Вернувшись наверх я привычно махнул своим товарищам рукой. Таким знаком я давал им понять о том, что вокруг всё тихо и спокойно. И мы могли расположиться на ночлег. Естественно, что разглядывая открывшийся город с высоты крепостной башни, мои товарищи буквально подпрыгивали от радости. Всё от того, что им удалось вообще сюда добраться от Приграничного городка. Вполне возможно, что радость их могла быть преждевременной? Ведь ещё неизвестно, в чём может выражаться сущность местных хозяев? Твари бывают разные. Даже монстры из Бестиария Нежити могут удивить кого угодно, и при этом смертельно. Об этом факте тоже не стоит забывать. Именно поэтому я и настаивал на том, чтобы мои товарищи в первую очередь прислушивались ко мне.

На следующее утро, пока еще все остальные не поднялись, и не успели позавтракать, я успел сбежать вниз, и осмотревшись понял, что процесс идет полным ходом. На месте груд костей уже находились какие-то странные сгустки первозданной Тьмы, словно стянутые в коконы, внутри которых что-то чавкало и хлюпало. На всякий случай я расположил в этом помещении пару амулетов, которые создавали своеобразную сеть, поглощающую звуки. Я бы удивился, если бы те же самые орки не сумели услышать эту какофонию звуков? Но этот вопрос нужно решать сразу.

Потом вернувшись наверх, я спокойно позавтракал с остальными участниками нашей группы. И наступило время дальнейшей разведки. Дальше мы пошли уже все вместе. Предупредив товарищей о том, что двигаться нужно будет так, чтобы войти на территорию города через другую башню, я двинулся вдоль по стене. Таким образом мы достигали сразу двух целей.

Первая, им не было нужды опускаться в этой башне к подвалу, и проходить мимо него. Вдруг кто-то из них решит всё-таки заглянуть туда, и заметит странности? А эти странности могут легко и просто раскрыть весь мой план. Нет, в этом плане не было ничего смертельно опасного для них. Но кто знает, как они на это отреагируют?

Вторая, выходя на территорию города со стороны другой башни, мы меньше привлекаем к себе внимание. Даже если местные хозяева бросятся нас преследовать, то они в первую очередь побегут к другой башне, которая явно их немного запутает. Чем я и воспользуюсь. По крайней мере, передвижение каких-либо существ по стене мы заметим достаточно быстро. И у нас будет шанс сбежать. На всякий случай, я намерено и заранее подтянул несколько растений по стене, и подготовил своеобразную лестницу, которая подходит под самый верх башни. Стоит добавить ей немного роста, и у нас будет возможность сбежать из потенциальной ловушки. Но товарищам своим я об этом ничего не говорил. Так как просто не считал это нужным. Да и зачем им про такие проблемы знать? Лучше они сейчас пусть мечтаю о том, как нагребут полные карманы каких-либо ценностей? Остальное их не должно сильно беспокоить.

Выдвинувшись довольно плотной группой в сторону соседней башни, мы спустились по лестнице под самую стену. Прошли мы достаточно быстро, так как, когда я собирал кости для ритуала, то собрал их и здесь. Так что ничего особенного тут мы не нашли. А вот когда вышли к городским строениям, вроде небольших строений, одно и двухэтажных домов, вот тут нам пришлось напрячься. Хотя бы по той причине, что ощущения у меня были не очень приятные. При первичной оценке населения этого города я мог ошибиться. Учитывая тот факт, что какая-нибудь нежить собирала энергию Смерти, можно было понять, что здесь раньше могло жить что-то около тридцати, а то и пятидесяти тысяч жителей. Скелетов было слишком много. Но на некоторых из них находились различные украшения, или ценности. Которые мы тут же принялись их собирать. В данном случае я прекрасно понимал, что даже те же самые браслеты из города драконов будут стоить достаточно дорого. Ведь для начала нужно убедиться в том, что они достаточно ценные. Древность их явно не поддается сомнению. А ценность зависит от материала. Так вот… Мы находили не только золотые предметы и украшения. Среди находок были и мифриловые. Которые мы тут же собирали в отдельную сумку. Я даже нашёл один интересный браслет, который лежал возле скелета, слегка отличавшегося от скелетов стражников и местных жителей. У меня создалось впечатление, что в нём было больше от ящера, чем от человека? Два браслета, которые по сути были выточены из довольно крупных кристаллов слёз гор, представляли из себя невероятную ценность. Какой-то неизвестный мне мастер, вырезал их так, чтобы не нарушать внутренние линии напряжения. И благодаря этому, эти кристаллы могли накопить в себе огромное количество энергии. Для любого мага это была невероятная ценность.

