Именно поэтому я приказал забрать даже пустые флаконы, которые могли содержать в себе подобную тайну. Кроме того, я постарался забрать всё то, что обнаружил в небольшой лаборатории возле того магазина, где продавались эти эликсиры. В этой лаборатории подобные составы и изготавливались. Там могли быть рецепты, а также и все необходимые ингредиенты. Забывать об этом тоже было бы неразумно. В другом магазине, где продавались амулеты, мы обнаружили также несколько небольших мечей, в которых были обнаружены магические плетения. Эти артефактные мечи тоже представляли довольно большое значение. Даже приблизительно оценив этот товар, можно было понять, что его стоимость даже если продавать с аукциона, будет не менее пятидесяти – семидесяти тысяч золотых. Ко-то, наверное, тут же заинтересуется тем, почему, если здесь были такие сокровища, даже на каких-то боковых улицах в трущобах этого города, до сих пор никто сюда не добрался и не попытался разбогатеть? Но вы забываете о том, что для того, чтобы добраться до этого города, сначала было необходимо хотя бы дойти до его стен. Территория Пустоши не такая уж и дружелюбная, как вам может показаться. Многие поисковики предпочитали ходить, в лучшем случае, по территории Пустоши максимум на отдалении около одного дня пути, что позволяло им добывать необходимые ресурсы и ингредиенты, не особо рискуя своей собственной жизнью. Хотя и там был риск весьма значительный. Об этом тоже не стоило забывать. Но чем дальше ты заходил в Пустошь, тем опаснее был каждый шаг по этой территории.

Благодаря моему вмешательству, наша группа могла спокойно обойти все эти угрозы. Что и позволяло достичь нам выбранных целей. Кроме того, когда мы двигались по этим территориям, то старались не конфликтовать ни с кем. В данном случае я имею в виду охоту на подворачивающихся под руку монстров. Ведь у нас была цель, к которой мы шли планомерно и наверняка. А вот потом, когда будем возвращаться, можно будет и поохотиться. Тем более, что мы никогда старались не устраивать особо шумных игрищ с местными монстрами. Чего нельзя было сказать, про тех же самых магов, которые добирались до этого города. Согласно дневника, который привел нас к нему, я уже знал о том, что этот отряд по дороге старательно сильно нашумел, пытаясь раздобыть как можно больше ценных ингредиентов. Ради этого не было никакой нужды заходить сильно глубоко на территорию Пустоши. Они могли бы всего этого добиться и поблизости от того же самого Приграничного города. Это можно было понять, если бы у этих разумных были подобные артефакты, вроде той же самой походный сумы? Но даже у меня, учитывая наличие подобного артефакта, не возникало таких идиотских мыслей. Зачем собирать ингредиенты о дороге в Пустошь, если можно всё это сделать при возвращении? Тем более, что любое пролитие крови на этих землях привлечет к себе внимание других монстров. которые сразу же отправятся вслед за тем, кто проливал кровь и убивал подобных им существ на этих территориях? Иначе как обыкновенной глупостью, я всё это назвать не мог. Да и не видел в этом никакого смысла. Ведь эти разумные, добравшись до нужной им территории, оказались настолько загруженными, чтобы просто не смогли идти дальше. Для этого им нужно было иметь свободные руки. Поэтому, эти маги и решили тогда вернуться обратно. Вот только при возвращении их уже поджидала засада эльфов. Эти ушастики не давали возможности кому-либо получить что-то ценное с территории Пустоши. Каким образом они узнавали о том, кто и куда пошёл, я не знаю. Возможно те же самые люди, которые находились в том же Приграничном городке, могли за деньги выдавать подобную информацию? Кто знает, какие деньги и ценности им могли предложить в обмен на эту информацию? Но я уже знал из архива Архимага эльфов, что некоторые люди на территории сопредельных государств, по нескольку поколений служили эльфам. Служили верой и правдой. Честно говоря, я не понимал смысла этой службы? Зачем так предавать собственный вид? Ведь понятно же, что эльфы хотят таким образом людям только навредить?

Но сейчас это было не суть важно. В первую очередь меня беспокоила наша собственная безопасность. А с этим могли возникнуть проблемы. Как я уже говорил, центр города практически полностью оккупировали эти довольно крупные пауки. Недалеко от нашей башни, в одном из домов затаился костяной Наг. Хотя его поведение и давало понять, что поблизости есть кто-то ещё? Кто-то опасный даже для него? Хотелось бы знать, что он из себя может представлять, этот самый монстр, которого боятся даже такие чудовища? Честно говоря, я теперь даже не был уверен в том, что моя охрана справится с такой угрозой? Единственное, на что я мог надеяться, так это только на то, что вражеские попытки прорваться будут задерживаться не только моей охраной, но также и местностью, где находится телепорт. Довольно узким проходом в виде щели в подвал башни. В этом подвале, даже несмотря на то, что комната была достаточно велика, развернуться было бы проблематично. Даже тому Нагу. Хотя, как гнездо для него, может быть бы и подошло такое место?

