— Только бы сесть на трон предков, — улыбаясь, ответил Миринри.

— Я же показывал тебе звезду с длинным сияющим хвостом, возвещавшую скорые перемены в правящей династии.

— Посмотрим. Я верю в будущее.

Миринри занял свое привычное место, усевшись на шканцах, а Нефер расположилась неподалеку и, казалось, была занята разглядыванием берегов, заросших высокими пальмами, корни которых уже ушли под воду.

Нил продолжал прибывать, постепенно заливая поля, где уже не было ни пшеницы, ни ячменя, ни льна. Вода с шумом устремлялась в любую рытвину и с невероятной скоростью разливалась по земле, насыщая ее благодатным илом. Зверье, обитавшее в кустарнике, пустилось наутек, и повсюду виднелись несущиеся по полю вскачь стада грациозных газелей и антилоп с длинными тонкими рожками. Бежали, жалобно подвывая, стаи шакалов, а в воздух взлетали огромные стаи черных и белых ибисов, цапель и уток.

Лодка, подгоняемая попутным ветром, быстро скользила к левому берегу, где на холмах то здесь, то там появлялись величавые развалины: то ли древние храмы, то ли крепости, то ли остатки городов, разрушенных фараонами первых династий, которые дошли сюда с оружием от самой дельты, постепенно сгоняя обитавшие здесь нубийские племена.

Прошел еще день, но над разлившейся водой все не появлялся обелиск, который должен был указать на загадочный остров. Унис и Ата засыпали Нефер вопросами, но она отвечала просто:

— Подождите, Нил еще не полностью разлился.

Прошло еще два дня. Берега совсем исчезли, и Нил превратился в широкое озеро с мутной красноватой водой. Ближе к закату четвертого дня Ата заметил на воде четыре черные точки, плывущие вверх по течению на коротком расстоянии друг от друга. И почти в тот же миг послышался крик Нефер:

— Вон он, обелиск, теперь его видно впереди. Остров Кантапек там.

Унис и Миринри обернулись и посмотрели в ту сторону, куда вытянутой рукой указывала девушка. Вдалеке над сверкавшей в закатном солнце водой виднелась высокая темная колонна, четко выделявшаяся на фоне ясного и чистого горизонта.

— Видишь, мой господин? — спросила Нефер у юного фараона каким-то странным голосом.

— Вижу, — ответил Миринри. И, посмотрев на нее, прибавил: — Что с тобой, Нефер? Мне кажется, ты чем-то взволнована.

Девушка отвернулась, словно хотела укрыться от взгляда Миринри, и ответила:

— Нет, тебе показалось, мой господин.

Тут к ним подошел Ата, и лицо его выражало величайшую тревогу.

— Я ведь говорил, господин, что ты совершил большую оплошность, — сказал он, обращаясь к Миринри.

— Почему?

— По реке поднимаются четыре большие барки, и мне кажется, они нас преследуют.

— Это боевые вооруженные суда? — вздрогнув, спросил Унис.