– Самый лучший на свете. Моя бабушка Вера Ивановна.
***
Вера Ивановна всегда была рада гостям, а раз уж внук привел домой девушку, с которой, как надеялась бабушка, у него всерьез и надолго, то тут она просто лучилась радушием. На столе в мгновение ока возникла целая гора разносолов, на фоне которой принесенные Андреем колбаса, конфеты и сыр выглядели немножко уныло. Не забыла Вера Ивановна и про фирменную бутылочку, только на этот раз напиток был послабей и послаще, чем тот, которым она угощала Мишу и Анатолия.
– Я ей про то, что распятье ищу, ничего не сказал, – шепнул Андрей Свете, пока бабуля метнулась в чулан.
– Почему? – удивилась Светлана.
– Знаешь, получится так, что я приехал вовсе не к ней, а ради этого поиска. Не хочу ее обижать – столько лет не видались. Тем более что, и правда, если б не крест отца Иоанна, я бы еще лет десять до нее не добрался. Так что лишнего не болтай.
– Могила! – басом ответила Света.
За столом сидели долго и весело. Светлана удивительно быстро и просто столковалась с Верой Ивановной, и говорили они теперь запросто, словно годами знали друг друга. Не мешала даже разница в возрасте. Впрочем, к чести Андреевой бабушки надо сказать, что в отличие от многих старушек она не любила подчеркивать свою житейскую мудрость и слушала собеседника столь же охотно, как говорила сама.
– У тебя чудесная бабушка! – улучив момент, шепнула Светлана Андрею.
– Еще бы! – ответил тот. – Сам воспитал…
Постепенно разговор, не без помощи Светы, свернул на историю. И вот тут-то Андрюха спросил:
– Бабуля, а ты случайно не знала такую Марию Ильиничну Иванову? Она сосновская, а девичья фамилия – Сухова?
Вера Ивановна посмотрела на внука странно и удивленно.
– Знала, – сказала она. – Как не знать. И тебе не знать стыдно. Это мама моя, а тебе прабабушка. В Сосновке других Суховых не водилось…
Глава 8
– Вот уж воистину: хочешь спрятать – положи на видное место! – подумал Андрей. – Впрочем, сам виноват. Сразу б с бабулей потолковал… Но тогда б он не встретился со Светланой. Конечно, можно было бы избежать многих гадостей, но с ними вместе – и многих хороших вещей. Так уж устроен мир: чего-то не потеряв, ничего не получишь. Однако еще не факт, что след к наследью отца Иоанна не прервется здесь окончательно. Ну и что из того, что таинственная Машутка – прабабка Андрея? Хотя, быть может, тут же найдется и новый след…
– Знаете, по всему получается, что Мария Ильинична была последней, кто видел отца Иоанна в живых, – сообщила Светлана. – Она об этом не говорила?
– Не любила она об этом рассказывать, – вздохнула Вера Ивановна. – Говорила, конечно, но вскользь, без подробностей. Кому приятно такие ужасы вспоминать? На ее ведь глазах отшельника и убили… А так, про монастырь, про отца Иоанна много рассказывала. Она с отшельником прямо дружила, или как там сказать, по церковному… И родители ее верили шибко, по-настоящему. Да вот, икона-то у меня – я еще на днях Андрюше рассказывала – подарок моим деду с бабкой не то из церкви, не то из монастыря. А может, и сам отец Иоанн подарил.
– А больше от вашей бабушки никаких интересных вещей не осталось?
– Как не остаться. На чердаке старья полный сундук. Как мать померла, я никак все не разберу. Стоит себе и стоит, есть не просит. Поди, уж сгнило наполовину, сколько лет-то прошло!