– Он выкрал мальчишку.

– Так его мать утверждает.

– А ты нет.

– Нет, и ты только что сказал почему.

– В самом деле. Малец он странный. Я бы подумал даже, что он пытался убежать к тем, кто явился его спасти.

– Вместо этого он предупредил тех, кто его похитил. Он не похож на мальчишку таких лет.

– Ну уж это напыщенно, Следопыт. На тебя не похоже.

– Откуда тебе знать, на что я похож, если, как ты утверждаешь, ты все забыл? – Я подошел к его неуклюжему трону и сел поближе, лицом к нему. – Там, где у вас не вышло спасти мальца, у нас получилось. И даже все мы смогли лишь ранить Сасабонсама, а не остановить его. Что-то было с этим мальцом не так. Запах его то сильным был, то вдруг пропадал, будто тот убегал за сотни дней пути, а потом вдруг оказывался прямо у меня под носом.

История такая. Мы проследили их до Долинго. Когда нашли, то я застал момент, когда Ипундулу отталкивал мальца от своей груди. Малютка сосал его сиську. Представляешь, о чем я подумал? Я подумал о маленьком мальчике и его матери, о том маленьком мальчике, кто никогда не перестает тянуться к материнскому молоку. Разве что когда у его матери нет коу. А потом я подумал о том, что ж это за нечестивость такая, какая ж то гадость насиловать ребенка до того долго, что тот воспринимает это как дело естественное. А потом я докумекал, как оно есть. Никакого насилия. Вампирья кровь. Его опиум.

– Были женщины и мальчики, что приходили ко мне, будто я их опиум. Некоторые бегом бежали из такого далека и до того долго, что ног лишались. Только никто не нашел меня на Малангике. Мальцу это нужно больше объятий его матери.

– Сасабонсам отправился за ним в Мверу.

– Ни один человек не покинул Мверу. Зачем бы кому-то даже заходить туда?

– Он не человек. Не важно. Думаю, малец пошел по своей охоте.

– Может, ему предлагалось нечто получше, чем игрушки или сиськи. – Найка засмеялся. – Следопыт, я тебя помню. Ты по-прежнему врешь, говоря лишь полуправду. Так, глупого малышка, тобой найденного, вновь крадет демон с крыльями, как у летучей мыши. Никто не поручает тебе искать его. Никто тебе не платит. И солнце есть солнце, а луна есть луна, невзирая на то, найдешь ты его или нет.

– Ты только что сказал, что не знаешь меня.

– Ничего он для тебя не значит – и этот летучий мужик тоже.

– Он забрал у меня кое-что.

– Кто? А ты у него что-то заберешь?

– Нет. Его я точно убью. И всех на него похожих. И всех, кто помогает ему. И всех, кто уже помог ему. И всех, кто стоит на пути между мной и им. Даже мальца этого.

– Все равно игрой попахивает. Ты хочешь, чтоб я помог тебе найти его.