Но когда я увидел своих монстриков, вылупившихся из коконов, то моему удивлению не было границ. Разглядывая этих костяных сколопендр, каждая из которых была длиной около трёх метров, а высотой на вытянутых лапах они достигали двух с половиной метров. Костяная броня из сегментов полностью закрывала их тела. Мощные жвалы, вполне возможно, что могли дробить и даже кости. По крайней мере, когда они игрались, я видел то, как в стороны отлетали куски их брони. Проверяя качество ритуала, я убедился в том, что знания древних эльфов Некромантов отрицать нельзя. Действительно. Эти монстры были полностью мне подчинены. И мне даже не было никакой нужды использовать какой-либо поводок. Через мою кровь связь была настолько прочной, что эти твари не должны меня предать никогда. Вот они и будут охранять эту территорию. Я приказал им свить своё гнездо именно в этом месте. Так как здесь будет мой выход с территории Империи Торнан. Я намеренно перебрал все составные части телепорта, и выбрал нужные руны, которые собирался здесь оставить. Как я и говорил ранее, этот телепорт будет иметь только одно направление. На тот самый телепорт, имеющийся в столице Империи. Всё это делалось для того, чтобы заблокировать возможность выхода с этого телепорта кого-нибудь постороннего. На тот случай, если моя охрана не справится. Но что-то мне подсказывало, что мои монстрики могут быть весьма опасными? Наверное то, что когда я через неделю, после последнего посещения. снова спустился в этот подвал чтобы проверить гнездо, а также и всё-таки установить телепорт в том дальнем уголке, где выбрал место, то заметил, как в помещении добавилось немножко мусора. И это были части тел пауков! Хотя они были явно несильно большими, но для меня могли представлять угрозу. Неужели сколопендры выходили на охоту? Но как, и когда? Или же может пауки пытались сюда пробраться? В данном случае в допросе или каких-либо пытках для сколопендр не было никакой нужды. Когда я мысленно обратился к ним, в мой разум рухнула целая система образов. Пауки пробегали мимо их гнезда. Но так как эти монстры могли представлять угрозу, сколопендры приняли меры. Они атаковали пауков, затаскивали их сюда и складывали их тушки в одном месте. Словно плетя собственную паутину. Честно говоря, я даже не обратил внимание на то, что в углу лежит целая груда тушек небольших пауков, которые были словно затянуты тёмным маревом. Сколопендры пытались усилится.

Присмотревшись к ним, я понял, что у двух из них появился один лишний сегмент. Они росли! При чем росли достаточно быстро. Что тоже говорило их пользу. Это означало, что твари, которых я создал, имеют возможность усилиться и вырасти. Что может также усилить защиту этой территории. Время от времени они подбегали к этому месту, где было странное марево, и сваленные тушки пауков. Словно питаясь тем запахом Смерти, который там витал? Попытавшись принюхался я понял, что это марево полностью поглощает все запахи, а также и какие-либо миазмы разлагающихся тел. По сути, тёмное пламя выжигало полностью эти останки.

Неожиданно для себя я понял, что эти сколопендры сейчас фактически создали свой собственный тёмный алтарь? Глупость! Но как эти твари могли о таком додуматься? Или же может у них это на уровне инстинктов заложено? Если поблизости нет источника, и искать его они просто не могут… то, кто может им запретить создать подобное самостоятельно? Этот вопрос нужно обдумать как можно тщательнее, и возможно даже посоветоваться с магами в Академии. Хотя, что-то мне подсказывало, что такой вопрос по основам Некромантии может вызвать много кривотолков или пересудов? Но что мне делать? Ответ мне нужен был немедленно. Ведь я не был уверен в том, что эти твари, переходя на новый уровень развития, не потеряют со мной связи?