Кроме того, на этом скелете я обнаружил также и пояс с многочисленными карманами. И даже не стал особо разбираться в том, что там находилось внутри, а тут забросил его в свою походную суму. Всё только по одной причине, что мои товарищи могли начать задавать неудобные вопросы, которые приведут к неудобным для самого меня ответам. Но это было уже неважно. Важно было то, что я получил кое – какие подтверждения своим теориям. Раса, населявшая этот город, являвшаяся основным населением государства драконов, была помесью. Искусственно выведенными разумными. Они развивались, росли и жили, но при этом хранили верность своим создателям. Что и привело их к гибели. Возможно, если бы они тогда не поддержали драконов Логов, эта раса до сих пор продолжала бы существовать? Но теперь уже было поздно пытаться найти ответы на эти вопросы. Достаточно было знать, что в этом городе полно мертвецов. И вполне возможно, что часть из них могла восстать. Взять хотя бы, к примеру, останки этого мага которого я обнаружил. То, что это был маг, я не сомневался. А кому ещё нужны такие браслеты из подобных кристаллов? Ведь если говорить, то слеза гор вообще-то по своей чистоте и красоте уступает обычному алмазу. Но его внутреннее содержание, превосходит тот же алмаз многократно. Исходя из всего этого, я понимал, что это действительно был маг. Вот только магии в его костях практически не было. С чем это может быть связано? Кто-нибудь скажет, что может быть это был очень слабый маг? Этот разумный просто был настолько слаб, что магии его организма было недостаточно, чтобы поднять покойника и превратить его в Лича? Я бы так не сказал… Сомневаюсь, что у слабого мага могут быть подобные сокровища? В этом случае возможно только два варианта. Либо он был слабым магом, но принадлежал к богатейшей семье, что позволяло ему приобретать подобные ценности? Либо он был действительно хорошим магом. И довольно сильным. Вот только кто-то или что-то вытянуло всю магическую энергию из его останков. Что и не позволило ему подняться.

На всякий случай я постарался подобрать и скелет этого разумного. Вдруг он мне пригодится? Когда мы зашли в ближайшие дома, я понял, что здесь жили очень бедные, по меркам этого города, разумные. Так как как внутри практически не было ценных вещей. Посуда была обычная, керамическая. Одежда тоже достаточно простая. По крайней мере, та, которая осталась в закрытых шкафах. Самое интересное было в том, что шкафы сохранили вещи практически в первозданном виде? Разглядывая их изнутри, я заметил несколько магических плетений. Которые явно защищали одежду от времени, а также и от какой-либо моли. На всякий случай для себя я их перерисовал. Иначе понять то, что вещи, висящие в этих старых шкафах, так прекрасно сохранились, я просто не мог. Орки же, заметив эти шкафы, снова принялись подвывать от радости. Только когда я заметил их странное поведение, то понял, что эти шкафы тоже изготовлены из того же самого Чёрного дерева. А значит, у них есть все возможности получить желаемую добычу. Причём без особых усилий. Задумчиво махнув, я разрешил оркам таскать эти шкафы. Главное, что вещи, которые там висели были изготовлены из той самой ткани, которую я так и не смог определить. Ну, помните, рулоны ткани, которые в прошлом году в пятипалой башне нашли? Ткань очень тонкая и прочная. И я просто не понимал, что она из себя на самом деле представляет?

