— Кажется мы вовремя. — усмехнулся я, пряча плату за возвышение Мюриэль. — Приди ему на помощь, и ты покажешь мощь обновленного дома Гидры.
— Возможно не только его. — согласилась правительница. — Я согласна на создание кладбища на территории нашего клана.
— Еще одного Некрополиса здесь не будет. — ответил я, покачав головой. — Слишком маленькое расстояние по прямой. Но устроить форпост с телепортом можно. Подпитку от трупов тоже обеспечу. Главное найдите мне мертвецов.
— Жизнь и смерть всегда идут рука об руку. Тела найдутся. — ответила Мюриэль. — Фрея, проводи владыку на задний двор. Теперь ты в его распоряжении. Твои гидры и ведьмы, как обещала.
— Владыка, ваши приказы? — поклонилась дроу, на вид лет двадцати пяти. Ее белоснежная шевелюра тянулась до пояса, вдоль закованного в облегающие доспехи тела. Пышную грудь было невозможно не заметить, но затянутая в кожаный корсет она почти не болталась при движении. На поясе Фреи висела рукоять хлыста.
— Веди. — сказал я, невольно морщась. Идея Мюриэль была понятна без слов. Если столицу осаждают — иметь удобный отход сразу в дом Минотавра полезно. А на поверхность или любую другую точку — еще лучше. Да и перебрасывать подкрепления через портал — удобно. Единственное «НО» у каждого живого существа, даже героя — есть предел прочности. А у меня только предел маны.
Добравшись до заднего двора я с удивлением увидел раскинувшийся сад. Да, каждое деревце росло из побегов великого древа, и являлось его частью. Но как же ухожен и красив был этот сад. Выверенные дорожки. Подстриженная листва. Зеленая изгородь. Гигантская статуя гидры в центре.
На секунду я даже засомневался, стоит ли портить эту красоту. А затем с наслаждением навалил кучу. Камней естественно. Залил их лавой и пропитал кровью подземелья, создавая поддон. Несколько минут — и посреди сада появился небольшой ухоженный погост. С жертвенным камнем и несколькими тотемами смерти. И аркой портала, активируемой при достаточном потоке маны.
— Готово. — удовлетворенно кивнул я, оставив себе примерный чертеж. Пригодится в будущем, при обустройстве постов в мире кольца. — Двигаем на помощь Дракону.
— Нет. — сказала Мюриэль, пришедшая пока я возводил форпост. — Мы останемся здесь. И тебя я не пущу. Сейчас император Зекал еще не понимает всю опасность ситуации. Он не прислал послов с просьбой о помощи, а моих развернул. Мы останемся дома и будем укреплять собственные стены.
— Ты с ума сошла? Скорее всего во дворце моя сестра. Я должен за ней отправится. Иначе она погибнет или сгинет во тьме.
— Прости. Но момента лучше не будет. Если мы выждем и придем на помощь в нужный момент — род Дракона будет ослаблен. Достаточно, чтобы мы заняли его место. — уверенно проговорила Мюриэль, вскинув голову. — Если у них не хватит сил, чтобы удержать дворец — значит их роду не место на троне. Мы, Гидры, займем положенное нам место. И ради этой цели я готова даже встать у тебя на пути.
С этими словами Мюриэль сжала посох, и тени в парке выцвели, отдав ей силы. За новой правительницей дома начала сгущаться Тьма. Головы Гидры становились с каждым мгновением все вещественнее. Отчетливей. Гребни пробивались через листву. Деревца гнулись, освобождая место для появляющегося чудовища.
— Это мои Планы. Здесь я сильнее! — сказала Мюриэль. — Не порть нашей дружбы. Не иди против меня в этот важный час.
— Сильнее? — усмехнулся я.
Переступив с ноги на ногу, я стал на несколько сантиметров выше. Броня обновилась, Горыныч в руках пахнул паром. Портал распахнулся и в сад ввалилась моя точная огненная копия — лавовый голем. Подпитываемые кровью подземелья встали по бокам либлины. Переданные мне минотавры, ведьмы и гидры стояли чуть в стороне. Но готовы были в любую секунду вступить в бой. Не понятно только, на чьей стороне?
Мюриэль, за спиной которой столпились подчиненные, не собиралась сдаваться. Она начала черпать силу отовсюду. В попытке собрать как можно больше маны она забылась, начав использовать ожерелье. И тут же гримаса боли отразилась на ее лице. Она тяжело вздохнула, схватившись за медальон на шее. Отбросила посох. Но снять амулет поменявший полярность планов не смогла.
Я влил в него не обычную ману подземелья. Удобоваримую, чистую и без примесей. А концентрированную энергию смерти, прямо противоположную всем стихиям, используемым Мюриэль. Артефакт чуть не высосал душу из неосторожной правительницы. Гидра на мгновение померкла, и чуть не растаяла. Я не позволил этому случится. Оградил вливание маны дальше. И дроу это естественно почувствовала.
— Мы можем прийти к соглашению. — улыбнувшись сказал я, позволяя Мюриэль сохранить лицо перед подчиненными. — Я возьму своих воинов и пойду во дворец сам. Независимо от дома Гидры. Я не стану помогать императору Зекалу, если он прямо об этом не попросит. Как и не стану его атаковать, если он не встанет у меня на пути.
— Я, пошлю расширенное посольство. — решила Мюриэль, стараясь не подавать вида что проиграла в невидимой схватке. — Они не станут действовать или вмешиваться.