Прямо на моих глазах, пока я размышлял, одна из сколопендр куда-то метнулась, выскользнув сквозь щель на улицу, как будто её здесь и не было. Не ожидавший подобной прыти, я просто замер. Буквально с дрожью в душе ожидая шума или какого-то постороннего звука, который мог выдать местонахождение моего убежища потенциальным врагам? Но всё произошло практически бесшумно… Ничего такого, привлекающего внимания не произошло. Также бесшумно, только цепляя лапами скрюченного паука стены, сколопендра вернулась обратно. И практически не задерживаясь, забросила его тушку прямо в тёмное пламя. Это пламя тут же вспыхнуло с новой силой, ведь для него была добавлена желанная пища? Если так пойдет дальше, то возможно когда-нибудь мне можно будет выпускать сколопендр на охоту в город? Вполне возможно, что таким образом я сумею очистить центр и добраться до нужных мне мест? Ведь я прекрасно понимал, что самые ценные товары и богатство остались там, в центре города. Куда нам сейчас дороги нет.

Но мои товарищи и так не грустили. Они сейчас старательно обходили стены, обдирая скелеты, и те же самые доспехи приносили мне для сбора. Я им заранее сказал, что эти доспехи буду изучать. А им заплачу деньгами. Ведь им деньги-то нужнее? Учитывая тот факт, что при возвращении я смогу наконец-то решить вопрос со всем тем золотом, которое у меня имелось, можно понять и тот факт, что в данном случае, проблемы с оплатой их своеобразного труда у меня просто не будет.

Кроме того, я предложил своим товарищам, все те кости, которые они обдирают, складывать в кучи. Чтобы, по крайней мере, ориентироваться где мы были, а где нет. Самое смешное было в том, что они поверили в такое объяснение? На самом деле, я намеревался приказать сколопендрам собирать эти кости в одном месте. Так как хотел в следующее свое посещение, когда вернусь сюда при помощи телепорта, собрать эти кости и попытаться создать более мощного монстра. Точно также привязанного ко мне. Вот только имеющего возможность сражаться даже с этим костяным Нагом. Не считая других чудовищ. Возможно, я создам ту же самую костяную сколопендру, только более крупную? Сейчас это было не суть важно. Важно было то, какой будет результат. А результат у меня будет. Я его получу любой ценой. Когда мы вернемся в Империю Торнан, и каждый займется своими делами. Я смогу сделать прыжок сюда, чтобы запустить процесс метаморфоз с новым монстром. Учитывая тот факт, что костей можно будет собирать вдоль по стенам, точно так же возвращаясь и стаскивая их в подвал соседней башни, можно было понять и тот факт, что сколопендрам не надо будет бегать по центру города, и таким образом они не привлекут к себе лишнего внимания. А костей там будет гораздо больше, чем я потратил на их создание. Этот факт тоже нужно учитывать. И если я использую для создания такого монстра, например, руку Мёртвого Паладина, или же пару рук Рыцаря Смерти, то монстр должен получиться достаточно крупный и сильный. Вот только создавать его я буду уже не в этом подвале. Пусть он будет где-нибудь немножко в стороне. Здесь охрана уже есть. А он, если будет нападать на более сильных монстров, то пусть находится немножко подальше. Благодаря чему, даже если он погибнет, основное гнездо моих монстриков не будет обнаружено.

Вполне возможно, чтобы кто-нибудь скажет, что я обычный перестраховщик? Я этого не отрицаю. Хотя бы по той причине, что сам великолепно понимаю всю сложность ситуации. Изучать этот город я смогу только тогда, когда у меня получится взять его под свой контроль. А этот процесс не такой уж и простой, как может показаться на первый взгляд.

Именно поэтому мне следует быть внимательнее и осторожнее. Тем более, что оставляя здесь телепорт, я сильно рискую. Так как стоит здесь свить гнездо какому-нибудь другому монстру, который мне не подчиняется, и все мои планы полетят собаке под хвост. Может кто-нибудь тут же постарался бы напомнить мне о том, что монстры очень быстро чувствуют местонахождение каких-либо источников магической энергии? В данном случае, можно легко понять, что то самое пламя вроде алтаря, которое устроили сколопендры, может привлечь внимание монстров легко и просто? В данном случае, я могу заявить о том, что и это всё не так уж и просто, как кажется на первый взгляд. Дело в том, что когда я только готовил это своеобразное подземелье, уже тогда постарался сделать всё, чтобы территорию не смогли обнаружить монстры. Расположенные по периметру плетения защищали от обнаружения источник магии, который здесь находился. Всё это было сделано еще до начала ритуала. Ну, а сейчас я понимал, что пытаться убрать эти плетения с моей стороны было бы глупостью. Ведь именно они сейчас закрывали противнику возможность заметить источник энергии здесь. В виде того же самого тёмного пламени? Благодаря этому, у меня всё-таки есть возможность добиться нужного для себя результата.

