— Ладно, Стёп, ты здесь местный: насколько нормально, что озеро не замерзло? Или было так тепло, что оно успело оттаять?

— Нет, Тём, тепло не было, я тебе больше скажу, тут не должно быть никакого озера. — Степа протянул Обухову навигатор.

На карте навигатора водоема действительно не оказалось.

Степа с Артемом подошли к озеру. Майор зачерпнул ладошкой и понюхал воду. Сделал глоток и вытер руку об штанину.

— Вкусная водичка.

— Что делать будем? — спросил Артем.

— Надо осмотреться, по навигатору совсем немного осталось, может, Русово на другой стороне.

Артем посмотрел на озеро, не понимая, как так получилось, что такого внушительного водоема не оказалось на карте. Он заметил на другом берегу несколько тусклых огоньков и показал на них Усаченко.

— Смотри, Стёп.

— Похоже на свет в окнах. Там наш поселок, молодец, Тём, что заметил. Надо придумать, как перебраться на тот берег.

Артем со Степой пошли вдоль берега, теперь Усаченко заметил тусклый свет впереди.

— Вон, Тём, тоже свет в окне.

Артем присмотрелся. Ему показалось, что свет слишком уж тусклый и беспокойный, будто огонь свечи на ветру.

— Видимо, нет у них там электричества, похоже, что лампа керосиновая горит. Ходит кто-то по дому с лампой в руках.

— Похоже на то, — согласился Артем.

Капитан с майором двинулись на свет. Вскоре они дошли до небольшого деревянного дома, уставшего от времени, но не ветхого, будто кто-то старательно следил за его состоянием и вовремя починял это немного заваленное набок жилище. Из печной трубы уютно клубился дым. Видно было, что внутри дома действительно кто-то ходит с лампой в руках. Дом стоял почти у самой воды, крыльцо плавно переходило в небольшой деревянный пирс, такой же уставший, как и дом, но еще вполне крепкий. Не хватало нескольких досок, и Артему показалось, что пирс похож на клавиши пианино. Возле пирса покачивалась привязанная к нему лодка.

— Слушай, Тем, хорошая посудина, по всей видимости, добротная, человек пять уместится, — Степа подошел ближе и заглянул в лодку, — и весла есть.

— Это не посудина, это лодка, — услышали Артем со Степой позади себя.

От неожиданности они вздрогнули и резко, почти синхронно обернулись. Позади них стоял крепкий высокий мужик с направленным на незваных гостей обрезом охотничьего ружья.

— Ты это, обрез опусти, — Степа сказал это с такой уверенностью и спокойствием, будто ему каждый день в лицо обрезом тычут, — а потом уже будем разбираться, лодка это или посудина.