– А. Тогда понятно. Не наш. Свой бы ладно. А тут иностранец. Конечно, надо все бросить и ехать…
– Не паясничай! На нас сейчас смотрят. После того, что случилось, нам надо показать – все идет как раньше…
– Кому – показать?
– Себе в первую очередь! И всем! Мы должны показать, Меглин – ошибка, случайность, с кем не бывает, отдел продолжает работать, справляемся без него!
– Где он?.. Где?.. Меглин?..
– Уверена, что хочешь знать?..
Есеня молчит.
– Не здесь. Мы его перевозим. Из Москвы. В безопасное место. Не волнуйся. О нем позаботятся. Приступай к делу. О результатах докладывать мне. Немедленно.
Есеня на большой скорости летит от Москвы на мегловозке. Полицейский кортеж – автозак и две машины сопровождения – уносятся «в другую сторону». Меглин в наручниках в железном ящике. Охрана напротив. Узкие зарешеченные окна наверху. Конвой проезжает небольшой убитый поселок – приземистые облупившиеся здания, крошащийся кирпич, выцветшие краски, дорога в ямах. Проехав поселок, машины останавливаются у берега озера, от которого длинный язык дощатого моста идет к расположенной посреди озера тюрьме – бывшему монастырскому комплексу. Вооруженные часовые на вышках. КПП у мостков. Шлагбаум, будка, шипы, автоматчики. Начальник колонии – с жестким, словно вырубленным из камня лицом – здоровается с Худым, как со старым приятелем.
– Чего вдруг к нам? Он же подследственный. До приговора.
– Есть опасения. На свободе у него могут быть сообщники. В том числе в органах.
– Своим не доверяешь?
– А кому сейчас вообще можно доверять? Как у вас с побегами?
– За четырнадцать лет, что я здесь, – ни одного. Куда бежать? Россия кругом. Болота да леса. Стены монахи выкладывали. На века. Посадим вашего перца в одиночку. Оттуда выход – на прогулку, час в день, да баня раз в неделю. – Меглина проводят по внутреннему двору, поделенному на две части решетчатой стеной, за которой по двору бродят на прогулке заключенные. По их хаотическому движению словно пробегает рябь при появлении Меглина. Все они делают несколько шагов к решетке. Среди них – Андриевич. На месте одного его глаза – повязка, второй словно подернут белой пленкой. Ближе всех к решетке подходит Чингачгук. Он видит Меглина. Оценивает наручники на его руках. Охрану. Не может поверить. Радостное возбуждение в глазах. Улыбка.
– Меглин!.. Здорово!.. Соседями будем, Меглин!.. Выходи погулять!
Меглин не реагирует. Но Чингачгука слышит мальчик, идущий рядом. Он оглядывается, замирает, очень напуган, чуть отстал от процессии – а теперь припустил следом за Меглиным. Меглина заводят в камеру. Узкая клеть с кроватью, парашей и табуретом.
– Лицом к стене.
Меглин становится лицом к стене. Охранник закрывает дверь снаружи, открывает небольшое окошко в ней.
– Руки.
Меглин подходит к двери, становится спиной, выставляет руки, насколько может. Охранник снаружи снимает наручники через окошко и закрывает его. Меглин остается один в камере. Садится на табурет посреди комнаты. Мальчик начинает прыгать на железной кровати.