За пару дней до Дня благодарения Мэдди возвращается со встречи с администрацией колледжа, куда отправится весной. Пока сложно даже представить, как это будет – жить вместе с другой матерью-одиночкой и учиться… Сегодня как раз показывали комнаты общежития и ясли дневного пребывания для детей. Еще библиотеку с манящими полированными деревянными столами, куда можно приходить заниматься. Два вечера в неделю с ребенком будет бесплатно сидеть кто-то из учащихся. Каждый месяц консультации с руководителем программы – все ли в порядке с адаптацией к условиям и с оценками. С последним, Мэдди уверена, проблем не будет.

Воображение уже рисует картины – за окном валит снег, малыш мирно спит, а она сама сидит в теплой пижаме с учебником по фотографии на коленях. Книги – единственное, что не оплачивается по программе. Артур предлагает дать на них денег, но Мэдди и сама в состоянии их купить. Она уже достаточно отложила.

Автобус уже подъезжает к остановке. Пора возвращаться в реальность. По дороге домой надо будет зайти в библиотеку, поискать кое-какие фильмы. С одной из зарплат Мэдди обновила телевизор, и теперь они втроем смотрят по вечерам старое кино. Ей даже больше сюжета нравится антураж – одежда, телефоны, машины, музыка, танцы. Язык, которым разговаривают герои. Слегка размытая съемка актрис, особенно вблизи (Глория Суонсон в «Бульваре Сансет»[14] с улыбкой-гримасой и безумно вытаращенными глазами: «Мистер Демилль, я готова к крупному плану»).

И, конечно, Артур и Люсиль выступают как два ходячих справочника по той эпохе. Мэдди по сердцу жить с ними, она очень полюбила обоих. Каждый раз, стоит подумать, внутри все словно замирает от какого-то смутного страха – неужели она правда чувствует к ним это? Да, правда.

Вчера вечером они ели шарики из попкорна, приготовленные Люсиль, и смотрели «Манну небесную»[15]. Мэдди, укрытую розовым шерстяным покрывалом, поразили слова песни – идея счастья как воздаяния за перенесенные невзгоды. Судьба в последнее время улыбнулась и самой девушке, но где-то глубоко внутри какой-то голос все зудел, что она этого не заслуживает и что не стоит полагаться на свое везение. Хорошее быстро заканчивается. Или она сама все испортит и останется ни с чем. Однако ей удалось научиться не обращать на него внимания.

Сойдя с автобуса, она направляется к библиотеке. Ребенок толкается, и Мэдди рефлекторно касается бока. Идя дальше, она, как часто это делает, разговаривает с малышом, и вдруг перед ней на светофоре останавливается автомобиль Андерсона. Она замирает. Тот ее не замечает, зато ей отлично видно, как он наклоняется и целует сидящую рядом блондинку. Мэдди практически чувствует вкус его губ. Она стоит и смотрит, не убирая ладонь, и ребенок притихает, будто тоже наблюдает. Несмотря ни на что – вопреки всему, – вдруг страшно хочется оказаться там, в машине, снова быть вместе. Конечно, это полная ерунда, но сердце, словно заарканенное, так и тянется туда. Впервые за все время становится стыдно за свой огромный живот. Рука соскальзывает с него…

Нет, у Мэдди больше нет парня. И неизвестно, появится ли когда-нибудь. Наверное, глупо так думать, она еще совсем молода, но скоро родится ребенок, а это все сильно усложняет… Светофор переключается, автомобиль трогается с места, и она шагает дальше. На губах улыбка – она возвращается домой.