— Вижу, — ответила Нефер.

— Он собирается атаковать быка.

— Ты думаешь, мой господин?

— И он его одолеет.

Нефер помолчала с минуту, а потом вдруг спросила его с каким-то странным выражением:

— Так ты вытащил царевну из ужасных челюстей Темса?[47]

— Да, — ответил Миринри. — Он уже собирался укусить ее и наверняка бы сожрал, если бы я вовремя не вмешался.

— Ведь ты мог погибнуть, мой господин.

Юноша пожал плечами.

— Сыны Солнца так просто не умирают, — беспечно заявил он. — Я никогда не боялся этих монстров, как никогда не боялся львов.

— Так что же, ты и льва можешь убить?

— Да, если будет надо.

— Но зачем ты рисковал жизнью ради этой женщины? Потому что она царевна? — порывисто спросила Нефер.

— Я не знал, что она царевна. Узнал только тогда, когда пришел на то место и нашел в траве на берегу символ власти, который она потеряла.

В огромных черных глазах Нефер блеснул странный огонь.

— Ах! — прошептала она.

— Вон он, смотри, Нефер, — повторил Миринри, не замечая, в какое волнение привели колдунью его слова. — Видишь, как лазает между стеблей лотоса и тростника? Видно только кусочек морды. Еще шаг — и бык будет схвачен.

Нефер, казалось, его не слушала, однако очень внимательно следила глазами за громадным чудищем, подходившим все ближе. И вдруг вскочила на фальшборт, словно хотела получше разглядеть, как развернется драматичная сцена.

Это место от русла реки отгораживала большая отмель, а потому течение было очень слабое, и маленькое суденышко медленно продвигалось, шурша килем по тростникам. Вся команда, включая Униса и Ату, выстроилась вдоль бортов и наблюдала за маневрами исполинского аллигатора.

Бык, великолепное, мощное животное с длинными, загнутыми назад рогами, продолжал спокойно пить, сунув в воду почти всю морду, а за ним на берегу паслись без всякого присмотра двенадцать коров.