Осмотрев эти крайние дома, я предупредил ребят о том, что поблизости могут быть какие-нибудь монстры. Поэтому действовать нужно очень осторожно и аккуратно. Судя по всему, я весьма вовремя их предупредил. Так как буквально на следующем доме, Дралла постаралась жестом привлечь моё внимание. Присмотревшись к самому дому, я ничего странного не заметил. А вот прислушавшись, сразу понял, что поблизости что-то происходит. Что-то передвигалось довольно странно, шкрябая чем-то те же самые стены и полы? По сути, я не понимал этого. Но опасаться подобных проблем мы были обязаны. Аккуратно передвинувшись в сторону, я с помощью маленького зеркальца смог заглянуть в окно дома, который нас интересовал. То, что я увидел там внутри, не добавило мне радости. В этом зале, который открылся моему взгляду, расположилось в довольно опасное чудовище. Сначала я подумал, что это неведомая мне костяная змея, довольно крупного размера. Но когда эта тварь в очередной раз пошевелилась, то я с большим трудом сдержал вскрик ужаса. Это был Мёртвый Наг, та самая весьма опасная тварь, которую я уже видел. Только этот был гораздо больше, и полностью создан из костей. Я не видел в нём ни капли плоти. Его чешуя, его тело, его хвост, были полностью бронированы костью. Как эту тварь можно убить, я не понимаю. Но только то, что она существует, отрицать уже было нельзя. Эта тварь могла бы сойти за чью-то гротескную шутку, если бы не шевелила хвостом. Именно скребущийся звук от его чешуи по стенкам и полу и вызывал у нас такое подозрение своим мерзким звуком.

Тяжело вздохнув, я мысленно покачал головой. Как бороться с этой тварью? Что можно с ней сделать, если она так вольготно расположилась прямо у нас на глазах? Вполне возможно, что кто-нибудь сейчас предложил бы мне ворваться в это помещение, и использовать для нападения на монстра способности моих товарищей. Маг Света может нанести мощный удар по твари, которая здесь спряталась. Особенно учитывая его тяжёлые заклинания, которые во всём мире сейчас считались самыми могущественными против различной нежити и чудовищ. Но это могло показаться только на первый взгляд. Сам я сам прекрасно понимал, что бросать в бой своего товарища с моей стороны будет глупо. Вряд ли он успеет что-то сделать, прежде чем эта тварь его почувствует? А как только этот Наг почувствует жертву, он тут же вырвется за пределы своего дома и бросится вперёд. Всё наше оружие не сможет ничего сделать с его бронёй. Даже хваленые мифриловые мечи орков будут её только царапать.

Присмотревшись к монстру поближе в энергетическом плане, я понял, что у твари полностью отсутствует так называемый поводок. Если она и родилась здесь, то произошло это всё полностью самостоятельно. А этот факт уже сам по себе настораживал.

Кроме того, следовало бы обратить внимание еще и на то, что эта тварь была не только опасна в плане своей брони и силы. Я видел то, как всё тело этого существа словно огромный чёрный плащ окутывает мощная магическая аура, просто сжатая очень плотно. Я слышал о том, что некоторые маги делают подобное, чтобы пройти там, где их могут ждать. Маг уплотняет свою ауру, уменьшая таким образом её площадь. Такую ауру сложнее обнаружить, и труднее найти её хозяина. Поэтому, я понял, что этот монстр здесь не самый сильный. Дело в том, что ему бы не было нужды прятать свою ауру, если бы рядом не было кого-то, кто может его уничтожить. Судя по тому, что он забился в этот узкий домик, у самого этого монстра были довольно большие проблемы. Ведь ему здесь было очень мало места. Наг свернулся фактически в три погибели. От кого он мог здесь прятаться? Да и зачем это делать?

Тяжело вздохнув, я снова покачал головой и плавно отошел назад. Заметив моё движение, товарищи напряглись. Но говорить здесь было опасно. Поэтому, я аккуратно показал им пальцами вращательное движение в обратную сторону. Здесь сейчас нам больше ничего не светит. И мы должны будем удовольствоваться тем, что уже заполучили. И может быть ещё получим, проверив стены и оставшиеся башни. Там должно быть много разного барахла, на которое я могу положить взгляд! Такого монстра нам не победить. Он опасен настолько, что лучше нам сейчас держаться от него подальше. Лишних вопросов мои друзья не задавали. Особенно учитывая тот факт, что только моя интуиция и предчувствие опасности спасали нам жизни в Пустоши, практически постоянно вытаскивая из различных переделок. Но по по заинтересованным взглядам, я понял, что при возвращении на нашу стоянку, меня будет ожидать усиленный допрос. Но это и неважно. Когда я им опишу и продемонстрирую иллюзию той твари, которую видел, думаю, что и у них особых вопросов больше не будет. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же попытается вспомнить о том, что та же самая Драла, маг Огня? И могла использовать против этого монстра свой кумулятивный фаербол? Вполне возможно. Вот только кто вам сказал, что он взорвется именно тогда, когда вонзится в тело монстра? А не раньше? Я, к примеру, увидел то, что у него аура очень плотная, и буквально зажатая в несколько слоев. Судя по всему, фаербол взорвётся после того, как пробьёт внешний слой. И пламя всего лишь оближет кость. Пользы для нас от этого фаербола не будет никакой. А вот вред будет приличный. Хотя бы по той причине, что таким образом мы просто спровоцируем этого монстра. Естественно, что он бросится в атаку. Ведь он ожидает здесь противника? Того самого противника, от которого прячется. А кто вам сказал, что после этого самого грохота взорвавшегося фаербола, к крепостной стене города, и именно к этому месту, не бросится тот, от кого прячется сам этот костяной Наг? Честно говоря, мне бы не хотелось сталкиваться с врагом этого существа. Ведь оно явно гораздо опаснее, чем тот, кто от него прячется?

