МАРБЛ був надто делікатним контактом, аби підключати нью-йоркську резидентуру. ВОРЦЄ обійшли місцевого очільника — дратівливого коротконогого підлабузника, відомого виключно своїм умінням плескати всіх по спинах і циганити квитки на будь-яку спортивну подію в місті. Його обійшли, а він про те й не здогадувався. МАРБЛ мав зустрітися з Нейтом увечері після закінчення засідань в ООН.

Москва, Гельсінкі, Нью-Йорк. Продовжуєш з того місця, де спинилися інші; на повторне вивчення внутрішніх агентів завжди бракує часу, треба просто починати говорити. Нейт сидів з МАРБЛом у невеличкому готельному номері в Мідтаун-Іст. Стіл, два стільці, за ними спальня, їхні пальта лежать на ліжку. За вікном стояла ніч, і крізь вікно долинав слабкий гомін трафіку з ФДР27. Горіло дві лампи, й чоловіки підсунули до невеличкого столу два стільці. МАРБЛ палко схопив Нейта за руку.

Вільною рукою Нейт налив води з карафки у склянку й запропонував МАРБЛу.

— Маєте гарний вигляд, — сказав він, заохочуючи того до розмови.

На серванті стояла таця з тарілками, на них були розкладені сендвічі, трохи салату й контейнер із соусом вінегрет. До їжі вони не торкнулися.

МАРБЛ усміхнувся і стенув плечима.

— Робота просувається, — сказав він. — У Центрі ми заявляємо про успіхи, щоб догодити одне одному. Насправді ж це просто myshynaya voznya — мишача метушня. Не так багато з того варте зусиль.

Він відпустив Нейтову руку, сів, відпив води й поглянув на свій годинник.

— Сьогодні маю не більше ніж півгодини. За два дні, може, буду вільний. Утім навіть зараз є доволі цікаві напрацювання, дозволь розповісти тобі про них, — сказав він. — Здається, Управління С опікується одним нелегалом у Сполучених Штатах. Ним керують із Нью-Йорка, але, думаю, він діє в Новій Англії, бо зустрічі відбуваються в Бостоні. Я не повинен знати про цю справу, але віднедавна до мене почали звертатися за порадами щодо локацій для зустрічей. Сама справа гарно відпрацьована, агент живе тут уже років з п’ять, здається.

— А ще є якісь деталі для його ідентифікації? — спитав Нейт.

— Жодних. Проте є ще одна річ, яка може мати стосунок до цього. Щоправда, це лише припущення, — сказав МАРБЛ. — Віднедавна пішов новий потік звітів. В ГРУ дуже ним зацікавились. Хтось проник у вашу програму розробки балістичних ракет для субмарин.

— Новий потік? Якої інформації? Маєте на прикметі якесь джерело?

— Припускаю, це хтось із відділу технічного обслуговування. З’явилася інформація про переоснащення старих човнів. Класу «Посейдон», а ні — «Трайдент». Деяка інформація дуже щільна.