— Ты долго жил при дворе Пепи. Ты хорошо знаешь, сколько у него дочерей?

— Одна-единственная — Нитокри.

— И больше ни одной?

— Нет.

— Ты уверен?

— Уверен, Унис.

— А… другая?

— Твоя?

— Молчи, Ата! — хрипло произнес старик. — Где она? Она никак не давала о себе знать?

— Она исчезла, может быть, ее убил Пепи. — Лицо старика исказила болезненная гримаса, но лишь на короткий миг. — Настанет день — и Пепи мне за все ответит, — мрачно произнес он, словно разговаривая сам с собой.

Глаза его снова впились в плечо Нефер, в урей, царский знак, который все еще был открыт.

— Да, — задумчиво сказал он после нескольких минут молчания. — Эта девушка наверняка принадлежит к царской семье, но Пепи по неизвестной причине держал ее вдали от двора, и ее никто не знал. Может, ее мать была еврейкой?

— Мне тоже пришло на ум такое подозрение, — сказал Ата.

— А может, халдейкой?

— Может быть.

— Оставь меня одного, Ата, и пусть никто не входит. Нефер начала приходить в себя.

Девушка и вправду пошевелила правой рукой, словно кого-то отгоняя, потом глубоко вздохнула. Ата на цыпочках вышел и закрыл за собой дверь.

Старик продолжал разглядывать Нефер, словно пытаясь найти в прекрасном лице колдуньи какой-то особенный знак, но не находил и время от времени нетерпеливо и сердито качал головой и бормотал:

— Слишком много времени прошло.

Вдруг Нефер снова пошевелилась, и с ее губ, как вздох, слетело имя: