Другой мотив – украсть для себя. Тут я прошу прощенья у Веры Ивановны, но на подозренье она. Бывают такие люди, и многих я знал, которым важно обладать редкой вещью единолично. Даже чужое прикосновенье к сокровищу вызывает в таком человеке нервную дрожь. Жадность – не жадность, трудно однозначно назвать это чувство. Возможно, и крест отца Иоанна кое-кто пожалел… Долго ли перепрятать и стукнуться носом в косяк?

На счастье, Вера Ивановна в этот момент была поглощена своим носом, из которого снова что-то закапало, и не обратила вниманья на страшное обвинение. Андрей же, к ужасу своему, вдруг подумал, что Сергей, быть может, и прав!

– Этот случай самый бесперспективный, – продолжил Сергей. – Если так – то конец, распятья больше никто не увидит. Разве что лет через двадцать. Но есть и другой мотив, и мотив этот страшен. За крестом охотятся сатанисты. По крайней мере, судя по тем следам, какие они вокруг налепили. Они не будут распятье ни продавать, ни хранить в тайниках. Насколько я эту публику знаю, его задействуют в колдовских ритуалах, изуродуют, а потом, может быть, уничтожат. Так что тут – почти полная безнадега…

– Почти? – повторил с надеждой Андрей.

– Почти. Я, кажется, знаю, где и когда совершится обряд.

– Так мы его отобьем! Сейчас позвоним ребятам…

– А вот ребятам бы я не звонил. Конечно, друзья, вместе росли и все прочее… Но люди меняются. Вы сколько не виделись? Десять лет? Ну, вот то-то. Где гарантия, что ни у Миши, ни у Толяна за это время крыша не съехала?

Андрей возмущенно вздохнул – и смолчал. Опять Сергей мог быть прав! Со стороны все действительно смотрится по-другому.

– Так что же нам делать?

– Завтра, чем раньше – тем лучше, нам следует быть у пещеры отшельника. Там-то мы и захватим служителей сатаны вместе с распятьем. Лишь бы не опоздать.

– Почему же завтра и именно там?

Сергей лишь пожал плечами.

– В монастырских развалинах они уже побывали. Видно, тянет их ни святые места. А к распятью келья отца Иоанна как нельзя лучше подходит. А завтра… Так что тянуть-то? Вы в церковь когда собирались идти? Завтра? А у психопатов терпения нет вообще. Только ночью темно, вот и пойдут на рассвете. Так что часика в три я зайду.

– Может, все же ребят прихватить?

– Я бы не стал, – очень серьезно ответил Сергей. – Прихвати лучше что-нибудь твердое и тяжелое.

***

Телефон зазвонил минут через двадцать после ухода Сергея.

– Андрей, – спросила Светлана, – как там у вас?

– Все в порядке, – соврал Андрей деревянным голосом.

– Что случилось? – тревожно воскликнула Света.