— Вот это правильно, — согласился Иосиф Первый. — Мы не можем ждать милостей от природы, устроить их самим — вот наша первоочередная задача. Да, Михаил Дмитриевич, а что у нас с подкреплениями?

— В Маньчжурию переброшены Лейб-гвардии егерский полк и Нижегородский драгунский полк в почти полном составе, так же шестая и одиннадцатая стрелковые дивизии грузятся на железной дороге.

— Вы сказали, что егеря и драгуны в неполном составе?

— Потеряна связь с дирижаблями, перевозившими две роты этих полков. Мы предполагаем, что они попали в тяжёлые метеоусловия и совершили посадку в горах, мешающих прохождению радиоволн.

— Одним из взводов егерской роты командует подпоручик Василий Красный, — дополнил информацию Дзержинский.

Все присутствующие на совещание прекрасно знали, кто скрывается за этим псевдонимом, а умудрённая жизнью светлейшая княгиня Ливен заметила:

— А вот это плохо. Недоброжелатели за пределами Отечества непременно будут утверждать, что задержка произошла преднамеренно, чтобы не подвергнуть опасности жизнь наследника престола.

— Как будто в других странах не заботятся о безопасности наследников, — сварливым голосом возразил Феликс Эдмундович. — А будут болтать, я найду способ укоротить длинные языки.

— С удовольствием вам в этом помогу, — мило и хищно улыбнулась светлейшая княгиня Ливен.

— Буду рад любой помощи, Дарья Христофоровна.

— Не отвлекайтесь, — напомнил император. — Продолжайте, Михаил Дмитриевич.

Генерал Бонч-Бруевич отложил указку:

— А всё, государь. Это единственные резервы, которыми мы располагаем. Все силы сосредоточены на западных рубежах империи в связи с начавшимися недавно совместными маневрами европейских стран, где задействовано до трёх миллионов человек.

— Совпадение? — спросил Иосиф Первый, и сам же ответил. — Не думаю! Что мы можем изъять из западных округов без потери боеспособности?

— Если воспользоваться предложением барона Хрущёва-Кольского по обустройству государственной границы между Швецией и Финляндской губернией, то мы сможем располагать пятью дивизиями, — доложил Бонч-Бруевич. — Но с этической точки зрения…

— И что конкретно предлагает наш кукурузный магнат? — заинтересовался император.

— Пролив между Ботническим заливом и Баренцевым морем. При наличии достаточного количества сильных одарённых-почвенников проект можно реализовать в течении недели, но прогнозируемое изменение климата поставит под удар существование малых северных народностей, в частности, лопарей-саамов.

— Замёрзнут?

— Наоборот, ожидается потепление, что негативно отразится на поголовье северных оленей, и…

— И Санта-Клаусу не на чем будет ездить, — усмехнулся Дзержинский. — Вы забыли упомянуть, Михаил Дмитриевич, что барон Хрущёв-Кольский готов из собственных средств финансировать переселение саамов в места с подходящим им климатом.