— Фитильные фузеи? — зауряд-прапорщик перекатился за камень, сменив позицию, и вставил новый магазин. — А чего такого, стреляют же? У них ещё багинеты рукоятками в ствол втыкаются.
Хлоп! Семидесятый размер первого снегоутаптывателя вступил на «вьетнамскую хлопушку». Хлоп! Ещё один с воем покатился, пятная снег красными брызгами.
Потери от минного поля противника не смутили, и он упорно лез вперёд, усеивая крутой склон невысокой горы неподвижными телями.
— Цилай! Цилай!
Послышались бабахи древних фузей, и здоровенный кусок свинца расплющился о щит прямо перед лицом Красного. Меткого стрелка тут же снял кто-то из егерей, но пальба продолжалась. Чуть ли не пятидесятиграммовые пули лупили по растянутой над отделением защите и отдавались при попаданиях головной болью.
И только через десять минут китайцы дрогнули и откатились назад. Но почему-то не стали искать лёгких путей и уходить на минное поле перед позицией нижегородских драгун.
— Херню какую-то готовят, господин подпоручик, — предположил Глеб Егорович. — Сваливаем отседова, или ещё постреляем?
— Как у нас с патронами?
— Сейчас узнаем, — кивнул зауряд-прапорщик и заорал во всё горло. — Доложить о расходе боеприпасов!
После докладов Василий вздохнул:
— Не густо. В самом деле, Егорыч, уводи людей, а я здесь ещё немного позлодействую.
Вообще-то Красный не рассчитывал на затяжной бой, и засада была устроена исключительно с целью проверки управляемых боеприпасов и патронов с наложенными проклятьями. Командир роты тоже настаивал на немедленном отступлении после испытаний.
— Я тоже останусь, Василий Иосифович.
— Не доверяешь?
— Ну-у-у… — смутился Глеб Егорович, но признался. — Беспокоюсь я за вас, господин подпоручик. Взвод и так полтора года без командира был, и если…
— Никаких если! — отрезал Вася. — У тебя дара хватает только папиросу прикурить, только отвлекать будешь.
— И прикрывать.
Красный немного подумал, и согласился. При грамотно составленном наградном листе за прикрытие отхода отделения под огнём превосходящего противника зауряд-прапорщика ждёт второй Георгиевский крест, а там и до полного банта недалеко. Бантист во взводе — это почётно, и благоприятно влияет на карьеру командира взвода.
Китайцы откатились метров на триста, и при желании их можно было продолжить выбивать, но Вася решил приберечь патроны. Пусть лучше по минному полю бегают. Вот только не хотят они по нему бегать.
— Отослал я наших, Василий Иосифович — доложил вернувшийся зауряд-прапорщик. Глеб Егорович проговаривал имя и отчество Красного полностью и без привычных сокращений, соблюдая въевшуюся за тридцать с лишним лет службы субординацию. — Что там макаки?