Бум-бум-бум, — донеслось со стороны ямы, словно удары в несуществующий бубен.

— Стёп, ты это слышал?

— Что именно?

— Звук, такой странный, будто в шаманский бубен бьют.

— Какой бубен, Тём, мерещится тебе, — сказал Степа. — А вот это уже мне мерещится, видимо?

Степа показал на приближавшегося к ним человека. Он шел быстро, и в его движениях чувствовалась угроза. Обухов вспомнил про обрез, оставшийся в доме у Харитона. Сердце тут же пустилось галопом.

— Гриша, ты что ли? Лучше не подходи! — крикнул Степа.

Человек не ответил, только ускорил шаг.

— Гриша?!

— Яма вас позвала, я знаю! Вы же ничего не знаете, я все знаю. Все знаю про бездну! Она говорит со мной. Она каждый день говорит со мной.

Гриша подошел ближе и протянул Артему руку.

— Григорий Антипов, ученый, — представился Гриша.

— Очень приятно, — ответил Обухов.

— Как вы себя чувствуете на краю бездны? — буднично спросил Гриша. — Как вам ад под боком? — он засмеялся, закрывая ладонью рот. — Как тебе ад?! — крикнул он неожиданно громко и бросился на Артема. Тот успел отскочить в сторону. Гриша зарычал от злости и уже приготовился снова броситься, но в этот момент Степа резко и звонко зарядил Грише по уху. Сумасшедший, схватившись за голову, побежал прочь.

— Ну и ночка. Ты как, капитан?

— Что-то мне не по себе, пошли домой скорее.

— Странно, что ты не слышишь это звук, Стёп, яма же совсем рядом.

Прямо сейчас Обухову захотелось подойти к самому краю и заглянуть в нее. Не отдавая себе отчета, он пошел к яме.

— Ты куда собрался? — Степа схватил капитана за руку.

Артем снова услышал — бум-бум-бум. Звук явно шел из глубины ямы. Он стал снова спрашивать у Степы, слышит ли он.