— Идем быстрее отсюда, — попросила я. Служанка глянула на меня удивленно, но ничего не сказала, и мы вдвоем направились к одной из дверей.

Только сейчас я осмотрелась в помещении. Как и говорила Мирта, я находилась в небольшом холле, из которого несколько дверей вели в разные коридоры и комнаты. Мебели тут почти не было. Зато туда-сюда сновали слуги и служанки. Все они явно спешили, и были заняты своими делами и мыслями. Никто не обращал внимания на меня и мою спутницу, что вполне меня устраивало.

 Мы прошли по узкому коридору, и девочка распахнула дверь, находящуюся в самом его конце. Теперь мы оказались в просторной комнате — явно швейной мастерской; она была заставлена рабочими столами, за которыми сидели девушки: шили, вязали, вышивали. Везде была развешена одежда и ткани. Девушки вели неспешные беседы, а между столами прогуливалась высокая, худая женщина, зорко следя за работой. Когда мы с девочкой-служанкой вошли, женщина обернулась и строго посмотрела на нас.

— Вы кто? Лена, кого ты привела?

Я поспешно выступила вперед:

— Доброе утро. Я сестра портнихи, и я принесла мантии для бала.

— Мантии?.. — женщина слегка нахмурилась, но в следующее мгновение ее лицо прояснилось. — Ах, давно пора. Что так долго? И где сама Мирта?

— Моя сестра заболела, — пояснила я.

— Ну что ж, доставай все, я проверю.

Я принялась осторожно вытаскивать драгоценные наряды из сумки. Добрая Лена помогала мне. Женщина — очевидно, та самая Леди Семет — разглядывала каждую и аккуратно складывала на стол. Перебрав все и сосчитав, она важно кивнула:

— Работа принята.

Затем открыла ящик одного из столов маленьким ключиком, достала оттуда кошелек с королевским гербом; из кошелька — немного золотых и серебряных монет; еще раз тщательно их пересчитала и протянула мне:

— Вот ваша плата. Передавайте сестре, чтобы выздоравливала.

— Спасибо. Я могу идти? — уточнила я.

— Да, конечно. — Леди уже потеряла ко мне интерес и вышла из комнаты.

Я собралась выйти следом, но случайно зацепилась краем платья за какую-то из низеньких вешалок; пока я себя «отцепляла», все девушки в комнате с любопытством наблюдали за мной. Они даже работу забросили. И что во мне такого интересного?..

Наконец, я освободила платье и шагнула к двери, но выйти на свободу мне было не суждено. В комнату забежал, смешно пыхтя и отдуваясь, маленький толстенький человечек в красном камзоле.

— Скорее! — истерично воскликнул он, взмахивая пухленькими ручками. — Скорее, принцессы желают примерить приготовленные для них наряды! Где? Где леди Семет?

Девушки в комнате почему-то молчали, приглядываясь. Некоторые хихикали. Взгляд толстяка остановился на мне.

— Леди вышла, — ответила я, кивнув на дверь.