— На въезде в город все бутыли с соком проверяют на наличие посторонних примесей, — возразила Леа.

— Ну, значит, что-то добавили в сок уже в городе.

— Не может быть!.. Где ты попробовала сок, Илона? — уточнила Мирта.

— Во дворце.

— Королевские маги бы этого не допустили. Они проверяют любые напитки — и все известные им яды были бы обнаружены.

Все известные..

— А если это неизвестный яд? — я встряхнула бутылек, и черные нити заскользили быстрее. Меня даже слегка затошнило. — Тогда это все объясняет. Заболевают те, кто выпивает отравленный гербовый сок. Вот почему не болеют младенцы — они пьют только молоко матери. Вот почему не болеют нищие и бедные люди — у них попросту нет денег на такой дорогой напиток.

— Но почему не болеют члены королевской семьи? — вскинула брови Леа. — И ты тоже, Илона. Ты пила сок; почему же не заболела?

— И почему я чувствую этот яд, в отличие от других людей? — я растерянно покачала головой.

 — Может быть… — начала Мирта, запнулась и замолчала. Я перевела взгляд на нее.

— Что?

— Ничего.

— Нет уж, говори! Это может спасти жизни многим людям! Что за тайны?

Мирта тяжело вздохнула.

— Но это, в основном, касается лишь тебя, Илона. И нашей семьи.

— Рассказывай, — решительно повторила я, хоть у меня душа ушла в пятки. Что еще за семейные секреты?

— Когда ты была еще совсем маленькой, года три-четыре, родители стали замечать некие странности, происходящие в доме, — заговорила сестра. — Вещи двигались сами по себе, вспыхивали и гасли свечи, или непонятно откуда доносилась нежная музыка. Сначала родители думали, что у нас в доме поселился какой-то дух. Но откуда ему было взяться? А потом они увидели, как ты мило беседуешь с соседской кошкой, словно с подружкой; кошка ласково урчала и терлась о твои ноги, и при этом шерсть на ее спинке меняла свой цвет — с рыжего на черный, с черного на серый, — а ты весело смеялась. И тогда у мамы с папой возникли подозрения по поводу наличия у тебя магических способностей.

Я слушала, затаив дыхание. Всего этого я не помнила, и слышала эту историю впервые.

— В соседнем доме тогда жил старик, про которого говорили, что он колдун, — продолжила Мирта. — Не настоящий маг, он не учился в академии магии: и не получил лицензию. Но некоторые способности у него были. Он и на жизнь своим даром зарабатывал: зелья подпольно продавал, амулеты всякие… пришел тот старик, посмотрел на тебя и сказал: «из девочки магия так и бьет ключом. Хотите вы этого или нет, она станет сильной колдуньей, когда вырастет».

Я едва не ахнула. Слышать такое про себя было очень странно, и верилось в рассказ Мирты с трудом. Может, она что-то перепутала? Может, у нее была еще одна сестра? Нет, это еще более бредовая идея. Мирта продолжала: