– Вы что же думаете, что я такой дурак? – Криво усмехнулся я прямо в лицо ошалевшим разумным, которые видимо не ожидали подобной наглости от меня. – Мы ничего продавать не будем до начала ярмарки. Так что можете забрать своё вино, и валить отсюда как можно дальше. Если мы захотим выпить вина, то его сами купим. А то дерьмо, в которое вы всяких травочек намешали, пейте сами! Кроме того, должен вам заметить, что если вы сейчас не выльете то вино, которое принесли к нам на стол, причём на моих глазах, то я сдам вас страже как мошенников и воров. Всё понятно?

Насчёт трав, примешанных к вину, я не шутил. Эти разумные действительно видимо считали, что мы тупее их? Я практически сразу определил, что там примешаны травы, которые должны были фактически сделать нас глупо хихикающими идиотами. Это было несложно, так как любая трава имела отношение к Природе. И маг Природы мог легко и спокойно почувствовать её. Услышав мой достаточно громкий голос, вокруг напряглись все присутствующие. Особенно поисковики. Подобная реклама не шла на пользу этим торговцам. Так как даже местный хозяин тут же подошел к ним и потребовал, чтобы эти разумные покинули его постоялый двор. Ему еще не хватало, чтобы пришлось ссориться с поисковиками из-за подобных идиотов. Честно говоря, я не понимал подобных действий. Зачем так поступать? Ты что, сюда в последний раз приехал? Когда ты следующий раз приедешь, то уже весь город будет знать о том, какой ты мошенник. А это несложно определить. Особенно учитывая тот факт, что узнать о том, кому поисковики по пьяни продали все свои находки, будет не так-то уж и сложно.

Но проблемы для торговцев только начинались. Фактически на выходе из постоялого двора их встретили стражники. То, что я сказал, достаточно быстро разнеслось по округе. А может быть и сам хозяин постоялого двора отправил какого-нибудь слугу, уведомить о подобном фокусе со стороны купцов местную стражу? Это было вполне возможно. Стражники за такое будут ему благодарны. Так как они в данном случае тоже получат немаленькую премию. Эти идиоты видимо настолько были жадными, что даже не додумались вылить вино с примесями. Так что их взяли по горячим следам. Так что в этот день торговцы к нам больше не подходили. Может чего опасались? Но если это и так, то в данном случае всё это было их проблемами. Как я уже говорил, отдавать кому попало наши находки я не собирался. А до ярмарки нам оставалось прождать всего два дня. Когда друзья предложили мне всё же отметить нашу удачную прогулку по Пустоши, я в ответ предложил им отметить всё это уже в столице. Когда мы поделим деньги, и всё будет в порядке. Какой смысл отмечать, если мы еще не достигли намеченной цели? Судя по серьёзному переглядыванию между собой, мои товарищи оказались со мной согласны. Ну, что ж… Пусть привыкают заранее соглашаться со мной, и тогда всё у нас будет замечательно. А это значит, что мы действительно можем достигнуть определенных договоренностей. Даже в будущих вопросах, которые могут возникнуть у нас уже после окончания Академии магии.

Но даже в этом случае, учитывая наше желание дождаться ярмарки, время от времени к нам пытались подобраться различные купцы, или их приказчики. Всё зависело от того насколько был богатый купец, и считает ли он нужным сам пытаться договариваться с поисковиками о продаже тех или иных находок? Я же на такие провокации не поддавался. Мы всё время держались вместе. Поэтому никому не удавалось у нас ничего выпросить. А уже перед самой ярмаркой, купцы хотя бы хотели узнать у нас о том, что именно мы принесли из Пустоши, и намеревались распродать? Но и тут их не ждало ничего хорошего.

– Кого я вижу? – Насмешливо усмехнувшись, я подошёл к старому гному Трапу, который деловито покрикивал на провинившихся студентов, которые теперь на летних каникулах были обязаны отрабатывать свои задолженности, помогая ему с добычей и доставкой необходимых для Академии ингредиентов и артефактов. – Что-то мы тебя даже заждались здесь? Может всё-таки посмотришь сразу у нас, что мы раздобыли?

Косо посмотрев на такоголюбопытного поисковика, этот хмуры старик-гном практически сразу расплылся в улыбке. Так как понимал, что я не просто так к нему подошёл. Тем более, не просто так обвинил его в том, что мы его здесь долго ждём. Исходя из этого, можно было понять, что в данном случае его ожидает что-то весьма интересное. Когда я начал выкладывать перед ним на прилавок нашу добычу, мимо словно ураган начали носиться всякие приказчики других торговцев. Они явно пытались подсчитать то, сколько товара на самом деле упустили их хозяева. И в этом для них самих не было ничего хорошего. Или вы думаете, что торговцы признают свой проигрыш? Нет же! Они скорее во всём обвинят своих приказчиков, которые так и не смогли с нами договориться о выкупе нашего товара? Но, как я уже говорил, это уже были не наши проблемы. Очень быстро количество ингредиентов, которые мы раздобыли, а также и различных предметов, насыщенных магией, обнаруженных на территории Пустоши, перекочевали в ящики и сундуки старого гнома. Старик церемониться не собирался. Тем более, что я был для него уже практически постоянным поставщиком. Качество поставляемых мной товаров, его вполне удовлетворяло. Поэтому он не особо придирался к горшкам, в которых находилось содержимое. Мои товарищи только с удивлением успевали наблюдать за тем с какой скоростью исчезают все эти предметы у него в передвижной кладовой.

– Ну, что я вам могу сказать? – Задумчиво усмехнулся старый гном, после того как я закончил выкладывать трофеи, которые не имели никакого отношения к тому самому городу. – По крайней мере, среди того, что вы мне предоставили, я возьму у вас… Всё. Но при этом, я покупаю по средней цене. Надеюсь, вы не в обиде?

Естественно, я был не в обиде. Глупо было даже предположить, что в данном случае покупка по средней цене всего товара у меня может в чем-то обидеть? Как я уже говорил, если бы я продавал товар по завышенной цене, то мог бы продать от силы где-то десятую часть. Всё остальное могли бы мне испортить, или оценить по заниженной цене. Но потом я ему показал того самого паука, которого мы притащили из заброшенного города. Когда я выложил этого монстра перед палаткой гнома, вокруг заохали все покупатели и продавцы. Ещё бы. Если обычные особи монстров, находящиеся в Пустоши, были известны, то про такого красавца никто из них и близко не знал. А значит, его надо было изучать. Что тоже стоило довольно дорого. Старый гном тут же вцепился в этот товар, отмахиваясь от других купцов, пытающихся перебить его цену. В конце концов, я уже сам не выдержал возникшего вокруг нас гвалта, который подняли эти купцы, видимо понимая, что они на этой ярмарке потеряли огромные деньги.

– Да заткнитесь вы уже! – Раздраженно поморщился я, рявкнув на всех этих купцов, мешающихся вокруг нас. – Этот товар продаётся в Академию магии! Вам он зачем? Что, вместо чучела на полку поставить хотите? Или перепродать хотите в ту же самую Академию? Так нам проще поставщику Академии его продать!

Услышав такие слова все купцы тут же замолчали и медленно разошлись. Их разочарование буквально бурлило на рынке, что свидетельствовало напрямую о возможных проблемах для нас, если захотим возвращаться сами по себе. В этот день мы продали товара, не считая паука, на тридцать пять тысяч золотых монет. А если добавить сюда еще и паука, то прибавьте к общей сумме ещё двадцать пять тысяч золотых. Естественно, как я и подозревал, после упоминания о том, что это младшая особь, но он буквально расцвел и начал поглядывать на меня и моих товарищей весьма плотоядно. Скорее всего, Трап намеревался попытаться нас подтолкнуть к мысли о том, что за взрослую и полностью сформировавшуюся особь, Академия заплатит ещё больше денег? Вот только идти на подобную глупость пока что мы не собирались.

Во-первых, я прекрасно понимал то, насколько велика опасность подобной охоты. Учитывая силу даже младших особей, отлично можно было понять, что старшая особь гораздо сильнее. Что может быть весьма опасным при случае столкновения с ними.

Во-вторых, не стоило недооценивать многочисленности этих тварей. Ведь даже на моих глазах, сколопендры поймали не менее четырёх таких пауков. А за неделю там была свалена довольно приличная куча подобных трофеев. Значит можно было понять, что этих пауков очень много. И подобраться к более крупным особям будет весьма тяжело, если не сказать хуже… Практически невозможно.

Именно поэтому я и намеревался попытаться найти способ, с помощью которого можно было бы перебороть это засилье насекомых, известных как паукообразные или арахниды. А для этого мне нужно было приложить все возможные силы. Создать монстров. Возможно кто-нибудь сказал бы, что мне нужно было бы тоже создать как можно больше различных сколопендр, которые бы разобрались с этими пауками, уничтожая их буквально на корню? Ну, давайте начнём с того, что я не знаю того, сколько всего пауков? Маленькие сколопендры могут на равных сражаться с маленькими пауками. А вот с большими у них вряд ли что-то получится. Кроме этого следовало учитывать также и тот факт, что для столкновения с крупными пауками, нужны крупные монстры. Которые спокойно смогут разделываться не только самими новыми хозяевами города, но также и их ловушками в виде паутины. Я видел то, как эта паутина легко и просто облепляет костяной покров различных монстров. Поэтому можно было понять и тот самый хваленый испуг, который я наблюдал у спрятавшегося костяного Нага? Это существо видимо заранее предполагало опасность, и поэтому решило спрятаться? Исходя из всего этого, я прекрасно понимал, что опасаться нужно не самих пауков. А именно паутину. Попав в паутину любой монстр теряет мобильность, что позволяет паукам нападать на него безнаказанно. А маленькие разведчики, которых перехватывали мои сколопендры, в первую очередь намеревались только разведать территорию, и таким образом видимо найти новые места для захвата их старшими собратьями.

Но рассказывать старому гному, обо всех этих нюансах я не собирался. Зачем? Если я начну ему рассказывать о том, что мы обнаружили Заброшенный город? Можно понять тот факт, что этот разумный тут же вцепится в нас мертвой хваткой. Отдавать в его руки те же самые предметы из магазина с эликсирами, а также и сами эликсиры, я не собирался. Но при этом понимал, что интересы этого гнома будут просто расширены на огромную величину.

Именно поэтому я ему сказал, что встретили эту тварь в лесу, и там мы её и уничтожили. Вот только убегать пришлось очень быстро. Так как рядом оказалось целое гнездо таких тварей. Такое известие довольно быстро разойдется среди поисковиков, и они постараются некоторое время держаться подальше от дальних походов. Ведь понятно же, что мы обнаружили таких пауков не сильно близко? Кроме того, теперь их можно напугать любой паутиной. Которая только может появиться у них на виду. А нам только и это было нужно. Ещё бы. Мы же не враги себе? Зачем нам поступать довольно глупо, выдавая свои истинные интересы потенциальным врагам?

Договорившись с этим гномом также и о том, что вместе с ним отправимся с ярмарки, мы весьма довольные вернулись обратно на Постоялый двор. Кто-нибудь наверняка сказал бы, что сейчас мы могли бы расслабиться и отдохнуть? Я так не считаю. Слишком много было свидетелей тому, сколько товара мы предоставили на продажу? Вполне возможно, что найдутся разумники, которые все-таки попытаются нас ограбить, в надежде на тот факт, что мы действительно будем считать себя в безопасности? Но такого не будет. Сейчас же я, в первую очередь, буду подсчитывать свой доход. Настоящий доход, а не ту сумму средств, которую получил от этого старого гнома. Дело в том, что я прекрасно понимал главную проблему. Эти деньги все уйдут на оплату труда моих товарищей. Для них это были действительно огромные деньги. Ведь, по сути, они даже не видели того, что я продавал. Так как в этот момент выполняли роль своеобразной охраны. Тщательно распугивая всех неугодных и желающих поживиться за нас счёт, в разные стороны. Но даже в этом случае для них деньги были достаточно велики. По крайней мере, я мог теперь выделить оркам по пятнадцать тысяч золотых монет, а сладкой парочке, по двадцать пять тысяч. Кто-то наверняка подсчитает и скажет, что я переплачиваю? Ведь заработал я немного меньше? Возможно. Я добавлю сюда денег, полученные от того же самого ростовщика. Таким образом я как бы компенсирую ситуацию, так как в данном случае надо учитывать и то, что орки получат также своё Чёрное дерево, которое их очень сильно интересует. Учитывая долговые расписки, которые теперь имелись у баронессы Драллы, от тех самых устроителей тотализатора, можно было понять, что денег на постройку довольно хорошей Башни Мага у них хватит. По сути там можно целый замок построить! Причём достаточно большой и мощный. Но это уже пусть они сами разбираются. Я вмешиваться в их семейную идиллию не собирался. Вы спросите, почему именно семейную идиллию? Да, всё просто. Как только они узнали, что мы продали практически все трофеи, которые мне были не нужны, эта парочка тут же принялась планировать то, куда будут тратить свои деньги. При этом, они даже забывали о том, что в данном случае считают выигрыш на тотализаторе, и заработок в Пустоши, единой суммой. А мне уже только это о многом говорило.

Для меня же был важен факт, что этим золотом я закрою им глаза, на остальные неурядицы, которые могут их немного удивить. Те же самые доспехи, которые они старательно собирали со стражников, могли стоить тоже достаточно дорого. Тем более, что материал, из которого они были изготовлены, было мифрилом с какими-то дополнениями. Что-то мне подсказывало, что гномы выкупят такой доспех по очень большой цене. Всё только ради того, чтобы изучить качества этого материала, а также и его возможности. Кто-нибудь наверняка поинтересовался бы тем, кто же сказал этим самым жадным коротышкам о том, что такой материал должен быть лучше мифрила? Ну, вы сами подумайте… Зачем кому-то делать какую-то добавку к мифрилу? Причём делать её практически на промышленной основе? Ведь я видел, что все доспехи сделаны с одинаковым количеством изменений самого материала. Изменения были именно во время плавки сделаны. Та самая неведомая мне добавка к металлу. Подобное, по сути, считалось не сильно нужным. Но при этом, не стоило забывать и о том факте, что гномы далеко не дураки. Когда они поймут всё это, то начнется тотальная охота за подобным материалом. И они заплатят огромные деньги тому, кто выяснит смысл этой доработки, а также и все те качества, которые такой материал получит после внесения подобных изменений?

