— Злой ты, Глеб Егорыч.

— Вот на пенсию выйду, так и добреть начну. Если, конечно, мы с тобой до неё доживём. Три дивизии, Василий Иваныч, это не баран чихнул.

— Так китайцы же, а их даже монголы били. Шапками закидаем!

— Закидаем, — согласился зауряд-прапорщик. — Как патроны закончатся, так сразу на шапки и перейдём. У тебя голова какого калибра?

— Генеральского, — засмеялся взводный почвовед.

— Оно и видно. Тебе бы, Василий Иваныч, дивизией командовать, а не окопы копать.

— Да мне и так хорошо.

— Тогда копай, полководец!

Красный тоже был озабочен боеприпасами. Много их с собой не взяли, надеясь на окружные склады в Харбине, а имеющихся в наличии надолго не хватит. Ну что такое три сотни патронов на винтовку и по три тысячи на пулемёт? Сейчас, правда, раскулачивают дирижабли на предмет тяжёлого вооружения, но это работа не на один час. Вчера вечером начали, а ещё конца и края не видно. Пока демонтируют, пока перетащат, пока установят… И всё вручную ни на своём горбу, благо занимающиеся этим драгуны ребята здоровые, и силой не обижены.

А до китайцев всего пятьдесят два километра, и расстояние стремительно сокращается.

Вчерашнее прослушивание эфира… собственно, там ничего сложного, и зная диапазон магического излучения китайских одарённых легко определить их месторасположения. Это как радиолокация, только вместо приёмных станций покойные гонконгские бандиты. Они же и языка притащили. М-да… Нужно было видеть лица господ офицеров, когда Вася вышел из палатки с оторванной головой вражеского генерала, и устроил ей допрос с помощью оцинкованного ведра, раствора поваренной соли и батареек от электрического фонарика.

Полученная информация не порадовала — роте егерей и роте нижегородских драгун придётся противостоять двум пехотным дивизиям, переброшенным сюда английскими дирижаблями. Хорошо ещё артиллерию не успели перевезти. Англичане как раз собрались за ней лететь, но увидели ничего не подозревающую дичь и не удержались от соблазна славно поохотиться. Но два дивизии даже без пушек и воздушного прикрытия, это более чем серьёзно.

— Готово! — Василий кивнул егерю своего взвода. — Этот цинк можно раздавать.

Красный на практике проверял теоретические измышления призрака старого индуса. Заслуженный туг-душитель в своё время увлёкся огнестрельным оружием в ущерб древним традициям своей секты, за что был продан вице-королю, от которого попал к вивисекторам-некромантам, а потом и в магическую бомбу. Но смерть, это же не повод потерять память или впасть в маразм, правильно?

Суть идеи заключалась в небольшой доработке боеприпасов путём помещения частички души в патрон для получения самонаводящейся пули, способной проходить сквозь любой энергетический щит. В принципе, ничего сложного, если под рукой две с половиной тысячи добровольцев. Маловато, кто же спорит, но те же пулемётные диски можно заряжать через один — патрон с пилотом-призраком, и патрон с мощным проклятием. Между прочим, индусы знают толк в красивых и смертоносных проклятиях. Тем более туг-душитель уверял, что после попадания в цель заключённые в пулю частички душ получат заряд энергии за счёт жертвы, и смогут вернуться к Василию целыми и невредимыми. Правда, есть вероятность, что какое-то время призраки будут петь и танцевать, но при недостаточно отработанной технологии возможны побочные эффекты. Ничего страшного…

Но не одним только стрелковым оружием воюют егеря, и половина взвода ползала по сугробам перед позициями, оборудуя минные поля и потом их маскируя. Противопехотных мин мало, да и теми пришлось поделиться с драгунами, но среди сослуживцев капитана Родионова было немало повоевавших во Вьетнаме лётчиков, рассказывавших об изобретательности тамошнего народа. Допустим, вьетнамская кочерга в обороне вряд ли пригодится, а вот простейшая нажимная мина из пистолетного патрона очень даже пойдёт. А если присобачить туда проклятье мгновенной гангрены, так вообще замечательно.

Васю нисколько не смущало использование некромантии. Во-первых, современная наука не признаёт её существование, и учёные откровенно смеются над приверженцами этой ереси и бабушкиных сказок. Во-вторых, это не оружие массового поражения и мирные жители от него не пострадают. Ну и в-третьих, никто и ничего не докажет!

— Господин подпоручик, командир роты приглашает господ офицеров на командный пункт!