— Где мы? — спросил я, толком не оглядевшись, но Фрея поднесла палец к губам. Я-то ладно. Легко замер. А вот десяток минотавров, даже предупрежденные, не шуметь просто не могли. На стук копыт и тяжелое дыхание гигантов обернулось нечто, отдаленно напоминающее богомола.
Вот только отожравшегося до пяти метров в длину. С торчащими из брони шипами, и тремя торчащими из брюшка парами щупалец. Монстр отвлекся от чего-то зажатого в угол, резко, всем телом повернулся в нашу сторону, стуча по полу острыми когтями. Зазубренные лезвия на концах каждой лапы оставляли в окаменевшем дереве глубокие, в несколько сантиметров, следы. Так что весила эта махина порядком.
Я почти на рефлексах активировал защитную форму и создание форта. Посылая вперед голема, одновременно выпустил либлинов. И только когда чудовище, взревев, обрушило свои страшные клешни на элементаля — вспомнил о Горыныче. Прятать оружие на этом этапе было уже бесполезно.
Граната впечаталась прямо в морду твари. Между жвал. Грохот взрыва в замкнутом помещении прозвучал в несколько раз громче, отражаясь от стен. Ударил по ушам. Дым окутал голову твари, и я уже подумал, что все кончится с первым выстрелом. Но в следующее мгновение понял, что дымка не исчезает. Наоборот, она концентрируется в одном месте становясь плотнее и вновь обретая черты морды.
— Огнем ее! — приказал я, целясь в голову. Твари полученный снаряд очень не понравился. Прикрывая глаза клешнями, она рванула ко мне. Снеся на своем пути несколько колонн, монстр обрушил на меня град ударов. Отразить десяток щупалец, лап и когтей, бьющих со всех сторон просто невозможно.
Я отступал, теряя пластины брони и не забывая отвечать выстрелами в упор. Либлины огня осыпали тварь потоками огненных шаров. Затоптанный голем поднялся, и хромая ударил противника в тыл. Гранаты проникали в тело монстра и взрывались, разнося его по кускам. За несколько метких попаданий я отстрелил ему верхние клешни. Заставил отступить. Выиграл время для замахнувшегося взрывным молотом голема.
Но все наши усилия были тщетны. Тварь восстанавливалась быстрее чем мы успевали отрывать от нее куски. Она впитывала весь урон, нанося в ответ смертоносные удары. Двое минотавров, решивших что они ровня моему голему, были разорваны в клочья. Стоило либлинам неосторожно приблизиться — их оплетали щупальца на спине. Я держался только благодаря потоку маны от сердец подземелья. После каждого удара восстанавливал доспехи, создавая новые пластины.
Так было, пока наконец достроившийся форт не обрушил на врага потоки пламени. Огненные башни выжигали воздух. Заставляли тьму расступиться. Забиться за предметы. И даже пробили в обороне твари достаточную щель. Я смог разглядеть насекомое под защитной завесой и послал снаряд Горыныча в прореху, и тварь содрогнулась — отступая. Заскрежетала жвалами, словно воя. Угрожающе застучала когтями, выбивая из пола куски по несколько сантиметров.
Снаряд внутри нее взорвался. Но на сей раз кусок не отлетел в сторону. Я зарядил гранату силой огня, и она расплавилась, сжигая врага изнутри. Пламя даже выступило наружу, красными каплями вытекая из щелей хитинового панциря. По всем законам логики и биологии тварь давно должна сдохнуть. Но вместо этого она размахивала гигантскими лезвиями — клешнями, не позволяя подойти ближе.
— Ее подпитывают тени! — крикнула Фрея, будто мне это должно было что-то сказать.
— И что? Как ее от них отрезать? Сжечь здесь все?
— А вы можете? — несколько обеспокоенно спросила ведьма.
— Попробую. — ответил я не слишком уверенно.
Вокруг была враждебная стихия. Тени, жизнь, вода… противоположные моей основе. Но форпост уже разрастался. Каменные либлины, не в состоянии нанести врагу хоть какой-нибудь урон, помогали как могли. Выкатывали из портала булыжники, заполняя комнату. С каждой секундой форпост ширился. Тотемы огня вставали на стенах. Окружали насекомое. Враг верещал, но не сдавался. Постоянно рвался вперед. Пытаясь уничтожить меня или приспешников. Тела для либлинов приходилось создавать по откату способности.
Но когда круг замкнулся, стало наконец понятно, победа будет за нами. Тени сжались в одной точке — под тушей монстра. Пламя било со всех сторон, не оставляя места для маневра. Насекомое разрушало один тотем за другим. Но я отстраивал их раньше. И когда выдалась возможность — активировал атакующую форму и сам бросился под тварь.
Вместе с големом мы буквально зажарили богомола с двух сторон. Выжгли каждую тень в зале, не оставив врагу ни шанса. Отсекли его от пополнения маны. Несколькими выстрелами я прикончил тварь, сварив ее изнутри. И не расслаблялся пока враг не рухнет на пол, разваливаясь на обожженные куски.
— Все. — удовлетворенно сказал я, отступая от разделанного на куски трупа. — Это не поднимет даже некромант. Тут нечего. Теперь осталось понять — какого черта этой твари было здесь нужно. Эй, в углу. Есть кто живой? Или гранату кинуть?
— Не надо. — нехотя ответил мне не слишком довольный девичий голос из-под плаща.
Откинув ткань в сторону предо мной поднялась девушка, или женщина, кто этих эльфов разберет. И без того белые волосы обгорели и смешались с пеплом. На красивом точеном лице виднелись кровоподтеки и ссадины. Но то что девушка принадлежала к правящему классу даже не обсуждалось. Гордо выставленный вперед подбородок. Хитрые, хоть и испуганные карие глаза.
— И кто тут у нас? — спросил я, пряча гранатомет. — Не хочешь представиться?