Но пока что я подобным материалом торговать не собирался. Так как считал, что его не так уж и много. Такой материал можно использовать для своих собственных целей. И абсолютно неважно то, что в данном случае я могу лишить какой-либо клан гномов возможности возвыситься за счет переработки или изучения этого самого материала. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что у меня уже есть договор с одним семейством этих коротышек, которые должны быть заинтересованы в общении со мной? Но при этом, я хочу вам напомнить тот факт, что эти самые коротышки, в первую очередь заинтересованы в личной выгоде. А значит, их не особо интересует возможность для моего возвышения. Если я просто и довольно глупо отдам весь этот материал гномам, то еще неизвестно, кто из нас получит больше выгоды? А вот если я не только предоставлю им такой материал, но и разберусь в самой технологии изготовления, то тогда возможно у меня будет шанс получить от этих разумных долю от продаж всех изделий из этого материала. Знаете… Даже пять процентов для меня будет вполне достойная сумма. А для гномов и не сильно накладная. Нет, я прекрасно понимаю, что гномы и за один процент будут готовы удавиться? Но при этом, я не хочу давать им подобной возможности. Пусть поймут, что если они не пойдут мне навстречу, то навстречу мне пойдёт в другой клан. Тем более, что эти гномы от меня и так выгоду будут иметь. Тот самый изменённый чёрный мифрил. Хватит с них и подобных сокровищ. А то подумают, что я чуть ли не обязан их снабжать подобными уникальными материалами, и начнут наглеть? А когда гномы наглеют, вообще получается жуткая ситуация. Для понимания этого достаточно просто вспомнить тех самых гномов, с которыми я столкнулся, когда впервые повстречал баронессу Драллу на территории Пустоши? Ведь эти разумные настолько обнаглели, чтобы практически сразу начали предъявлять какие-то претензии и требования? А что будет, если они подумают, что я обязан работать только с ними? Нет! Этого допускать было категорически нельзя.

Так что, если мне придется заключить договор с другим кланом гномов, то я не буду против. Тем более, что и эти коротышки будут искать собственную выгоду от контактов со мной. Особенно, если они совершенно случайно узнают о том, от кого именно их конкуренты получают тот самый чёрный мифрил. Смеха ради стоило бы отметить тот факт, что практически на этой ярмарке я заметил у одного из торговцев амулет, изготовленный из чёрного мифрила. Маленькая безделушка, в виде перекрученной спирали. Но продавался он буквально по баснословным ценам. Более того… Когда я узнал расценки на этот материал, ставший почему-то легендарным, то едва не расплакался прямо на Центральной площади Приграничного городка, где происходила ярмарка. Судя по всему, гномы церемониться не собирались. И грабили своих товарищей и покупателей от души? Эта маленькая финтифлюшка, которая при изготовлении из мифрила могла стоить около пяти сотен золотых, сейчас стоила целых пять тысяч. Хотя надо сказать, что выглядела она солидно. Тем более поражал разум объём магической энергии, которая была закачана внутрь этого амулета.

Услышав историю о том, что какой-то из кланов гномов восстановил древние знания, и теперь может варить чёрный мифрил по рецептам, которые уходят своими истоками чуть ли не к дням образования этого мира, я с большим трудом ушёл оттуда на дрожащих ногах. Мне так хотелось смеяться. Смеяться до упаду. Что тут можно было сказать? Эти гномы действительно придумали интересное объяснение тому, откуда они могли взять подобный материал? Вот только, в отличие от них, все остальные разумные, вроде тех же магов, вряд ли поверят в подобные объяснения? Если среди них будет кто-то достаточно подкованный, то он может определить, что эти материалы делаются при искусственном изменение материала с помощи магии. И тогда могут возникнуть многочисленные вопросы. Во первую очередь по поводу того, каким же образом гномы научились изменять мифрил? Причём магическим образом? Нет, я не спорю. Среди гномов было достаточно магов. Те же самые рунные маги, или же маги Земли… Таких среди них хватало. Вот только маги Земли вряд ли смогут произвести подобные изменения мифрила, так как это потребует приличных энергетических затрат? Хотя, кто знает этих коротышек, и то, какие секреты могут крыться в их библиотеках и архивах? Может быть мне и туда наведаться? Хотя… Следует отметить тот факт, что в данном случае надо подумать и о том, есть ли вообще возможность проникнуть в библиотеки гномов? Может я и там бы что-нибудь интересное для себя обнаружил бы?