Пальто Айлин по-прежнему висит на вешалке, ботинки, похожие на унты стоят на полке для обуви. Значит, в школу она все-таки не пошла. Поднимаюсь на второй этаж. Стучусь к ней в комнату.

— Меня здесь нет, — раздается из-за двери.

— Хочу убедиться в этом лично, — входя, говорю я. Айлин с книжкой в руках лежит на кровати. Она переодета в пижаму, волосы заплетены в косы, и покоятся на груди.

— Узнал все что хотел? — надменно вскидывая подбородок, спрашивает девушка, задерживая взгляд на свертках.

— Полагаю, что нет. Ведь ты совсем не хочешь мне помогать, — укоризненно говорю я. — А профессор Рогожкин рассказал мне совсем немного.

— Он, в отличие от некоторых, уважает чужие секреты, — в тоне Айлин слышится назидание.

— Айлин, теперь все, что касается тебя, имеет отношение и ко мне. Я должен знать, что происходит, — говорю ей, зная, что она хочет услышать что-то подобное.

— Бабушка никогда не интересовалась моими делами. Почти все время моя жизнь принадлежала лишь мне. А теперь появляешься ты, весь такой благородный, и хочешь, чтобы я делилась с тобой своими страхами. Для меня это дико и непонятно. Особенно учитывая, что тебя смущает моя откровенность.

— Это правда. Временами мне сложно общаться с тобой. Вернее, я не знаю, как это делать. Мне мешает чувство вины. Но это все мои проблемы — я найду, как с ними справиться, обещаю.

— Если тебе будет легче, то я не виню тебя ни в чем, — сжимая в руках книжку, тихо говорит Айлин. — Со мной вечно случается какое-то дерьмо. И если раньше было трудно, но терпимо, то последние три года стало просто невыносимо.

— Скоро мы уедем отсюда. Как только я найду убийцу твоей бабушки, мы отправимся в Лондон. У меня там свой дом. Ты будешь ходить в художественную студию. Я уже договорился об этом с Куртом. Показал ему твои рисунки, и он так же пришел в восторг, как и мы с Арсеном.

И это чистая правда, Курту рисунки моей подопечной очень понравились.

— Ты с ума сошел, — закрывая лицо руками, краснеет Айлин. — Зачем ты тратил время на эту глупость?

— Курт хочет видеть тебя своей ученицей. А у него более чем хороший вкус и тысячелетний опыт работы. Это тоже нельзя сбрасывать со счетов, — вдохновенно говорю я.

— Еще один вампир-почитатель, — вздыхает Айлин, но ее глаза сияют.

— Это тебе, — указывая на свертки, сообщаю я. — Разбирай. Хочу, чтобы ты начала заниматься прямо сегодня.

Айлин разрывает бумагу, в которую упаковано несколько альбомов. Пробует мягкость кистей, проводя ими по коже. Рассматривает набор акварельных красок, как ювелир, которому принесли алмаз на оценку. Добравшись до коробки с планшетом, замирает.