— Спасибо, но как-нибудь без словоблудия обойдусь.
Дина пожимает плечами и возвращается к еде. Удивляюсь ее спокойствию. Тому, что убийство кузины она обсуждает так же легко, как поход в магазин. Не знаю, что творится у нее в душе, и какие мысли одолевают, но подобному хладнокровию можно только позавидовать. Неужели с возрастом я стал сдавать позиции? Или это болезнь делает меня таким мягкотелым? Осознание бренности своего тела, скорой кончины? Пару месяцев назад я молча выполнил бы просьбу подруги, не страдая никакими угрызениями совести. Что же изменилось сейчас? Я стал слаб, или же Айлин для меня особенная?
Слышу, как возле дома останавливается машина. Подхожу к окну. Вижу, как Арсен шагает по дорожке к дому. Прежде чем он успевает постучать, распахиваю перед ним дверь.
— Держи, — едва переступая через порог, говорит Арсен, протягивая мне флэшку. — Звони Америго, назначай встречу.
Он выглядит изможденным. Сквозь грим, нанесенный неумелой рукой, проступает кровь. На шее трупные пятна. Он стягивает с себя перчатки, и кожа слезает вместе с ними. Вокруг него крутится Дина, желая помочь. Арсен убирает в сторону ее волосы, сдвигает в сторону кофточку и выпустив клыки, вонзает их ей в шею. Дина тихо вскрикивает, зажмурившись, замирает на месте. Ведьма уже знает, что одно неловкое движение — и она покойница. Достаю телефон, набираю номер Америго. Он долго не берет трубку. Наконец раздается щелчок. В ухо ударяет грубое:
— Да.
— Флэшка у меня, — сообщаю я. — Дай мне теперь услышать Якуба. Пока я не буду уверен, что он в порядке, переговоров не будет.
— Скажи что-нибудь своему другу, — просит Америго, обращаясь куда-то в сторону.
— Не рискуйте ради меня! — доносится до меня слабый голос Якуба.
— Какие же вы скучные, — вздыхает Америго. — Аж зубы сводит от вашей идейной порядочности. Теперь к делу. Встречаемся через час возле старого кладбища. Айлин передает мне флэшку, я проверяю ее и, если все в порядке — даю знак своим людям, они привозят Якуба.
— Айлин ничего тебе передавать не будет, — возражаю я.
— Других условий сделки не приемлю. Или она приходит, или я убиваю Якуба, а потом врываюсь в той дом в сопровождении своих людей. И тогда жизнь не только Айлин, но и всех остальных домочадцев окажется под вопросом, — с азартом говорит Америго. Могу даже представить, как блестят сейчас его глаза.
— Я пойду, — трогая меня за плечо, тихо говорит Айлин. Надо же, я даже не услышал, как она подошла.
— Но… — пытаюсь возразить я. Девушка прикладывает мне палец к губам и строго смотрит в глаза.
— Скажи ему, что я буду, — шепотом говорит она, убирая руку.
— Хорошо, Айлин передаст тебе то, что ты хочешь, — не скрывая недовольства, говорю я. Представляю себе, как он торжествует, и меня передергивает от злости.
— Тогда до встречи! — тут же оживляется Америго. Нажимаю отбой, убираю телефон в карман. Внимательно смотрю на Айлин. Она выглядит спокойной, почти безмятежной. Плечи расслаблены, сердце бьется ровно.
— Ты уверенна в том, что собираешься сделать? — спрашиваю я.
— Конечно. Мое внимание взамен на жизнь Якуба. Все просто. Я наконец-то чувствую себя нужной, — направляясь к лестнице, говорит Айлин. — Пойду одеваться.
— Почему ты делаешь из их встречи проблему? — опускаясь на диван, спрашивает Дина. Из ее незатянувшихся ран течет кровь. Мой желудок сворачивается в узел от этого запаха. Хочется наброситься на нее и втянуть в себя все, до последней капли. Арсен запечатывает ее укусы своей кровью, но мое наваждение не проходит.