Отойдя в сторону от этого дома, я шепотом объяснил товарищам проблему. И мы решили пройтись по соседним домам, которые располагались возле стены. С самого краю строений. Судя по всему, сокровища, которые они уже понаходили, и которые сокровищами-то в принципе не являлись, моих товарищей уже в большей степени удовлетворили. Хотя бы по той причине, что те же орки получили неплохой запас чёрного дерева. Честно говоря, я уже начал сомневаться в том, что они действительно жители степей? При их привычке коллекционировать дерево, они больше были похожи на каких-нибудь лесных бобров? Ну, другой причины для сбора такого количества деревяшек, я просто не видел! Может быть потом, спустя какое-то время, я и узнаю причины для такой любви к дереву? Но на данный момент меня беспокоило не это. Сейчас нам нужно было уйти опять на нашу базу. А мне надо было проследить за этим монстром. Не хватало еще допустить, чтобы эта тварь, выйдя по какой-либо причине из своей спячки, нас обнаружила! Поэтому я намеревался предпринять все меры, чтобы не допустить подобных проблем. А заодно и воспользоваться возможностью отойти от основной группы, чтобы проконтролировать процесс метаморфоз для моих будущих охранников территории. Хотя, учитывая таких чудовищ поблизости, следовало бы заранее вынудить моих монстриков никуда не выходить. Иначе им просто головы поотрывают тут! И все мои труды пойдут псу под хвост. Убедившись в том, что мои товарищи вполне спокойно вернулись на базу, я снова отправился в самый низ башни. Мне нужно было не только обезопасить подъём по башне, но также и посмотреть результаты своей работы. А результаты были уже на подходе. Внутри коконов, которые значительно увеличились, что-то шевелилось, и поскрипывало своими костями частями. Хотелось бы мне увидеть того, кого я создаю? Но совать нос туда раньше времени мне было бессмысленно. Полностью удостоверившись в том, что процесс всё же идет, я снова осмотрел близлежащие строения. Кроме этого Нага я ничего не обнаружил. Но я не понимал того, каким образом из останков разумных, которые имели более или менее гуманоидное строение тела, могли появиться подобные монстры? Хотя этот нюанс сейчас должен был меня беспокоить меньше всего. Так как в первую очередь мне следовало опасаться того, кого боится даже такое чудовище. А кто именно это был, я понять просто не мог. У меня было слишком мало информации. А я уже знал, что информация может быть очень важной. Настолько важной, что в один прекрасный момент она может как погубить, так и спасти жизнь. А значит, не стоило выпускать её из поля зрения…