Кстати, что касается охоты моих сколопендр. Когда одна из них в очередной раз метнулась на улицу, я приказал ей доставить ко мне этого паука. Он бы уже мертв. Жвалы моих красоток не оставляли ему ни единого шанса. Чем я и пользовался. Этот паук занял своё место в моей коллекции. Я привезу его в Академию магии, и продам. Думаю, старый гном Трап значительно раскошелится, когда увидеть этого монстрика. Особенно учитывая тот факт, что это маленький экземпляр? Как он будет себя вести, когда поймет то, что есть экземпляры и побольше, я уточнять не собираюсь. Ведь в этом случае у меня могут возникнуть большие проблемы. Для начала, чтобы поймать такого монстра, нужно вырастить другого монстра, который сможет это сделать. А это не так-то уж и просто. Для начала нужно всё приготовить, как я и говорил. Нужны резервы. А их нужно сначала собрать. Именно поэтому мои товарищи и собирали сейчас в кучки все эти кости. Хотя бы для того, чтобы мои сколопендры, бегая по стенам города, могли всё это собрать в одну большую кучу в подвале соседней башни. Я уже был в том подвале, и понял, что места там вполне хватит. Главное, что должно было уберечь мои планы от срыва, так это только то, что сколопендры должны быть очень аккуратными. Например, выполнять свою миссию по ночам. Мне бы не хотелось, чтобы они попались на глаза кому-нибудь из местных монстров именно днём. Ведь днем их можно заметить издалека Хотя, они достаточно низкого роста, и могут бегать по стене за тем самым бортиком. Вот это мне и было нужно. Из-за бортика их не видно. Что я в первую очередь постарался вбить в их мёртвый разум, так это только то, что эти сколопендры должны действовать из засад. Никто не должен знать о том, что они находятся здесь. Абсолютно никто. Даже если мне удастся создать более крупного монстра, он тоже должен будет действовать из засад. Не хватало еще, чтобы по какой-либо глупости, он погиб, и все мои труды пошли насмарку. Более того… Если они пойдут насмарку – это одно. А если эти самые пауки начнут питаться за счет силы, которую я потрачу на его создание, это совсем другое. Подобного мне было совершенно нежелательно допускать.

Разграбление города продлилось еще практически две недели. Пока ребята не устали таскать кости и доспехи, которые можно было собрать без опаски на стенах этого города. Аккуратно спускаясь с башен к ближайшим домам, мои товарищи постарались очистить и их. Всё-таки братья – орки не находили себе места от одного предчувствия, что рядом находятся такие Сокровища, в виде тех самых шкафов из чёрного дерева. Зачем им столько этих деревяшек, я не понимал. Но это не моё дело. Если они оркам нужны, пусть собирают и складируют. А я уж заберу что-нибудь другое. Что для меня будет более ценное. Но и этих шкафов я для себя приберег тоже некоторое количество.

Когда мы закончили свой грабёж, я позволил им расслабиться и отдохнуть. Целый день мы отдыхали и просто наблюдали за открывшимся перед нами видом заброшенного города, внутри которого бушевали жуткие страсти. Монстры жрали друг друга, захватывая все новые и новые территории. Когда я им продемонстрировал убитого паука, мои товарищи были в шоке. Но еще больший шок их ожидал после известия о том, что это одна из малых особей. Представив себе размер более крупной твари, молодая баронесса едва не потеряла сознание. Теперь они все понимали мои предосторожности, а также и нежелание отправляться с ними в глубь этого места, что могло привести нас к довольно опасным последствиям.

После отдыха, на следующий день, практически самого утра, мы быстро собрались, и аккуратно спустились по первой деревянной лестнице. Вторая так и осталась как запасной вариант. Я не стал её наращивать до конца. Пусть так и стоит. По крайней мере, в случае чего она мне пригодится. Спустившись вниз, мы довольно споро пересекли пустое пространство и углубились в изменённый лес. Кто-то, наверное, заинтересовался бы тем фактом, чего мы так опасаемся? Зачем нам так прятаться, учитывая то, что поблизости не было никого живого? Ну, насчет живых вы ошибаетесь. Всегда могут существовать поблизости какие-нибудь монстры? Не хватало еще, чтобы они вышли на наш след? Кроме того, не следовало бы забывать и о том факте, что вслед за нами также могли двигаться и костяные монстры из того же самого города? А это тоже не очень приятный нюанс. Так, хотя бы, мы можем попытаться от них оторваться.

