– Почему ты так себя ведешь? – разозлившись, закричал Сырон. «Монохромное сердце» молчало. Мальчик повертел том, разглядывая с разных сторон, чтобы убедиться, что это не муляж. А может, эта книга умерла на самом деле?

– Положи меня. Я не хочу никуда идти, – сказало «Монохромное сердце» спустя некоторое время. Севший голос звучал надтреснуто, как у человека, который долгое время не произносил ни слова.

– Почему? – спросил Сырон, но книга не удостоила его ответом. Откуда ни возьмись за спиной мальчика возникла старушка хранительница:

– Нашел книгу?

– Да, но она какая-то странная. Не хочет открываться.

Сырон протянул «Монохромное сердце» с плотно сжатыми страницами старушке. Хранительница внимательно осмотрела том и цокнула языком:

– Иногда встречаются и такие книги.

– И что же мне делать? – Сырон уже готов был расплакаться.

– Не нужно ничего делать, просто подожди, – мягко ответила старушка.

И без того ненавистные математические примеры сегодня совсем не хотели решаться. В голове Сырона были только книжная могила с брошенными экземплярами, старые издания, умеющие разговаривать, как люди, и «Монохромное сердце», которое он с их помощью умудрился найти.

Сырон так и не купил «Монохромное сердце». Не было смысла насильно забирать с собой книгу, которая не желала открываться. Хотя старушка хранительница и посоветовала ему просто набраться терпения, мальчик изнывал от беспокойства. И до каких пор он должен ждать? Что это вообще за глупая книга, которая отказывается от читателя? Да ведь даже сейчас, в эту самую секунду, сотни писателей на сайте веб-романов борются за любого читателя, за каждый просмотр…

Одержимость Сырона «Монохромным сердцем» росла с каждой минутой. Он проводил все время, читая в интернете описание романа и редкие отзывы, которые можно было пересчитать по пальцам. Главный герой романа был проклят еще до рождения и не чувствовал боли, даже когда его кости ломались и выпирали наружу. Благодаря этому он стал непобедимым воином, не проигравшим ни одну битву, но люди считали его монстром и изгнали из родной страны.

Что за могущественный враг наложил чары на главного героя и с какой целью? Смог ли он в итоге избавиться от проклятия? За отсутствием возможности прочитать роман Сырону оставалось только воображать. «Монохромное» – это противоположность «цветного», то есть, по сути, «черно-белое». Мальчик подумал, что «черное-белое сердце», в отличие от сердца, из которого течет алая кровь, должно быть более сильным и нечувствительным к боли.

Как только наступили выходные, Сырон сразу же отправился в Коин. Он хотел еще раз своими глазами увидеть книжную могилу и убедиться, что это был не сон. Книжный магазин «Могила» по-прежнему находился на своем месте, в подвале старого здания в конце заброшенного переулка. Бесконечная лестница так же, как и в прошлый раз, вела вниз, в непроглядную темноту, где вдали виднелся слабый свет.

Не успел мальчик войти в магазин, как старые книги тут же проснулись от дремы и загалдели со всех сторон. Прохладный подвальный воздух и запах старой бумаги и чернил от книг, наваленных до самого потолка. Книжный магазин «Могила» определенно был очень даже реальным. Старушка хранительница, раскладывавшая книги, стоя на небольшой стремянке, сразу узнала Сырона:

– Ну здравствуй. Проходи.

Она снова налила ему айвового чая из термоса. Держа в руках кружку с напитком, Сырон подошел к стеллажу, на котором в прошлый раз обнаружил «Монохромное сердце». Книга продолжала стоять на том же месте, на самой нижней полке. С надеждой, что за это время она могла передумать, мальчик протянул к ней руку.

– Извините!

Вдруг из-за спины послышался высокий голос, похожий на пение птицы. Сырон обернулся и наткнулся взглядом на книгу, которую видел впервые.

– Извините, я хотела бы попросить… Если вы не против, не могли бы вы забрать меня отсюда?