Монстр

Тьма… Вокруг одна сплошная тьма… Он медленно попытался подтянуть к себе свое большое тело, к которому никак не мог привыкнуть. Что тут не говори, а тело ему досталось хоть и сильное, но не сильно удобное. Особенно в свете последних событий. Он ничего не мог поделать, сталкиваясь с различными тварями, которые наводнили территорию по соседству. Главной проблемой для него было именно то, что несмотря на всю свою силу, он был достаточно слаб, чтобы теперь бежать и прятаться. Здесь водились твари и посильнее. И с ними было не так-то легко справится. Взять хотя бы огромного чёрного паука, который с большой радостью выпил бы всю сущность из того, кто попадется ему в лапы? Сам он был не настолько могущественным, чтобы противостоять тому, кто в сотню раз сильнее. По сути, возможно, на территории этого странного места, которое его память почему-то называла городом, он был одним из самых слабых. Хотя, где-то в тумане памяти существовало напоминание того, что когда-то, он гордился своей силой и мощью? Когда это было, и с чем это было связано, сказать сейчас у него вряд ли получится. Да это было и не суть важно. В первую очередь его беспокоило только то, что что из-за сложившейся проблемы, у него нет никакой возможности выполнять свои задания, которые он чувствовал на уровне инстинктов, также как и раньше. Последняя встреча с одним из таких противников, который пытался вытеснить его со своей земли, ничем хорошим для существа, в которое он превратился, не закончилось. Часть брони была повреждена. И её пришлось сбросить. И только так, став подобным образом гибче, ему удалось вырваться из ловушки, в которую превратилось собственное гнездо. Трусливо убегая, он слышал доносящийся ему вслед скрежет, который можно было принять за своеобразный издевательский хохот, доносящийся до пострадавшей стороны? Но вот задумываться над этим ему было некогда. Нужно было бежать. Бежать, и искать новое убежище. Убежище, которое даст ему возможность восстановиться, и возможно выжить? Зная, что такие монстры любят вольготные и свободные места, он

постарался найти как можно более тесный уголок, где можно было рассчитывать на то, что такие монстры туда не доберутся. Кто-то сказал бы, что он в чём-то поступает довольно глупо и предосудительного? Вам легко говорить. Вы, наверное, знаете кто вы и на что способны? А он только недавно ощутил себя, и свое тело! Может кому-то три сотни лет и показались бы вечностью? Но для него это был очень малый срок. Тем более, в окружении таких могущественных врагов, которые находили его всегда и везде. Справиться с ними было практически невозможно. Учитывая тот факт, что они сами были хорошими специалистами по охоте из засад за различными противниками, можно было понять, что у того, в кого он превратился, не было ни возможностей, ни шансов. Вы, наверное, забеспокоились по поводу того, кто он на самом деле? Да он и сам не знает?

Когда-то он был воином – стражем, охраняющим эту благословенную территорию от вторжения врагов. В его мутной, словно затянутой густым туманом памяти, проскакивали картины страшных битв, и залитых кровью улиц чужих городов. Торжественный рев его товарищей, которые приветствовали своего командира, приведшего их к победе… И вдруг всё закончилось… В один прекрасный момент враги привели огромную силу. Сначала, когда он сам впервые увидел это странное существо, похожее издали на обычного человека, сотник городской стражи Империи драконов рассмеялся. Что может противопоставить какой-то человечек огромной Империи драконов, которые способны одним своим взглядом стереть чужое государство с лица этого мира? Внезапно этот человечек окутался молниями, и вокруг него разразилась страшная гроза, которая охватила не только его, но и всю близлежащую территорию. Когда он услышал панические крики, то стражник понял, что против них вывели самое страшное оружие, которое только можно было создать в этом мире… Аватара! Рядом с ним появилась такая же небольшая фигурка, но аура этой фигуры была черна как ночь. Кто прислал сюда этого монстра, никто не знал. Но облако Тьмы, которое он привел за собой, просто окутало весь город.

Уже падая и теряя сознание от удушья, стражник думал только о том несчастном, кто будет пытаться захватить этот город? Его не так-то легко взять даже если убить всё население? Тут хватало различных защитных заклинаний. А внутри центральной башни, которая стояла на Центральной площади города, был огромный по своей силе накопитель. Магической силы которого хватило бы на несколько месяцев беспрерывной осады. Да и сама эта башня была своеобразным сосредоточением магии, и фактически от неё зависела вся сила защиты этого места. Когда она заработает на всю мощь, то и эти Аватары…

Но это были последние мысли в его голове. Тогда этот монстр осознавал себя ещё разумным представителям расы дракидов. Детей драконов, которых те получили от своих жён из видов других разумных рас. Конечно, их называли драконоидами. Вот только ошибка была в том, что драконоиды внешне похожи на представителей другой расы. Зато кровь у них принадлежит именно драконам. Чего нельзя было сказать про дракидов. Внешне они приближались к своим создателям. Кожа была покрыта мелкими чешуйками, лица похожи на очеловеченную рептилию. Треугольные зубы были остры, как у повелителей. Только меньше размером. Да и кровожадностью, особенно в отношении представителей других рас, они отличались изрядной. Именно таким населением был заполнен этот город, перед тем, как к нему подошли Аватары…