Когда наш отряд углубился в изменённой лес, я уже по привычке бросил назад магическое плетение Стихии Природы, которое тут же заметало наши следы. Трава, которую мы приминали, сразу же поднималась. И таким образом, обнаружить наше присутствие было бы проблематично. Как я уже говорил, в последний день я и мои товарищи потратили именно на отдых. Вот только в данном случае, я сам не сильно отдыхал. Я планировал наше путешествие обратно. Используя карты, которые у меня имелись, я постарался вычислить нужный нам маршрут, который позволит двигаться, избегая многочисленных проблем, которые могут возникнуть на обратном пути.

Кроме всего прочего, я не забывал и о том, что моим товарищам также нужно по дороге собрать некое количество ингредиентов из убитых тварей. Если мы вернемся без подобных трофеев, как я уже говорил ещё в прошлом году, жители того же самого Приграничного городка слишком уж заинтересуются тем, что мы могли делать практически целый месяц на территории Пустоши? Ведь понятно же, что подобные походы просто так не делаются? Так что всё должно было быть просчитано до мельчайших нюансов. Тех самых нюансов, которые должны дать нам шанс получить максимальный результат с минимальными потерями. Поэтому я, уже по привычке, начал двигаться по окружности, выходя к Приграничному городку совершенно не с той стороны, где мы от него углублялись в приграничную зону Пустоши. При этом, надо отметить, что самым сложным вопросом было именно то, с какой стороны выходить к этому городу? Хотя бы по той причине, что любители легкой наживы могли разделиться на пару групп, и устроить нам засаду поблизости от самого Приграничного городка? Поэтому немного поразмыслив, я решил, что мы выйдем немного в стороне от самого города. А потом, уже по территории Империи Торнан вернёмся к нему. И вдоль стен пройдём до ворот, после чего войдем в город, как будто ничего не произошло. Может быть я слишком перестраховываюсь, но в данном случае я в первую очередь думаю о собственной безопасности. А в отношении неё лишних предосторожностей быть просто не может. Я, по крайней мере, в этом был уверен. Уверен на все сто процентов.

Аккуратно передвигаясь по территории Пустоши, мы старались не трогать никаких посторонних предметов или растений. В первую очередь понимая, что охотится за теми же самыми ингредиентами можно будет и возле Приграничного городка. По крайней мере, там будет у нас возможность получить всё необходимое, и вернуться назад, на территорию Империи, с серьёзной добычей. Всё остальное сейчас не имело значения.

Вполне возможно, что кто-нибудь поинтересуется тем, что это за серьезная добыча такая? Ведь мы, по сути, добыли уже достаточно различных предметов и ценностей, которые могли бы нас обогатить после этого путешествия на территорию Пустоши? Но при этом, вы забываете главный нюанс, который афишировать категорически не рекомендуется. Если кто-нибудь в том же самом Приграничном городке поймёт, что мы обнаружили какие-то руины, где можно пролезть и пограбить, то вряд ли нас оставят в покое. Можно сразу сказать, что все эти разумные, которые занимаются охотой и поиском возле Пустоши, наверняка постараются либо навязать нам свое общество при следующем походе, либо постараются снова устроить нам преследование, надеясь на то, что мы доберемся до того самого места, где можно разбогатеть буквально за одну неделю?

Именно поэтому нам было необходимо обзавестись хотя бы какой-то партией ингредиентов, которые можно будет показательно продать, чтобы хоть немного отвлечь этих разумных от себя, и таким образом лишить их возможности даже подозревать нас в том, что мы можем что-то скрывать от таких вот любопытных умников. Но даже если кто-то и заподозрит что-то, в данном случае, им надо будет в первую очередь попытаться доказать другим своим товарищам тот факт, что мы можем скрывать какую-то информацию. Ведь понятно же, что все эти хитрецы, в первую очередь постараются прикрыться кем-нибудь ещё. Всё только потому, что мы уже который раз ходим на территорию Пустоши в длительные походы? И каждый раз результативно. При этом, не теряя ни одного члена своего отряда. Исходя из этого можно было понять, что эти умники – разумники, наверняка постараются воспользоваться именно такими фактами, чтобы вынудить нас открыть им свои секреты. Вот только секрет у нас один, и он достаточно велик. По крайней мере, размером с меня. Я прекрасно понимаю, что в данном случае в первую очередь нужно учитывать тот факт, что мои интересы сейчас стоят превыше всего. Благодаря моему вмешательству и знаниям, мы и можем достигать нужных целей без каких-либо проблем. Также, следует учитывать и тот факт, что мои товарищи полностью и бесповоротно мне подчиняются во время этих путешествий по опасным территориям. Всё только по той причине, что для них авторитет лесовика на таких землях непререкаем. Из-за всего этого, мы и можем избегать множества различных проблем, которые могут возникнуть у таких как мы, любопытных разумных.