– Ох, верно, мисс. – Голос Элейн стал тихим и мрачным. – Говорят, здесь обитают привидения.

Наконец-то они двинулись в нужном направлении.

– Дом моих родителей стоит у моря, – сказала Сигна с неподдельной тоской в голосе. – Он называется Фоксглав. Я едва его помню, ведь посещала его, будучи совсем ребенком. И с нетерпением жду, когда унаследую его. Хотя должна признаться, что идея содержать такой дом кажется устрашающей. Боюсь, мне потребуется вечность, чтобы нанять всю прислугу.

Руки Элейн на мгновение замерли, прежде чем она продолжила расчесывать ее волосы, и Сигна поняла, слова попали точно в цель. Кто предпочтет мрачные стены Торн-Гров морскому простору Фоксглав? Если выпадает шанс получить там место, Элейн им воспользуется. А значит, Сигна заручилась ее поддержкой, понимала девушка это или нет.

– Ты хорошо работаешь, – добавила Сигна. – Просто поразительно, как ты успеваешь управляться и со мной, и с мисс Хоторн. Уверена, это нелегко.

На сей раз Элейн не замешкалась.

– Благодарю, мисс. Хотя должна признаться, сейчас мисс Хоторн не требует к себе большого внимания.

Сигна изучала в зеркале обеспокоенное лицо горничной. На лбу девушки пролегла крошечная морщинка. Ее грусть выглядела искренней, и Сигна осознала, что за все время, пока Элейн прислуживает ей, она никогда бы не поверила, что разговаривает с потенциальным убийцей.

– Верно, – вздохнув, ответила Сигна, уже чувствуя, как зацепка ускользает между пальцев. – Полагаю, не требует. Просто помочь одеться и подать лекарство, и все?

Элейн кивнула.

– Это вовсе не сложно. Чай и еду для нее готовят на кухне. Я лишь приношу. Поэтому не волнуйтесь, мисс. Я посвящу вам все свое время.

Хотя это мало ее утешило, Сигна улыбнулась и спросила:

– Я слышала слухи о покойной хозяйке поместья. Но скажи, Элейн, рассказывают ли о других привидениях в Торн-Гров? – Эта мысль возникла случайно, но чем больше Сигна обдумывала ее, тем важнее она казалась. Почему бы в поместье не водиться еще призракам, если Хоторны владеют им уже много поколений?

Когда Элейн вся сжалась и положила щетку для волос на столик, Сигна поняла, что ее подозрения подтвердились.

– Слуги поговаривают, что видят мужчину в библиотеке, – ответила она. – Говорят, что книги сами падают с полки, но я никогда не была там и не видела своими глазами.

Сигна даже не знала, что в Торн-Гров есть библиотека. Но если в доме обитает еще один дух, который, возможно, способен говорить, то стоит нанести ему визит.

Сигна уже подготовилась ко сну, и Элейн направилась в гостиную, чтобы принести поднос с горячим чайником, крошечным горшочком меда и печеньем. Как раз в тот момент, когда Сигна потянулась за чашкой, в щель под дверью влетел темный квадрат.

Элейн нахмурилась, когда наклонилась, чтобы поднять черный конверт с красивой золотистой восковой печатью.

– Вероятно, это от вашей кузины или кузена? – предположила она.

Сигна взяла конверт, проведя пальцем по тонкому пергаменту. И каким-то образом поняла, что девушка ошибалась.