— Посмотри, Нефер, — сказал он.
— Вижу, это символ власти.
— У тебя такой же?
— Да.
— Так кто же ты? — крикнул Миринри.
— Я тебе сказала: я из рода фараонов, но не та, которую ты спас когда-то, — с тонкой иронией ответила Нефер.
— Но ты же говорила, что ты эфиопская царевна.
— Я не знала, что означает эта татуировка.
— И кто тебе это объяснил?
— Я, — сказал Унис, стоявший недалеко от них.
— Ты не мог ошибиться, — сказал Миринри. Потом посмотрел на Нефер. — Так мы с тобой оба Дети Солнца, значит будем как брат и сестра.
Нефер не ответила. Только опустила голову, и на ее лице снова появилось то выражение глубокой печали, которое уже замечал старый жрец.
В этот момент раздался голос Аты:
— Вот она, крепость Абон, а вон и завтрак для крокодилов. Откройте-ка глаза, и будем настороже. Возможно, там нас поджидает опасность.
14
Остров теней
Все повернулись, вглядываясь в левый берег, где на возвышении виднелось массивное сооружение из множества башен с округлыми боками и зубчатыми вершинами, соединенных мощными, как бастионы, стенами. Египтяне в те далекие времена, заботясь о возведении гигантских монументов, не забывали и о фортификации, и каждая крепость доказала, что способна долго отражать атаки захватчиков, которые обрушивались на Египет в царствование последних династий.
По высоте они уступали крепостям инков в Перу или ацтеков в Мексике, но их строили в большом количестве, и они были достаточно мощны, особенно в Абидосе, где до наших дней сохранились развалины укреплений с бойницами, с воротами, проделанными на большом расстоянии друг от друга. От этих ворот вели извилистые лабиринты коридоров, петлявших между башнями, где противника, если ему удавалось ворваться внутрь, ожидало множество ловушек.
Однако внимание Миринри и его товарищей привлекло не это сооружение. Вдоль берега, точно напротив крепостных стен, были воткнуты сотни две шестов с прибитыми к ним трупами людей с почти черной кожей. У каждого из груди торчала глубоко вбитая острая палка, а руки и ноги свободно свисали, и их уже почти наполовину объели хищные птицы, стаями летавшие вокруг.
— Кто эти люди? — спросил Миринри, который не сумел сдержаться и содрогнулся от ужаса.