Неразбериха с ценами

Тот факт, что неразбериха с ценами в 1943 г. увеличивала страдания, опустошения и смертность, так и не получил правильной оценки. Если беспристрастно взглянуть на ход прошедших событий, станет ясно, что один только этот факт больше чем какой-либо другой усугубил всеобщее несчастье.

Голод появился в результате нехватки продовольствия. Но полностью продовольствие не исчезало с рынка. В противном случае это касалось бы в равной мере бедных и богатых, черных и белых, людей в деревнях и городах. Однако дело обстояло иначе. Бедняки умирали, тогда как богачи и верхушка среднего класса отделались затруднениями, масштабы которых зависели от величины их кошелька. Таким образом, ясно, что больше всего погибло людей из-за высоких цен на продовольствие, а не из-за того, что продовольствия нельзя было достать.

Нужно было своевременно прекратить споры о том, имела ли место «инфляция» или «нормальное увеличение количества денег в обращении» в условиях войны. Английское правительство и его рупор — центральное правительство Индии — горячо отстаивали мысль, что в Индии «фактически нет инфляции». Как обычно, правительство поддерживали экономические журналы, издаваемые европейскими деловыми кругами. В результате к этому вопросу не отнеслись с должным вниманием.

Долго обсуждался вопрос: что было главной причиной повышения цен — «инфляция» или «недостаточность запасов». В интересах населения, которое гибло, не получая помощи, лучше было бы признать причиной роста цен оба эти фактора. В тяжелое время чрезвычайно важно обеспечить достаточное количество продовольствия и тканей по ценам, доступным беднякам. Нельзя отрицать, что инфляция является одной из существенных причин роста цен. Поэтому всякое правительство обязано бороться с инфляцией, стараясь одновременно обеспечить лучшее снабжение населения предметами первой необходимости.

Правительство Индии не сделало ни того, ни другого. Оно предоставило все самотеку, пока инфляция не привела к тому, что «богатые стали еще богаче, а бедные — еще беднее». Вдобавок ко всему по всей стране существовал «черный рынок». Правительство не учло также и серьезного недостатка всех видов «потребительских» товаров и не было склонно разрешить фабрикам и заводам производить предметы первой необходимости. Вместо этого оно верило только в теорию «укрывания» продовольствия и считало изъятие припрятанных запасов единственным средством разрешения проблемы. Ему, конечно, не удалось обнаружить припрятанные запасы там, где их никогда и не было; оно также не смогло своими ежедневными угрозами заставить крупных спекулянтов и правительственные учреждения расстаться со своими запасами. Правительственные власти в Индии умело разыскивали предосудительные листовки, спрятанные между страницами книги или под матрацем, но они оказались неспособными обнаружить в подвалах горы припрятанных двухмаундовых мешков с рисом.

К своей любимой теории «укрывания» правительство Бенгалии добавило еще теорию «падающих цен» на продовольствие. 8 мая министр финансов Тулси Чандра Госвами заявил (в Бехале, около Калькутты), что «в ближайшее время положение улучшится».

16 мая министр гражданского снабжения заявил у подножия памятника Охтерлони (Калькутта):

«Нет никакого сомнения, что рис прячут. Если спекулянты не сдадут свои запасы, он не остановится перед тем, чтобы выполнить свой долг и отобрать припрятанные запасы, где бы они ни были. Он выразил надежду, что в самое ближайшее время усилия правительства дадут свои плоды — и цены снизятся».

Министр финансов Тулси Чандра Госвами полагал: что «очень скоро цены начнут снижаться. Спекулянты прижаты к стенке, и цены остаются пока на одном уровне только потому, что они предпринимают отчаянные последние попытки к поддержанию этих цен… Он выразил уверенность, что затруднения, которые приходится сейчас переживать народу из-за высоких цен, продлятся не более двух-трех недель».

23 мая 1943 г. премьер-министр Хваджа Назимуддин заявил в Хоуре, что он не сомневается, «что в ближайшее время цены на продовольствие будут снижены до надлежащего уровня».

4 июня 1943 г., когда, по данным центрального правительства, маунд риса продавался за 32 рупии, министерство гражданского снабжения писало в заявлении для печати, что «есть все основания полагать, что цены достигли потолка». В заявлении также говорилось, что «все больше риса поступает на рынки Калькутты и районных центров» и что если будут «изъяты спрятанные запасы», можно с полной уверенностью сказать, что цены начнут падать.

Во время дебатов в верхней палате бенгальского законодательного собрания 19 июля 1943 г. министр гражданского снабжения Сухраварди сказал, что «рост цен на рис приостановлен», что «в результате проведенного продовольственного похода цены находятся под контролем и их повышение прекращено».

1 августа он восклицал: «Я хочу воспользоваться случаем, чтобы предупредить торговцев, что вскоре будет проведен в жизнь план контроля над ценами по всей Бенгалии… Правительство примет самые решительные меры, чтобы не нарушались эти твердые цены».

Из табл. 6 (опубликованной в «Индиен трэйд джорнел») видно, что все эти заявления ничего не стоили, так как к 8 августа 1943 г. цена маунда риса (на рынке) поднялась до 37 рупий[48].

Читатели не должны забывать, что фактическое повышение цен было больше, так как в таблицах не учитывается «черный рынок».

Таблица 6. Цена на рис в Калькутте с 26 марта по 29 октября 1943 г. (в рупиях)

а) По сведениям «Индией трэйд джарнел». В таблице указаны рыночные цены одного маунда риса сорта калма очищенного на мельнице. Фактически же эту цену платили за любой сорт риса, который был в то время на рынке.