13 мая 1943 г. Азизул Хак, Сухраварди и генерал-майор Вуд, секретарь министерства продовольствия правительства Индии, попытались доказать с помощью громоздких статистических данных, абсолютно не соответствовавших действительным фактам, что в Бенгалии не было недостатка в продовольствии и что «нехватка важнейших продуктов питания и рост цен объясняются главным образом психологическими факторами».
15 мая 1943 г., то есть два дня спустя после упомянутой пресс-конференции, Азизул Хак, выступая в Кришнагаре, «подтвердил правильность цифр, опубликованных недавно правительством, о положении с рисом и указал, что в Бенгалии еще нет рисового дефицита».
30 мая 1943 с. министр гражданского снабжения заявил, что он не думает, чтобы «в Бенгалии нехватало риса или что его не будет завезено извне в достаточном количестве».
В последнюю неделю мая в подтверждение устных заявлений появились плакаты и кинофильмы, показывающие «баснословно большие грузы риса, прибывающие в Калькутту». Впоследствии оказалось, что эти грузы так и не поступили в Калькутту.
17 мая были отменены ограничения «свободной торговли» с восточными провинциями (Бихар, Орисса и Ассам) и княжествами.
Были приняты некоторые меры, чтобы побудить министра путей сообщения Индии позаботиться о перевозках продовольственного зерна в Бенгалию. На это он ответил 19 мая, что «сделает все возможное, чтобы содействовать доставке продовольствия из других провинций в Бенгалию». Затем обратились за помощью к министрам и советникам. Но как только премьер-министр Бенгалии заявил, что он удовлетворен результатами этих переговоров, общественность — буквально на следующий день — начали «угощать» заявлениями ответственных министров и советников, которые возражали против подобных мероприятий. Премьер-министр Ассама М. Саадулла, высказывая свое мнение по поводу приказа правительства Индии о создании Восточной зоны свободной торговли, заявил:
«Я был вынужден заявить решительный и энергичный протест центральному правительству» и «Я обращаюсь к нашим торговцам и земледельцам с призывом: не экспортировать очищенный или неочищенный рис ради временной прибыли».
В тот же день в сообщении печати из Ориссы говорилось, что «премьер-министр Ориссы выезжает в Дели, чтобы лично указать правительству Индии на те трудности, которые вызвал в Ориссе недавний приказ, отменяющий контроль провинциального правительства над перевозками риса и другого зерна и контроль над ценами на это зерно».
Премьер-министр Бенгалии Хваджа Назимуддин 28 мая заявил, что ему непонятно, почему Бихар, управляющийся в соответствии со статьей 93[33], не сотрудничает с Бенгалией в вопросах продовольственного снабжения. Секретарь Ассоциации землевладельцев Бихара выступил 9 июня в Патне со следующим заявлением:
«Я полностью сознаю те трудности местного правительства (Бихара), которые были созданы отменой ограничений торговли между провинциями и введением так называемой политики свободной торговли… Провинциальное правительство имеет единственный выход: заявить, что оно не будет способствовать другим провинциям в их попытках обречь Бихар на голод и что, если будет нужно, провинциальное правительство закупит столько продовольственного зерна, сколько потребуется Бихару, и распределит его в провинции среди наиболее нуждающихся».
В 1770 г. голод был «наиболее тяжелым в Бихаре», и попытки получить продовольствие из Аллахабада и других мест имели очень мало успеха. В 1943 г. мы просили помощи у отдельных провинций, в том числе губернаторских провинций, но также безрезультатно[34].
Растерявшееся правительство Бенгалии задумало начать 7 июня свой «продовольственный поход» по всей провинции; 4 июня 1943 г. был опубликован «Приказ о розыске продовольственного зерна и контроле за этим зерном»[35], согласно которому «уполномоченный на то чиновник, совместно с лицами, которых он сочтет нужным привлечь, имеет право обыскать любое помещение, где, по его предположению, спрятаны запасы продовольственного зерна и т. д.»
Был также издан декрет, предусматривающий, что «всякий печатный материал, призывающий к противодействию или отказу от участия в мероприятиях, которые будут проводиться в Бенгалии для того, чтобы предотвратить, разоблачить или приостановить укрывание продовольственного зерна, будет передаваться до публикации на просмотр советнику по делам печати».
Выражались сомнения относительно осуществимости обысков. Жители охотно допускали такие обыски, проводившиеся по всей провинции, полагая, что они смогут впоследствии приобретать рис по сходным ценам. 30 июня, выступая в Дели, министр гражданского снабжения «выразил удовлетворение результатами продовольственного (направленного против спекулянтов) похода».
Но 12 июля он заявил в законодательном собрании Бенгалии:
«Я вынужден доложить собранию, что фактически повсюду отмечается дефицит».
Тем не менее эта операция обошлась Бенгалии не меньше чем в 1660 тыс. рупий.
В этой связи напрашивается сравнение между правительственным циркуляром, изданным во время голода 1783 г., и циркуляром министра гражданского снабжения Бенгалии в 1943 г. (В 1770 г. также была издана декларация, направленная против «укрытия и скупки зерна».)
В 1783 г.:
«Мы приказываем вам объявлять, собирая как можно большее число людей звуками том — тома на базарах в подведомственном вам районе, что если какой-либо торговец будет укрывать зерно, откажется везти его на рынок и продавать по надлежащим ценам, то он не только будет строго наказан, но и его зерно будет конфисковано и распределено среди нуждающихся».