и анализу, стремление чему-то научить или тревожное ожидание следующего срыва.

Спрашивайте ребенка, чем бы он хотел заняться. Обязанности, связанные с воспитанием и коррекцией проблемного поведения, оказывают на нас такое давление и предъявляют столь многочисленные требования, что мы часто сами говорим детям, что делать, вместо того, чтобы поинтересоваться, чем бы хотели заняться они. Дети вполне могут найти себе занятие самостоятельно, но, чтобы произошло настоящее волшебство, необходимы контакт и взаимодействие. Помимо прочего, межличностная связь позволяет противодействовать тенденции к сокращению личного общения, обусловленной безумным ритмом современной жизни и вездесущностью цифровых устройств.

Ходите на прогулки. Независимо от того, сколько длится прогулка – минуты или часы, главное – не торопитесь: позвольте себе и детям не спеша впитывать все, что вы видите и слышите. Сбросив скорость и в буквальном смысле продвигаясь маленькими шажками, мы учим детей созерцанию. Благодаря такому вдумчивому подходу вы скорее ощутите легкий ветерок, заметите падающий лист или муравьев, снующих по земле. Вы осознаете, как на самом деле приятно держать ребенка за ручку, а также насладитесь множеством вещей, которые привлекли внимание ребенка, но ускользнули от вас. Медленная, осознанная прогулка приносит огромную пользу и разуму, и телу.

Создавайте возможности для общения за приемами пищи. Иногда то, что ребенок ест в положенное время – уже достижение. А еще завтраки, обеды, ужины и полдники – отличный повод, чтобы снизить темп и установить контакт с детьми. По возможности во время кормления ребенка не включайте телевизор и не занимайтесь какими-то другими делами – вместо этого постарайтесь вовлечь его в приятную беседу (вербальную или невербальную). Это отличный шанс развить его эмоциональные резервы.

Играйте и веселитесь вместе с ребенком. Игра – одно из самых полезных занятий для нашего здоровья, независимо от возраста. Американская академия педиатрии недавно опубликовала клинический отчет, призывающий педиатров и других детских специалистов подчеркивать важность игры с родителями для всестороннего развития ребенка. Авторы пишут: «Как показывает исследование, игра с родителями и сверстниками – уникальная возможность для развития социально-эмоциональных, когнитивных и речевых навыков, а также навыков саморегуляции, содействующих формированию исполнительной функции и социального мозга»[230]. Какое многообещающее утверждение! Игра не должна быть простым дополнением к взаимодействию с родителями или специалистами; это неотъемлемая и ценная составляющая повседневной жизни каждого малыша. Увлекательные игровые занятия с детьми снимают стресс и беспокойство, а также положительно сказываются на здоровье и повышают жизненный тонус.

Больше двигайтесь. Чем меньше у детей свободного времени, тем меньше они двигаются. Как мы узнали из главы 3, наши тела знают об этом и корректируют движения в соответствии с сигналами, поступающими из мозга. Свобода движений – особенно в рамках веселого и приятного общения с другими – еще один мощный стимул для социально-эмоционального развития ребенка и его способности использовать зеленый путь.

Слушайте музыку. Музыка обогащает, вдохновляет и побуждает к движению. Как мы узнали из главы 2, слуховая информация может повысить чувство безопасности в зависимости от того, как ребенок интерпретирует те или иные звуки. Выясните, какая музыка нравится вашему ребенку; хотя это требует определенных усилий, оно того стоит. Слушайте эту музыку вместе, двигайтесь и танцуйте.

Надеюсь, эта книга позволила вам иначе взглянуть на проблемное поведение. Различные аспекты книги – цветовые пути, айсберги индивидуальных особенностей и дом социально-эмоционального развития – все это подчинено центральной идее, столь красноречиво сформулированной Александером ден Хейером: «Если цветок не цветет, мы исправляем условия, в которых он растет, а не сам цветок»[231].