По словам Налини Ранджан Саркера (18 февраля 1942 г.), тогдашнего министра просвещения, здравоохранения и земледелия, перед правительством Индии возникла «серьезная проблема регулярного снабжения лучшим продовольствием действующей армии Индии, чтобы поддержать здоровье и моральный дух солдат и офицеров».
Любопытно, что, несмотря на постепенное сокращение импорта под влиянием продолжавшейся войны, допускали весьма широкий экспорт, чтобы кормить народы других стран, в то время как тучи голода все больше сгущались на индийском горизонте.
Действительное положение в стране совершенно игнорировалось. Иногда, как, например, в 1939/40 г., в стране оставалось (с учетом импорта и экспорта) свыше 2 млн. т продовольственного зерна всех видов, тогда как в 1942/43 г. вследствие большого экспорта и незначительного импорта запасы зерна в Индии сразу же сократились на 360 622 т, в том числе запасы очищенного и неочищенного риса — на 258 684 т. Несмотря на это, за первые семь месяцев 1943/44 г. было экспортировано 80 тыс. т продовольственного зерна.
Активный и пассивный продовольственный баланс Индии в целом ясно виден из табл. 4 и 5.
Таблица 4. Импорт и экспорт всего продовольственного зерна морем (в т)
Таблица 5. Импорт и экспорт риса (включая неочищенный) морем (в т)
Народ теперь сам рассудит, не соответствовали ли «выдумки об экспорте» (заявление генерал-майора Вуда в Государственном совете 13 августа 1943 г.) до некоторой степени действительному положению вещей во время голода в Бенгалии в 1943 г.
Печать и известные лидеры страны в один голос протестовали против экспортной политики правительства Индии. Однако экспорт продолжался безостановочно, пока не появились признаки крайнего истощения населения и люди не начали умирать на улицах Ганджама и Калькутты.
В сообщении из Дели от 23 июля 1943 г. говорилось: «Ввиду тяжелого положения с рисом в Индии центральное правительство считает невозможным, до особых распоряжений, продолжать экспорт его из Индии».
Это не уничтожило подозрительности и нервозности населения; Индийская торговая палата время от времени указывала на случаи экспорта риса. Частично правительство опровергало эти сообщения, частично — в случаях с экспортом небольших количеств — признавало их. Наконец, 13 октября министр продовольствия Сривастава сформулировал политику правительства и откровенно разъяснил, в каких случаях он намерен разрешать экспорт: «1) для снабжения индийских моряков торгового флота в пределах Индийского океана; 2) для снабжения основного персонала на наших линиях воздушных коммуникаций в соседних странах (в рамках строгого прожиточного минимума). На все это потребуется меньше 1000 т в месяц».
В заключение вполне уместно привести следующие замечания Комитета по разработке политики в отношении продовольственного зерна (1943 г.) по вопросу об экспорте:
«Лишь совсем недавно осознали полное значение потери импорта… Отсутствие импорта не только значительно ухудшает положение в некоторых районах, имеющих дефицит продовольствия, которое совершенно несравнимо с продовольственным положением в Индии в целом, но и
Спекуляция
Спекуляция в торговле продовольственным зерном была одним из самых уродливых явлений во время голода 1943 г. Кажется невероятным, что центральное и провинциальное правительства, старавшиеся предотвратить спекуляцию торговцев, сами были виновны в том же преступлении. Повсюду циркулировали слухи о том, что правительство получает прибыль от торговых сделок с зерном, поэтому время от времени в газетах и журналах появлялись острые критические выступления.
Бомбейский журнал «Коммерс» писал 11 сентября: «Совершенно ясно, что правительство Бенгалии все еще не в состоянии предоставить удовлетворительные сведения о запасах и о том, как они используются».
Епископ Калькутты 12 сентября в Симле сообщил корреспонденту Ассошиэйтед Пресс: «Пенджаб благородно предоставил нам пшеницу, и он вправе ожидать, что пшеница будет продана населению по ценам, существующим в Пенджабе, включая стоимость перевозки».
«Сивил энд милитери газет» пишет: «По признанию самих министров бенгальского правительства, по-видимому, не все обстоит благополучно; можно быть уверенным, что помощь из Пенджаба… поступила бы значительно быстрее, если бы не было подозрения в том, что правительство Бенгалии само не принимает необходимых мер для обеспечения продовольствием нуждающихся и голодающих по возможно более низким ценам».
В нескольких последующих номерах газета публиковала «достоверные цифры», доказывающие противоречивость заявлений Сухраварди, которые газета характеризует как «далеко не убедительные» и подтверждающие всеобщее мнение о том, что пенджабские производители и купцы видят, что идет большая спекуляция, которую если не поощряет, то и не пресекает правительство Бенгалии.
Сравнивая цены на основе подробных цифровых данных, «Сивил энд милитери газет» критикует бенгальскую политику купли-продажи продовольственного зерна и утверждает, что имеются достаточные материалы, убедительно доказывающие наличие злоупотреблений и преступной спекуляции в Бенгалии, а также необъяснимой утечки зерна при торговых сделках.
Обвинение по адресу людей, стоящих у власти в Калькутте, содержится в следующих словах, взятых из пенджабской печати: «Каждый хочет нажиться за счет голодающего».