Дальняя дверь в комнату распахнулась; высокий и статный дворецкий провозгласил:

— Дорогие леди! Прошу вас быть внимательными и проследовать за мной! Сейчас вы будете представлены королевской семье!

Принцессы, продолжая взволнованно переговариваться, сняли мантии, скидали их в одну кучу, и, поправляя прически, проследовали за дворецким в широкий коридор. Толстенький мужичок в красном выбежал следом за ними, и мы с Леной остались в комнате одни.

— Ух! — выдохнула девочка шумно, словно до сих пор вовсе не дышала. — Ты видела, какие они?

Я кивнула, и затем прикусила губу, возвращаясь мыслями к собственной жизни.

Пора бы мне возвращаться домой, к Мирте. Надеюсь, лекарь уже пришел. Чем раньше мы начнем лечение, тем лучше.

Мы с Леной принялись развешивать сваленные в кучу мантии на вешалки. И тут я заметила, что одна мантия осталась свернутой.

— Лена, эту мантию никто не брал? — уточнила я.

— Нет, — девочка удивленно нахмурила лоб.

Странно. Я машинально провела ладонью по мягкой ткани, отогнула воротник. Там было вышито имя: Саманта. Правда, это мне ничего не говорило. Я знала далеко не всех принцесс по именам.

Дверь в комнату вновь распахнулась с громким стуком, и сюда ввалились двое: женщина средних лет и широкоплечий мужчина в простой одежде (так мог бы быть одет, например, кучер). Женщина была одета более элегантно, но на знатную особу внешне не тянула.

— Это здесь, — выдохнула дама, окидывая взглядом стены. Выглядела она взвинченной и слегка безумной. Следом за этой странной парочкой в комнату шагнула бледная, худая девушка с растрепанными волосами. Я узнала в ней свою знакомую, Линду, дочку одного мелкого купца. Она-то что здесь делает?

Мы с Линдой в замешательстве уставились друг на друга, даже поздороваться забыли. Меж тем элегантная дама и «кучер» заметили меня и Лену, и переглянулись.

— Прошу прощения, леди. Не узнаю вас. Вы одна из принцесс? — вежливо спросила меня женщина, нервно сжимая и разжимая пальцы.

— Э-э-э… нет. — Вопрос так меня огорошил, что я даже не сразу поняла, чего от меня хотят. — Я — всего лишь сестра портнихи, и я принесла мантии для принцесс, и…

— А-а-а, отлично. — Дама облегченно вздохнула. — А принцессы все ушли?

— Да, — пожала плечами я и вопросительно взглянула на Линду, но она не спешила ничего мне объяснять.

— Хорошо. — Женщина окинула взглядом десяток вешалок с мантиями. — Которая из них для Саманты?

Я протянула ей искомый наряд. Леди быстро выхватила у меня мантию и кинула ее Линде:

— Примерь.