Черное трико, черный чулок на голову. Так никто не узнает, даже мать и отец. Да еще пригнуться и сгорбиться… Ну, вылитый ниндзя! Крест отца Иоанна попадет-таки в нужные руки. А то ведь, и правда, в церковь снесут, отдадут сумасшедшему Богу. Ладно, удачи.
Без удачи нельзя. Ведь и то, что распятье нашли, и то, что он об этом узнал – тоже удача. Хотя не только удача, но еще и большая работа. Работа такая – знать обо всем. Трудно, но очень полезно…
***
– Да не видела я его, – хлюпала расквашенным носом Вера Ивановна. – Верней, видела, да что толку? Черный весь, сатана, и лицо закрыто – будто в кино. Постучал, я решила, что ты возвратился. Только открыла – он мне по морде, хвать распятье – и был таков!
– Как это «хвать»?! – изумился Андрей. – Оно же спрятано было! Ну-ка, бабушка, сознавайся…
– Да что уж греха таить, – скорбно ответила баба Вера. – Вынула я его. Знаешь, Андрюша, когда я распятие увидала, да в своих руках подержала, да еще дыра на груди, от пули-то… Мне словно хвост у души прищемили. Тошно мне стало. Ведь жизнь прожила, в церкви, считай, не бывала. Ни молиться, ни креститься добром не умею. Да это ладно еще – жила то как, Господи! Ну, не крала, не убивала, а по мелочам нагрешила – за век не отмоешься. А жизнь из мелочей состоит… Соседку обидела, в магазине слегка поругалась – вроде не замечаешь, а настроенье подгажено и себе, и другим. Вот так и живем, воняем каждый вроде бы по чуть-чуть, а все вместе того гляди задохнемся. Уж спросят за это с нас после смерти, не спросят – Бог весть. А противно мне от самой себя стало. И страшно. Дай, думаю, помолюсь, как умею, пока распятие у меня. Все легче станет душе… Вот, помолилась…
Старушка заплакала, уткнувшись в заляпанный кровью платок.
– Успокойся, бабуля, – обнял ее Андрей. – Нет здесь твоей вины. И Бог тебя любит и сохраняет – вон как легко отделалась!
И про себя добавил:
– Не то что Евгений Васильевич…
– Так что делать-то будем? – спросила Вера Ивановна. – Может, милицию вызвать?
– Не знаю. Может быть, и милицию… Вот что, позвоню я Сергею. Он мужик опытный, деловой, что-нибудь посоветует…
***
Сергей заявился быстро, словно всю дорогу бежал. Впрочем, может, и правда бежал, потому что слегка запыхался. Пока Андрей и Вера Ивановна наперебой объясняли ему, что случилось, он дрожащими руками терзал незажженную сигарету, пока та не сломалась и не осыпалась на пол рыжими крошками табака. Было видно, что пропажа креста его здорово взволновала.
– Вы точно его не узнали? – спросил он у Веры Ивановна. – Подумайте, может быть, на кого-то хотя бы похож?
– Где там узнать! – всхлипнула бабушка. – А вот похож… Может быть, и похож…
Она окинула подозрительным взглядом Сергея, потом посмотрела на внука и махнула рукой.
– Да вас обоих эдак вот в черное упакуй, родные мамки не различат! Похож-то похож – на всех парней сразу!
– Да, дело труба, – покачал головою Сергей. – Тут, пожалуй, милиция не поможет. Но зацепка все-таки есть. Жидкая, правда, но на безрыбье ничем не побрезгуешь…
Смотрите. О находке креста знали шестеро. И, возможно, кто-то седьмой, который за вами следил. Из воров исключаются Андрей и Светлана. Не потому, что во время нападения были на глазах друг у друга – в конце концов, могли и договориться. Только вам красть распятье совсем ни к чему. Оно и так ваше, вы и так поступите с ним, как хотели. Другое дело – украсть и продать. Тут первый подозреваемый я, раритеты – мой бизнес. Но могли польститься и Миша, и Толя. Разница только в том, что я могу загнать антикварную вещь за реальную цену, а они не сумеют. Не знают как, кому и за сколько. И погорят. Так что если злодей преследует корыстные цели, остается лишь ждать. Распятье непременно всплывет, а вместе с ним всплывет похититель. Если это кто-нибудь из ребят, я по своим каналам выйду на них через пару недель. Но если я – увы, вам меня не поймать, не те связи. И милиция не поможет. Распятье, впрочем, появится, и, возможно, даже в церковь вернется, но уже не бесплатно. Так что лучше бы вором оказался не я.